在长沙南城最繁忙的红星广场上，来往的过客脚步匆忙，根本看不到停歇的迹象。停下来做什么呢？用这点时间来感慨他们疲惫不堪的人生吗？

      不过也有例外，在南面靠近植物园的长椅上，有一群上了年纪的老人正在闲聊。只要天气晴好，他们每天都会在此相聚，聊过去24小时里所看到、听到、和碰到的任何事情。他们最喜欢揣测国家政策，对社会现象发表看法，以及聊家族里那些不为外传的丑事。每个人都能说出几件令人唏嘘的故事来，不论是亲身经历的，还是道听途说的。他们以此为乐，打发那漫长且无聊的老年时光。

      这一天，他们不知不觉中谈到了年轻人，纷纷感慨如今世风日下，当代青年远远比不上过去，不仅不愿吃苦，还四处埋怨社会，散播国家分裂的谣言。这些年轻人全都好高骛远，希望一毕业就创业，一创业就拿到天使投资，一拿到投资就敲钟上市，个个不到三十岁便实现财富自由，然后退休过起田园养老生活。然而实际情况却是，他们一旦遭遇困难，就立马退缩，变得垂头丧气，颓废的连最基本的工作也找不到，宁可在家躺平啃老。

      再后来，他们顺势聊到了退休，探讨一个人何时休息最为合适？

      有人说：如果一个人创造的财富大于社会平均值，那他可以提前退休；与之相反，要是一个人常年需要国家救助，那就该一直劳动，直到把差额补上为止。

      也有人持反对意见，认为现代人寿命延长，一旦退休之后无所事事，会极度空虚，还不如半退半休的状态。因此退休的年纪要根据岗位来，如果是干基层体力活的，应该在55岁时退休；如果是企业家开公司的，可以工作到70岁；但如果是官员教授或者医生，则需要坚持到80岁，因为这些人的经验越老越吃香。

      大部分人认可这个观点，不过也有个偏执的老头，他认为一个人何时退休，不取决于赚了多少钱，而是看他是否在市场中丧失了竞争力。一旦无法胜任工作，那就不得不把位置腾出给后来者，提前被迫退休。

      关于何时退休的话题大家争论不休，唯独有位大学老教授迟迟未发表看法。突然有人把目光抛向他，想让老教授来评评理。

      老教授思考许久，才缓缓说出口：

      “只要一个人心中有梦，有未完成的意愿，那就永远谈不上退休。”

      此观点一出，立马就引来质疑。有人反驳说，人的欲望是无穷的，打从出生起就在不停的被满足。这么看来，人这辈子就不该退休，直到死后被装进坟墓才准许消停。

      “也不一定。”另一个补充说，“有些人虽然死了，但他的后辈还要继续守护家业，完成上一辈未达成的目标，那么这种故事也会无止境的循环往复下去。”

      周围人一阵哄堂大笑。

      “表面上看你这么说是没错，但私欲和大爱完全是不同的两码事。”老教授说出他的辩解词，“有时候虽然人的肉体到了行将就木的阶段，但他追赶奋斗的精神，直到呼吸的最后一秒都没有放弃。他们的人生信仰不以自然生命为终结，又何谈退休一说。这样的人和故事可多着呢，仅拿诸葛亮的鞠躬尽瘁死而后已来说，这种崇高的理念直到现在依旧感染着我们。还有两千年前孔子、老子传下来的思想、古文，一直延续至今。因此我觉得只要有后人传承了前人的精神，那么就永远不能算作是退休。”

      老教授说完之后，大家猛然醒悟过来。如果一个人改革创新、著书立说、建下丰功伟绩，在社会上形成巨大影响力，并且成就事迹能跨越时间与空间，源源不断的激励后来者，那确实可以说永不退休。

      人群叽叽喳喳，交头接耳。有个好事者多问了一句：

      “那你身边有认识这样的人吗？”

