由于中美合资建设一栋 15 层的大酒店，杨建华本是满怀信心和热情，去打拼自己的事业，在工程队里，他和老师傅商量一番，并没有同意，并且误会了他的意思，以为他的思想品格出了问题，所以有些生气，作为老派过来的人，守旧和一些难得的品格自然是后来的那些年亲人所不能比的，论技术老师傅自然是一把手，最权威，没有他攻克不了的问题，不过学习经历上，老师傅不识几个大字，所以吃了没文化的亏，唯独在施工和技术难关上，是旁人无法做饭的。因此，杨建华为这事儿郁闷了好多天。
有一天，宝柱来办公室找杨建华，询问奖金的事儿，结果因为工程队没有承包上一些项目，所以奖金的事儿泡汤了，随后宝柱又提起万家福有钱的事儿，想让他和万家福还有自己一起合作办厂做事儿，但被杨建华回绝了，他奉劝宝柱不要做白日梦。
无意间，隔壁一个吵闹的声音吸引了杨建华，他很熟悉，那是肖玲的，是有别于柳若晨的妹妹柳若菲的。
肖玲是一个非常有能力的骨干，很多工程上的技术活儿，她都是一点一点儿实操出来的，操作很多大型设备不在话下，同时作为一个干部，没有领导的架子，非常亲民，能融入群众中去，杨建华多多少少是欣赏她的。正在此时，他走出办公室，去隔壁的房子进门时，正好肖玲走了出来，两人都意外的有些尴尬的打了招呼。杨建华询问她来这里的原因后，并问道为什么不提交文件，然后气冲冲的走了。
万家福有正经的工作，他爹做着小生意，卖煎饼果子，几年间，积攒了将近八万块。万家福一直有一个想法，自己办个厂。他爹却视这八万为珍宝，把这一张又一张的千元大钞每天数了又数，然后放在一个精致的金属小盒子里，加了把锁，实际上他很清楚，这钱的事儿，要是被人知道了，就会被偷去，太简单不过了。所以每天的日子过得很小心，说话更注意分寸。同时万老头，对儿子万家福还是有些不放心，有时候花钱大手大脚，特别是有亲戚的小孩来的时候。万家老爷最防着的，是隔壁宝柱的母亲，每次家里谈到钱的话题时，总是害怕被对方听见。
因为那天晚上在街上万家老爷打了万家福几巴掌，所以后来的几天里万家福一直没有和父亲说话，而这个起因也是因为万家福在钱的方面说错了话。一天晚上万家老爷打算和儿子和解，但是万家福就是一直没开口，期间母亲从中循着调解。万家福想和父亲分家，说着同时，提出了那些钱的事儿，这让万家老爷一下就急了起来。
之后，万家福出了门准备去找张义民，打开门时，只看到张义兰在家，他不好意思的在门口等。和宝柱一样，他对张义兰暗恋很久。但是因为自己曾经坐过牢，所以有些顾忌，但是这个时候，他没能控制住自己，一开口说了自己要办厂的事儿，想让张义兰和他一起干，但是被张义兰当场拒绝，这时他才说出要和张义兰好，也被她一口拒绝，就这样，张义兰关上了门，万家福只能灰溜溜离去。
