李的所在的科室有四个定编。
除了一个科长之外，剩余的一个是老张，再有两三年都要退休了，仗着自己的老资格，连科长也不放在眼里，科里的工作他基本上都不干。另一个人是小杨，才上班一年多，据说家里很有关系，平时干什么都是吊儿郎当。科长经常说他工作经验少，能力有限，平常只是给他一些简单的工作。剩下的只有小李了，是科里当仁不让的中坚，各种加班，各种任务，整天忙的脚不着地。
小李科室的科长再有几个月就要退休了，小李作为科里的骨干，很有希望接替老科长的位子。这天下班后，小李来到老科长的办公室汇报工作。老科长听了小李的工作汇报之后，满脸带笑地说：“小李呀，你的工作能力我是知道的，一直以来都是兢兢业业，任劳任怨，给了我工作上很大的支持，我是很想让你接我这个位子的，但是你也要好好努力。”老科长说完，又亲切地拍了拍小李的肩膀，小李满脸感激地对老科长深深地鞠了一躬，在表示了万分感谢之后，才告辞离开，并且把老科长的办公室门轻轻地带上。
这天小李又加班到晚上，直到接到大刘的电话。大刘是小李的发小，电话里得意地请小李吃饭，因为最近做生意发了一些小财。小李正好也还没吃饭，趁着此时也心情大好，就也不推辞。路上已灯火阑珊，小李骑着他的电动车，按着大刘的指引走进一条偏僻的小巷，这里散布着一些私房菜餐馆，它们虽匿藏在这些不知名的角落里，却引得无数人驱车到此一尝，只在熟客圈里流传。
大刘已经笑吟吟站在一家菜馆门口向小李招手，落座点菜，少不了一番推杯换盏。中间小李上洗手间，路过一个包间门口，无意中听副局长的声音，小李很好奇，侧身靠在门口，耳朵贴在门上，听到有人在说什么“小杨多靠你关照了……”，然后是副局长爽朗的笑声，接着里面响起了阵愉快的笑声，充满了快活的气氛。小李头脑轰然一阵响，有气无力地挪到自己吃饭的包间，面对一桌美餐再也没心思品味了，味同嚼蜡地勉强才吃完这顿饭。
接下来的日子里，小李再也不像以前那样一心扑在工作上，他发动了家里所有亲戚，为自己提拔走关系、探门路。可忙活了两个月也一无所获，这令小李十分沮丧。在单位里，他一看到小杨心里就愤愤不平，一想着小杨马上就要接替科长之位，小李干什么工作都没有热情了，也过上了当一天和尚撞一天钟的日子。科长发现了小李工作上的懈怠，严厉批评了小李几回，小李越发垂头丧气，觉得自己确实是没有希望了，连科长对自己的态度都变了。
几个月过去了，科长退休那天宣布提拔名单的时候，名字却不是小杨，也不是小李，而是从另一个科室调过来的业务骨干。老科长还恨铁不成钢的对小李一顿批评，说他太让人失望了。
小李失魂落魄的回到家中，歪倒在沙发上，他到底也不明白为什么提拔的不是小杨，自己为什么也错失了这个机会。