      老教授若有所思，然后坚定的回答：

      “有。我曾经的一位学生，他是这个时代真正了不起的人。每年冬天我们都会见面吃饭，而每一次都能在这个晚辈身上感受到不一样的变化。”

      听到老教授如此夸赞，所有人都来了兴致。

      “他现在当了大官吗？”有人问。

      “没有！”

      “那他写过书、讲过课，是名人吗？”

      “也不是！”

      “那他就是某一个领域的专家，为了国家而隐姓埋名？”

      老教授还是摇摇头。

      围观者们面面相觑。大家实在猜不出还有什么成就能达到老教授先前的标准。突然有人兴奋的开口猜到：

      “那他创办的企业一定是上市了，员工有几千人，为社会做出了巨大贡献。”

      大家纷纷点头，一致认可这个结论。可是老教授却无情打破了他们的猜测，坦白了说：

      “不不不，他就是个很普通的人，跟在大街上行走的人并无两样。”

      围观者兴趣一下子低落，谁愿意听一个毫无成就之人的故事呢？大家都以为老教授在开玩笑，为何要替一个普通人摇旗呐喊，通常只有经历传奇人物才配得上口耳相传声名远播。可是老教授却不管周围人的想法，自顾自的往下讲述了。

      我们是在大一新生的公开课上认识的，那时候我负责教这群新生高数课，此时距离我退休只剩最后十年。大约上了三次课后，有一天这个学生突然跑到我面前，同我提起西拉古斯猜想。就是取一个自然数，若它是奇数，则乘以3加上1，若它是偶数，则除以2，按此规则经过若干步的计算最终可得到1。他对这个问题很感兴趣，说再复杂难解的公式，只要不断的重复、分解下去，最终都会回到1本身。我好奇的打量着眼前这个学生，他个子不高，相貌平常，但阳光开朗、积极乐观。

      我们相熟了之后，他就经常在课后约我，把高中时那些听到的数学理论拿出来一一同我讨论。看得出来，他对数学有着浓厚的兴趣，只是在高中时代被压抑了。渐渐的，我对他的过往人生也了解了些。

      这个学生出生在衡阳市一个偏僻小镇，家里很穷，没有什么显赫亲戚。他跟着爸爸妈妈一起生活。大人们在镇上租房做餐饮生意，忙不过来的时候，就把孩子叫上为客人点餐。有时候他负责替客人开啤酒盖，有时候则替他们看管停在马路上的车子。

      由于做的是餐饮买卖，他们一家三口总是要忙到很晚才吃饭，这时候母亲就会在嘴边嘀咕，要么念叨身体很累腰酸背痛，要么就羡慕别人家里新买的电视机。虽然这些话都是无心的，但由于手头拮据没有存款，两个大人吃着吃着便会争吵、互骂、摔东西。有时候，父母发生冷战，家里头半个月都听不到说话声。

      在这样的底层家庭里，钱总是不够用，买任何东西都要省着花。不过他是幸运的，至少能陪伴在父母身边。他认为只要有爸爸妈妈的庇护，那么所有的孩子都是幸福的，童年是无忧无虑的。直到有一个周末，他路过邻居家，在烟台柜后面瞧见与他同龄的好朋友在嚎啕大哭，哭的撕心裂肺，整个上半身都在抽搐。

      一会儿后，他瞧见好朋友的父亲怒气冲冲的跑出门外，走到对面山腰处的松柏树下，伸手折断一串尖尖的树枝，然后转头往家里赶，一边走一边嘴里还喋喋不休的骂着脏话。好朋友见此情景，哭得更恐惧了。

      这是他头一回感受到害怕。虽然他的父亲偶尔也发脾气，但印象中从未下过如此狠手。他站在那儿不知所措，听着大人们在旁边议论纷纷，从中知道了原委。原来好朋友挨打只是因为伸手想要一块钱买零食吃，而他的爸爸却不同意。

