关键词：存量 流量 反馈回路 调节回路 增强回路
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前面我们讲了系统的三大特征：适应力、自组织和层次性。那么一个具体的系统是如何运作的呢？
首先介绍两个概念：存量和流量。
一、存量和流量
在讨论商业时，我们经常会说到存量市场、流量。在系统中，也有存量和流量。
存量是所有系统的基础。所谓存量，就是在任何时候都能观察、感知、计数和测量的系统要素。
比如杯子里的水、人口数量、经济总量，存量是会随时间的变化而改变的。你往杯子里倒水，水就会增加。随着人口的出生和死亡，人口数量也会增加或者减少。
所谓流量，就是一段时间内改变的状况。比如上面给杯子中倒入的水，新出生和死亡的人口。流量的存在，使得存量发生变化，系统也随之变化。
要想是存量增加，可以通过提高流入速率，以及减少流出速率来实现。注意：要灌满一个池子，不止一种方式。
存量的变化需要时间，因为改变它的流量运作需要时间。因此，存量可以在系统中起到延迟、延缓或减震器的效果。这是理解各种系统运作的一个关键点。
由于存量的存在，使得流入量和流出量可以被分离开来，相互独立并可以暂时的失衡。
这是很重要的一点，否则很多事情将难以想象。比如我们生产的粮食，和实际消耗的粮食，是很难实时对等的。我们消耗的汽油，和采出、加工的汽油速度完全一致，几乎是不可能的。
二、反馈：系统是如何运作
如果一个系统的存量飞速增长，比如微信的用户，或者维持在某个特定的范围，比如冬天的时候，供暖的房间温度总是在额范围内。那么，我们可以很肯定的说，这个系统中存在一种控制机制在发挥作用。这种作用机制是通过反馈回路来运作的。
反馈，其实是系统中各种要素之间的相互联系，是构成系统的信息要件。
一个反馈回路，就是一条闭合的因果关系链。从某一个存量出发，根据当时存量的情况，经过一系列决策、行动和反馈，影响到与存量相关的流量，继而又反过来改变了存量。
打个比方，我们都知道复利效应。你在银行存了一笔钱（存量），银行会给你计息（流量）。利息会在固定时间返到你的账户变成本金，这样你的本金就增加了。而本金增加后，计息的基数增加，你的利息也会增加，同时进一步增加本金，这就是一个简单的反馈回路。
1、调节回路（balance feedback）
有一种常见的反馈回路，它作用是使存量的水平保持稳定，就像前面提到的有暖气的房间。这一类反馈回路具有保持存量稳定，趋向一个目标进行调节或校正的作用，我们称之为“调节回路”，我们在系统回路图中用B来表示。
我家用的是自采暖的地暖，这其实就是一个调节回路，其工作原理如下：
假设温控器设定温度为20℃，如果室温现在是18℃，那么壁炉自动点火，加热地暖中的水。地暖中的水和空气进行热交换，使气温升高。
如果气温超过了20℃，由于系统存在延时，这是肯定会出现的情况。这时温控器给出信号，壁炉停止加热，水温降低，房间的温度也会慢慢下降。当温度下降到20℃以下时，温控器给出信号，开始上面的循环。
在系统中，调节回路是保持平衡或达到特定目标的结构，也是稳定性和抵制变革的根源。
除了调节回路，还有另外一种常见的回路我们需要了解，那就是增强回路。
2、增强回路（reinforce feedback）
这种反馈回路的作用就是不断放大、增强原有的发展态势，自我复制，就像滚雪球一样。它是一个良性循环或者恶性循环，既可能导致系统越来越好，也可能让局势越来越差。我们将这一类回路，称之为增强回路。
增强回路是自我强化的，随着时间的变化，增强回路会导致指数级增长或者加速崩溃。当系统的存量存在自我复制或强化的能力时，你就能在系统中找到推动其增长的增强回路。
巴菲特说的四种护城河中，有一种就通过增强回路来实现的，那就是网络效应。
我们拿微信来举例。微信通过不断的迭代和推广，有了很多的用户。而这些用户通过口碑传播，带来了更多的用户。用户越多，微信的人际网络和信息越有价值。越有价值，就会吸引更多的用户加入。
增强回路，是任何具有网络效应的系统增长的核心引擎。
三、总结
调节回路和增强回路，是系统的基础。理解了这两种回路是如何运作的，就了解了系统运作的基本原理。一个系统不管有如何复杂，组成它的基本构造块只有两种：调节回路或者增强回路。
了解了反馈回路，并且能够绘制出系统的反馈回路图，我们就可以在后续的课程中，尝试去分析一个具体的案例，并且画出系统由若干调节回路和增强回路组成的系统循环图，从而从整体去了解一个系统中各要素的运转和关系，找出关键杠杆点。
