复旦大学历史系教授韩昇《史记》百讲，学习笔记系列011-3
为何中国古代王朝大多定都关中地区
从历史的起源性进行追溯，中国上古的中心区域应该在现在的山西河南这一带，也就是汉代称作河东、河内、河南的三河地区。
但是如果从后面兴起的，并且一直在影响着中国的情况来看，周的文化起了很大的影响。
从西周一直到唐朝，中国最主要的王朝，都城都建立在长安。
所以中国古代的前半段，它的中心区域是属于关中地区。
为什么两千年来，各大王朝都要把都城放在这个地方？
这样我们就应该对关中地区的地理形势有一个更加深入的了解。
从地理的形势来看，关中是属于上上之地。它的南面有一个东西走向的秦岭山脉，在陕西境内是秦岭的东段，海拔都在1500米到2000米之间。北岳华山是号称“奇险天下第一山”，而通往中原的是崤山（古代地名，在河南省西部，洛宁县西北，长安[今陕西省西安]、洛阳之间的黄河流域，常与附近的函谷关并称崤函，是中国古代军事战略重地，以地势险峻、关隘坚固、易守难攻著称。天下“九塞”之一），秦人在崤山的北麓谷地中建立了函谷关，这个道路的宽度只有一辆车能够通过，所以它的艰险就像盒子，称为函，就像函一样的，所以称为函谷关。
函谷关西据高原，东面临着一个绝涧，有很深的涧水，南面接着秦岭，北面堵着黄河，它控制了咸阳到长安的咽喉，这样的地区易守难攻，守在这个地方，中原的势力就没法进入关中。
当年楚怀王曾经率领六国的联军浩浩荡荡来叩关，结果被秦打得大败，伏尸百万，流血漂橹。
尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦……秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹。
——《过秦论》
从函谷关往北和河南省的三门峡市，山西省的运城、临汾，和吕梁地区隔着一条黄河相望，东岸是有中条山和吕梁山，这就形成了一个完整的自然的屏障。
继续往北走，出了陕北，那就是区分草原和农耕地区的阴山山脉，它就构成了北面最坚固的天然防线。
从这里转向西南，看到的是贺兰山和六盘山相连，把整个西面严严实实地挡住了，并且和秦岭相接。
而发源于青海的巴颜喀拉山支脉的黄河，沿着贺兰山北上，一直流到阴山，再折向东面，到河口镇南下，顺着吕梁一直到潼关，出了晋陕峡谷，再转向东面，穿过华北大地一直流向大海，黄河就从西北和东三个方面向马鞍形一样，把关中地区怀抱起来。
有了这个水，还有山——秦岭、六盘山、贺兰、山阴山和吕梁山脉，又把整个关中地区完整地紧紧地包裹起来。
一条大河，四面环山，这么完整的区域，在中国找不到第二块这样的地方。
进出关中的通道主要有四座雄关：东汉建的潼关取代了前面说到的函谷关，是作为关中的东大门，地处黄河的渡口，位置在晋陕豫三省的要冲，它扼守的长安洛阳的一道和要冲，一直被称为第一关。
武关是关中的南大门，北面依靠最险峻的少室山，其他三面都是面临河谷的绝界，山环水绕，险阻天成。刘邦曾经从这里进关，推翻秦朝。
散关是关中的西大门，处在大散岭上，非常险峻，山层层叠叠，成为了秦岭的咽喉，控制住了川陕的交通。韩信明修栈道，暗度陈仓，就是从这里挺进关中的。
崤关是关中的北大门，在六盘山山口，依靠险峻的山势建立起来的。深谷险阻，扼守了从泾河方向进入关中的通道，它就成为了抵抗西北游牧民族进犯的前哨。进出关中的道路，每一条都是非常狭隘崎岖的，整体上构成了关中易守难攻的地利。
这么大的关中，只要能守住四座关，就基本上能守住关中地区。
在整个防御方面，它又展现了无比的优越性。