      小男孩愣愣的站在原地，反复琢磨着那一块钱，困惑的抬不动脚，因为那时候他一个月的零花钱才只有五角。而且每次向父母开口时都胆战心惊，生怕遭到责骂。他从来没敢想买一块钱的零食，那简直是笔巨款，是遥不可及的事情。对方怎么能问父母要这么多钱呢，真是太过分了，遭受这顿挨打一点也不冤枉。

      此事过去后一周，小男孩还困在里面，心中有着解不开的疑惑。小孩子亦跟大人一样，有着难以理解的烦恼，而他的难题就来源于隔壁好友。他隐隐察觉到了人与人之间的差异，是他的五角钱与对方一块钱的区别。

      从那天之后，他开始偷偷观察对方，并对标彼此的生活。他渐渐发现，除了零花钱外，邻居好友在许多地方都超越于他。比如书包、玩具、衣服、鞋子，还有看过的动画片，去过的地方，以及从嘴里说出来的话，绝大部分他闻所未闻。可是他不敢追问父亲，更不敢向母亲吐露，只朦朦胧胧明白，原来每个人的家庭是不同的，这个世界并不公平。邻居有的东西他没有，并且在很长时间里都得不到。

      逐渐的，一个模糊不定的想法从小男孩脑袋里萌发，他想要追赶好朋友，但凡他落下差距的，日后都要一一追回来。他把自己的未来跟邻居好友绑定在一起，把对方当成超越目标，只要对方有什么，那他也一定都要得到。

      那时候，他才只有五岁。

      从此以后，他经常关注好朋友的动态，通过各种渠道打听对方消息，在每一次得知后都会沮丧、失望、偷偷哭泣，但紧接着便是自我安慰、鼓励、和长期隐忍。为了缩短与好友的差距，在学校里，他处处模仿对方，学他说话的口吻，走路的方式，握笔的姿势，甚至吃饭的习惯。小男孩天真的以为只要全盘抄袭，就能减少差距，并获得跟对方一模一样的东西。

      三年级时，他的家庭收入总算有了好转，有一回他因为数学考试得了满分而获得父亲奖励的一元零花钱。当他瞧着那邹巴巴的一块钱时，伤心的落下泪来。这时候，他跟邻居的差距是三年。

      后来他小学毕业，考到县里，远离父母，成了学校里的寄读生。在新班级里，他刻苦努力，一心读书，继续保持着小学时的拼搏狠劲。他自以为长大了，就能够摆脱曾经的委屈与孤独，但很快自卑感又重新找上了他。

      这回的新目标是他的同班同桌。他们是很要好的朋友，两人成绩不相上下，性格脾气也相处得来，唯一不同的是，这位同桌是走读生，家就住在学校附近。有一次周末，新同桌好心邀请他去家里吃饭。他们穿过校门，边走边聊，来到一栋六层的小楼前面。他们从过道里爬到三楼，然后走进一间装修客气的套间。这是他第一次坐上软绵弹性的沙发，第一次见到大屏彩色电视机，第一次感受那四四方方、神秘而充满温馨的卧室。

      在饭桌上，他更是局促不安、如坐针毡，因为同桌的父亲是一名政府官员，母亲是一名高中老师，在他眼里全是高人一等的身份，是无上荣光的职业。而那时候他们一家还居无定所，没有属于自己的房子。

      如同五岁时一样，他感到难过、伤心、痛苦，甚至比那次打击更大。一个狂风暴雨的深夜，他躲到宿舍走廊里哭到凌晨。他恨自己的无能为力，恨上一代人的庸庸碌碌，恨出生投错了胎，是父母的贫穷让他在同龄人中抬不起头。

      十三岁的时候，他握紧拳头，暗暗发誓一定要出人头地。

      此时的他眼里充斥着憎恨，巴不得快点成年。他天真的以为只要赚到了足够的钱，这辈子才算体面的活着。当他遭遇考试失利或者情绪低落之时，思想更是偏激，一度冒出辍学打工的念头。

