在凤姐儿小产时，需服药调养。王夫人便觉失了膀臂，于是将管家之大任，暂交与李纨和探春协理，又特请宝钗，托他各处小心。
于是，荣府的大小事宜，探春和李纨正式接管，宝钗协助。
一、以身作则，不辞辛劳。
自接任管家之事，探春同李纨每日清晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事。二人每日卯正至此，午正方散，接待一应执事媳妇等来往回话者。
遇特殊事，他们特殊对待。那日可巧，王夫人贺吊迎送，应酬不瑕，前边无人照管，探春、李纨二人一日皆在厅上起坐。宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。
每于夜间针线暇时，临睡之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。
他们三人管家，更比凤姐儿当权时谨慎些。
里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越发连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
二、心思细腻，公正公平。
自他俩管家，众人暗喜，喜李纨比凤姐儿好搪塞，喜探春不过是个未出阁的年轻小姐，且素日也最平和恬淡。
吴新登的媳妇藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以，向探春和李纨回话，只说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”便垂手旁侍，再不言语。
其实内心则暗观二人能力，若办得妥当，则安个畏惧之心；若有不当，不但不畏服，还要说出许多笑话来取笑。
待她俩同待凤姐儿，截然不同。
李纨细想，见前儿袭人的母亲死了，听见说赏银四十两，便也赏他四十两罢了。
探春叫住接对牌打算离开的吴新登家的媳妇：“我且问你，那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别，家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”
吴新登家的当然说忘了，心里只盼新当家的是糊涂虫，好糊弄，也好混日子，竟说要查旧账去。
探春当然知道这些人的心思。管家的能力，全看这一件件细小事的处理，也知道别人使绊儿，一朝不妥，便自败。
探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？若有这道题，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧。再迟一日，不说你们粗心，反说我们没主意了。”
吴新登家的想挑刺儿不成，倒讨个没趣儿。
探春看了旧账，几笔开支对比，便说：“给他二十两银子。”
在这事上，亏得探春细心，才没有让人抓住小辫子，才没有让人抓住工作的失误。不然，很多唾沫便喷向她，管家能力自然是不服众的。
三、受尽委屈，不循私情。
按理说，吴新登家的回的事，也算得上是探春的舅舅，赵姨娘是母亲，赵姨娘的兄弟不就是她的舅舅。
探春按制度，用二十两银子处理了这件事。
赵姨娘对这样的处理很不服气：一，姨娘的兄弟竟不如下人袭人母亲的待遇，相差二十两银子。二，而处理这事的，又是自己的女儿探春，为何不给赵姨娘一份情面。
面对赵姨娘的哭闹，探春也是有理说理！
“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？”
“依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢，何苦只要操心。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸呢，姨娘真也没脸了！”
探春遇到了这样的母亲，也只有泪往肚里吞，委屈没处说。
一边跟姨娘解说，一面流泪。
赵姨娘依旧没完没了，说：“太太疼你，你该越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。…明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。如今没有羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”
探春有这样不让人省心的娘，也是锥心的疼，不但不体谅庶出女儿此时受太太委以重任的不容易，反倒添乱惹是非。
连凤姐儿都抱不平！
“好，好，好个三姑娘！我说他不错。只可惜他命薄，没托生在太太肚子里。”
管家不易，探春处理了几件事，用自己的能力证实了自己，大家心服口服：“探春粗细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情顺和而已！”
凤姐称赞：“他虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎；他又比我知书识字，更利害一层了。”
