译自 Brian Shih, 前 Google Reader Product Manager, 在 Quora 上的回答.
我想首先澄清此事并不是因为营收和运营成本引起的, Google Reader 从来没有直接为 Google 获得收入 ( 也许你可能会把部分 Feedburner 和 AdSense for Feeds 归功于 Google Reader )， 而且盈利也从来不是这个产品的目的。
远在我任 Google Reader 的产品经理之前, Google Reader 就一直在 Google 内部努力争取认同/生存。我非常肯定, 在真正从 Google Reader 团队抽调员工之前, Google Reader 就曾经至少三次遭遇减员的威胁，并且都或多或少的和社交产品相关:
- 2008 - 抽调 Google Reader 团队员工去做 OpenSocial
- 2009 - 抽调 Google Reader 团队员工去做 Buzz
- 2010 - 抽调 Google Reader 团队员工去做 Google+
最终, 尽管大部分工程师并不愿意加入 G+ 团队, 2010 年的时候还是出现了关闭 Google Reader 的决定。讽刺的是, 我认为, Google 总是想要从 Google Reader 团队抽调员工来做其他社交领域的产品的真正原因是 Google Reader 团队真正了解社交产品 ( 并且他们在这么多年间进行了很多社交上的试验, 在公司各种重要社交功能上都能够找到印记 )[1]。 同时，Google Reader 的社交功能的演进也非常依据用户的反馈, 并非像其他产品上 Google 一些工作是自上而下设计的[2]。
我怀疑，Google Reader 在维护后存活了这么一段时间, 是因为他们认为 Google Reader 还是可以成为 G+ 内容的有效来源。 Google Reader 用户一直以来都是贪婪的内容消费者，而且会将他们阅读过滤后的很多精华内容分享出来。
但是自从 Google 把分享功能的用户界面重新设计, 并且切换到 G+ 后 ( 就是所谓的"share-pocalypse"), 我猜测, Google Reader 作为 G+ 内容源的功用就开始减弱了, 特别是在分享方面。就我本人来说, 分享方面用户界面重新设计之后, 我自己基本上就完全不分享什么东西了[3]。尽管 Google 最终修补了很多用户界面方面的问题, 分享这部分功能 (分享后最终内容进入 G+) 却始终没有能够恢复元气。
随着可用性慢慢过渡给 G+, 并且 (极大可能) 在维护期用户使用的逐渐减少, 在加上 Google 这些年大力推动和关注某类产品的发展, 除了关闭 Google Reader, 我看不出还有什么其他的可能性了。
我个人意见, 我认为像 Google Reader 这样的服务还是可以提供很多价值的 --- 特别是在现在科技世界, 每天潮水般海量信息从各种信息源涌向我们。 但是 Google Reader 在 Google 被明确的限定为就是一个 RSS 阅读器, 没有任何机会能够超越 RSS 阅读器进行发展，探索更多领域。所以, 终归有这么一天的。
[1] 见 Google Reader 好友的实现 v1, v2, v3, 评论，隐私管理和分享功能。噢，等等，你已经无法查看这些功能了, 因为它们都已经不存在了。
[2] Rob Fishman 写过一篇很不错的 文章讨论这个问题: Google's Lost Social Network
[3] Reader redesign: Terrible decision, or worst decision? 那时候我比现在生气多了, 现在, 现在我只是有点伤心..
由 larryzhao 翻译, 转载请标注本文链接