      在学校里，他不再专注于读书考试，而是期待着尽快毕业，然后一展拳脚。他简单的计算了一笔账单，等到他正式踏进社会，就会在极短时间内赚到无数的钱，过着人上人的生活。他要给父母买栋房子，买辆汽车，还要带他们去北京故宫游玩。因此在接下来的六年时间里，他一直在学习与赚钱之间摇摆不定，一会儿坚信知识改变命运，一会儿却冲动的要立马逃离学校。在熬过跌跌撞撞的高中生活后，他最终以一个普通的成绩考到了湖南农业大学。

      在入学后的第二年，他们家终于摆脱租房生活，靠着东拼西凑的钱在镇上买下一套小房子。此时距离他前往初中同学家做客过去了八年。

      前面就说了，我跟这位学生是在公开课上认识的，那时候他刚考进大学，像冲出森林的鸟儿，从没感受过如此的自由与兴奋。他远离小镇，来到省份城市，一切所见所闻都是新鲜。他大口呼吸空气，整日围着校园转圈，用力探索着周边一切，有消停不完的精力。有时候他整天都泡在图书馆里，有时候也可以坐在公交车上无聊的绕长沙一大圈。

      四年的惬意时光，足够他挥霍浪费。到了大三以后，他逐渐被散漫的风气腐化，染上了我行我素的恶习。他可以一整天都待在寝室里睡觉而不去教室上课，也可以跟着同学天天玩游戏，在网吧熬到通宵，因为周围人都是这么做的。他失去了对标和进步的榜样，也再没有人提醒他儿时定下的理想。他过得十分快活，虽然手头依旧没钱，但却在思想上摆脱了穷人身份。当偶尔清醒反思时，他却是这样安慰自己：真有那么着急吗，我还有一辈子的时间去追赶。等到我正式毕业参加工作，三年之内就能实现梦想。

      人一旦失去动力，就很难明白坚持的意义，离自制就差的更远了。这是所有人类的通病，他们总以为自己年轻，时间还早着呢，却无法感知生命流逝过后的恐惧。

      毕业前夕，这位学生请我吃饭，信心满满的告诉我已经在深圳找好了工作，准备大干一场。按照预期，再过五年时间，他就能攒钱在长沙买一套房子。我替他感到高兴，并预祝他一路顺风。

      三年后的盛夏傍晚，这个学生突然来农大找我。进入社会几年后，他明显变了，穿着豪气，翘着左腿，烟和槟榔从不离嘴，而且说话的口气很大，看样子赚了点钱。闲聊时，无论我说什么，他立马就能接上一句：我认识个朋友也是做这块的，有大把资源，到时候可以约一约。

      听得出来他心浮气躁，嘴里说出来的话离不开权利和金钱。我询问他最近三年在做什么，他却显得很不耐烦，最后才吞吞吐吐跟我说起与高中同学的事。此时我猛然明白，他已经不是当初那个热爱数学的青年了。

      他告诉我大学毕业后虽然去了深圳，但只待了半年就辞掉了工作，因为他发现金钱上的差距永远也填不满。单靠工资，他这辈子都不可能买房。而且打工没有尽头，再怎么努力也看不到方向。

      辞掉工作后他到处拖关系打听路子，偶然得知一位高中同学准备创业，成立一家砂石供应公司。因为这位高中同学有个亲戚在长沙中建八局当高官，手里掌握着大把项目。

      两人见面后，那位高中同学蛊惑他，说在工地上做事，一年可以赚到50万。接着那同学又带他见了高官亲戚，他们相约在长沙一家高档私房菜餐厅吃饭，来得都是些有头有脸的人物，只有他们两个刚入社会的小伙。

      他的同学早习惯了酒桌上的交际，一杯接一杯的向领导敬酒，嘴巴更是滑溜的狠，能从饭局开始说到吃饭结束，中间偶尔蹦出来的几句幽默话，更是逗得在场所有人哈哈大笑。他被这一幕给深深震撼了，在那间小小的包房里，充斥着权利、金钱、欲望、与阿谀逢迎。在座者的每一句话，每一个动作，都展现着极为巧妙的人情世故。而这些，正是他这种刚踏入社会的小镇青年极度缺少并日日渴望的。

      为了抓住这次翻身的机会，他开始巴结同学，不仅花光了所有积蓄，还不惜欠下一笔债款。后来他们终于合伙创业，但高中同学却临时反悔，借口没钱不愿投资。他被逼无奈，只得东拼西凑，借光所有亲戚的存款，再签下一些遥遥无期的网贷，才把公司注册成功。

      创业两年来，他确实赚到了一点钱，但遭受的委屈更多。他对那位高中同学恨的牙痒痒，因为他同学每天啥事不干，却要求分走一半的利润。而当初两人约定入资时，对方却未承担任何风险。

      说到这段经历时，我那学生私底下是这么评价他的合伙人的：

      高中两年时光，我们曾是平等的同学，球场上勾肩搭背的朋友。但一踏入社会后，我却活得极其的卑微。为了接到有可能的大项目，我的生活完全是围绕着他来的。只要他有饭局，我几乎是随叫随到，而且当着所有领导的面，每次必喝到吐。在饭桌上我的同学可以跟别人吹牛聊天，而我却提着包等在一旁，如同个不起眼的小跟班。

      他什么都不如我，高考成绩没我好，念的大学也比我差，而且说话办事没一点头脑，就跟个乡下粗人一样。跟他说话，嘴里三句离不开脏字，但就是这样一个人，依靠着亲戚帮衬，接连承包了好几个工程，不到一年时间就开上奔驰车。同样是人，我凭什么就活得这么低贱。有时候，我甚至都想趁他睡着时，在梦里掐死他。

      我那学生说起这段不公平的创业经历时，吐露的全是不如意和憎恨。但为了金钱，他又不得不一次次忍气吞声，继续委曲求全的苟活着。

      聊到这儿后，我那学生突然话锋一转，不停的问我有没有认识什么人，各行各业的都行，只要在政府做官，他都急切的要去拜访下。原来他动起了歪心思，想另起炉灶，他宁肯遭受陌生人的冷眼与嘲笑，也不想再受老同学的气。

      越听到后面，我渐渐明白。这位学生突然靠近我，并不是想联络感情，而只是为了将来能有所图。

      他语气急躁，一再的逼问我，势必要从我这里榨取点什么好处来。当我看清他的打算后，毫不客气的站起来，大骂他利欲熏心，并说今后再也不要联系。我给不了他任何帮助，手上也没有可利用的人脉。

      眼看着我翻脸要走，学生始终毫无反应，连一句忏悔的话都没说。

      看得出来，他的世界观崩了，心灵被可怕的贪恋吞噬，看不到一丝人性真善美。他只想要一步登天，扬眉吐气，然后踩在所有人头上，嘲笑那些过去看不起他的人。因此但凡周边可利用的人，他全都约了一遍，一门心思要走捷径赚快钱。而我却在叹息，因为亲眼瞧着这个积极向上年轻人逐步走向堕落。

      那次交谈后，我们不欢而散，师生关系彻底断绝。

      自从之后的五年时间，我失去了他的消息。因为没有利用价值，那个学生从不联系我，而我也认为他会跟所有的普通人一样，为钱所困、纸醉金迷，最终楼塌财散、泯为众人。即便他生意做得再大，超过亿万身家，我也瞧不起他。

      可是在一个特别寒冷的冬夜，这个学生突然又找到我，提出想要跟我见一面。我还在为几年前的事而耿耿于怀，故意拖延不见。他猜出了原由，立即向我做出道歉，并说自己早几年就退出了那家公司。他约我见面，只是因为他要准备结婚了。

      那时候，他过了三十岁，是早到了成家立业的年纪。而婚姻又是人生头等大事，既然学生诚意邀请，我就不再拒绝。不过有了上一次教训，我担心他又折回来骗我，于是想着中途只要他有任何过分要求，就立即走人，这辈子永不联系。

      这次见面，学生整个人变化很大。首先他瘦了很多，面容憔悴，眼里都是血丝，看样子经历过一段很长时期的磨难。其次跟我交谈时，他语气平和，不再焦虑、不再无缘无故的狂躁，也不再满口的生意与金钱，仿佛又回归到了念大学时的那种真诚。种种巨大反差令我好奇发生了什么，而他又会选择跟哪样的女生结婚。

      这回学生毫不保留，一五一十的全说了。

      原来就在我们上次见面半年后，他因为无法忍受合伙人的霸道而选择离开。大概一年之后，他高中同学的亲戚因违纪被抓了进去，牵连出不少人。他因为退出早，而且认罪态度好，只被关了三个月。

      等他出来后，再次成为了穷人。他曾经风光过，在工地上指指点点呼风唤雨，如今亦沦落成为阶下囚，不敢面对熟人，怕遭来更大的嘲讽唏嘘。在五岁的时候，他第一次察觉人与人之间的差距，咬牙追赶了20年。他拼命努力，每天不停工作，除了钱以外的任何事，全都漠不关心，但依旧换不来好结果。

      25岁时，他疯狂抽烟酗酒，把创业累积的钱挥霍一空，视孤独为自由，得过且过，整日窝在出租屋里靠游戏度过。他对生活什么都不挑，也不跟任何人说话，包括所有的亲戚熟人朋友，断绝跟他们的一切来往。

      27岁时，他经常嚎啕大哭，挥着拳头敲击墙壁，用自残来唤醒奋斗的意志，他不想就此沉沦，却又在残酷的现实面前无所适从。不论上班还是再次创业，他总是无法沉下心来坚持下去。那段黑暗的岁月里，他拼命折磨自己，心如死灰，叫喊着社会爱把他怎样就怎样。

      29岁时，长年累月的落魄让他的精神大受摧残，令他狂暴突进，绝望至极，看不到一丝光明与希望。当仇恨蒙蔽心灵后，逼着他走向另一个极端。深夜里，他持刀走出房门，戾气缠身，时刻冲动着要毁掉社会。

      他败在出生上，是上一辈的碌碌无为才导致了如今的后劲不足；他败在了阶级上，是社会圈子的固化阻碍了才华的展示；他败在了时间上，因为所有的资源红利都被瓜分干净。他觉得自己一无是处，这辈子再无翻身的可能，还不如就这样浑浑噩噩耗着，生命终结在哪天就活到哪天。

      那四年里，他不跟外界任何人联络，同父母的关系也降到冰点。他每天在外面漫无目的的闲逛，自暴自弃，没有人生目标，也不知道活着为啥。如果命运不发生点转折，任由他这么沉沦下去，社会上便由此多了个满身怨气的单身汉。但幸运的是，这时候他遇到了一个女孩，是对方重新把他拉回了人生正轨。

      此事发生在一年之前。有一天他路过德思勤商场，无意中走进了24小时书店。毕业之后，他有多少年没捧过书了，早已忘记知识的获取来源。而他选中书店，并非为了阅读，只是想变换着花样，来打发掉无聊的白天时光。

      他抬腿迈过石阶，一路穿过狭长的过道，等来到负一层后，印入眼前的是一片宽阔的书屋。房内的暖气祛除了身体的寒凉，在咖啡香味的诱导下，学生的心随之平复下来。他随便挑了本书坐在桌边，不知过了多久，当抬头休息时，对面已入座一个短头发女生。弯弯的眉毛，清澈的眼珠，手里捧着的书名是《童年的秘密》。

      他的目光落在这五个字上，顺势想起了小时候的往事，每个人的童年都有秘密，而他的困惑起源于那一块钱零花钱。如今他久经社会，看透世事，再回头想想，那并非五角钱的差距，也绝不是父母不够爱他，而是他起跑线太低，别人天生就拥有的东西，他却要耗尽全力，一点一滴去争取。

      零钱的差距、鞋子的差距、房子的差距、考试分数的差距，是隐藏在他童年里的秘密。存款的差距、车子的差距、身份地位的差距，是他成年后新长出的恶魔。他前半生始终在追赶，却无论如何也填补不了。他想要改变命运，却发现头颅早就被死死按住。而且越是用力，反噬的结果越是痛苦。

      这个三十岁的大男孩再也没能忍住，将过去所有的委屈、无奈、辛酸、痛苦都汇聚到眼泪里，神经脆弱的就因为眼前这几个字而崩溃失态。他的行为引起了对面女孩的注意，好在她是个善良的人，竟主动开口同他交谈，于是一段美丽的邂逅就此开启。

      后来他得知喜爱看书的姑娘是一名蒙特梭利老师，接着进一步了解到蒙氏教育与幼儿心灵。通过一段时间的相处，他从姑娘身上重新获取了希望的力量，慢慢抚平了内心的暴躁。他跟她一起，什么书都看，尤其喜爱心里、历史和哲学。

      冬至刚过，漫天细雨，冰冷的北风中刮着刺骨的严寒。有一回，他在姑娘上班的楼下等她，忽然看到不远处有卖橘子的商贩，于是随便挑了几个。一会儿姑娘来了，他恰巧剥好一个橘子，看她包裹的严严实实，就随手递过去。她一踮脚，就送到了嘴边。甜蜜的汁水让姑娘眼睛笑成了一条缝，爱情也因一个剥好的橘子肉就来了。

      说到这段时，我的学生两眼放光，仿佛还陷入在当初那美妙的一幕中。

      第二年入秋之后，他约姑娘在省植物园里见面。他们相约坐在西门广场，身后是成片的金黄枫叶。在一个合适的机会时，我那学生开口向姑娘求婚，女孩毫不犹豫的点头答应了。

      这段故事就发生在他约见我的前两个月。隔年初春，这对新人就举办了婚礼，我还受邀去了现场。这段婚姻真是天赐的姻缘，也是他人生的重启点，至此改变了许多许多的事情。也许这就是命中注定，是为了平衡他过去所遭受的种种苦难与失意。

      跟姑娘结婚之后，他们马上就有了小孩，一下子便感到了责任重大。为了养活一家三口，他鼓起勇气再次创业，这回所经营的业务合法合规，不触碰任何法律底线。他收起年轻时的锋芒与傲慢，变得更沉稳坚毅，与客户真诚相待，一步一个脚印，总算做成了一个小而美的公司。

      在家庭里，他耐心教导孩子，弥补他小时候缺失的关爱。每年暑假，他还会跟随妻子去外省支教，至今已经持续了七年。对待员工，他尽到了一个合格老板的慷慨。35岁时，他终于在长沙买下第一套房子，距离大学毕业时的豪言壮语，整整延迟了13年。

      前面我就讲了，几乎每年冬天，这个学生都会来找我，同我分享过去一年来所发生的事，也会提出问题寻求帮助。每每听到他生活中的进步时，我都是发自内心的感到高兴。

      这就是我那学生的经历，他奋斗半生才实现儿时梦想，是多么漫长的接力赛，而那两位对标的朋友结局呢，却不免令人唏嘘。他的邻居好友一直留在老家镇上，还住在三十年前的房子里，重复着上一辈的生意。另一位根正苗红的初中同学，在几年前跟妻子闹了离婚，如今没有正经工作，靠着家里关系在县城里接点零碎事做。当初他无比羡慕的两个人，在岁月的磨灭下，逐渐沉沦为了凡人。

      过去他曾把这两位当做追赶的对象，将他们看做一道希望的绿光，是毕生的信仰与梦想。与同学之间的巨大差距教会了他隐忍、勤奋、和埋头苦干，也令他急于求成、坠入深渊、差点万劫不复。前面的三十八年，他内心充满了嫉妒、抱怨、不公、甚至为了弯道超车，难免还产生过不良想法，将手伸向法律禁止的地方，人生完全被欲望吞噬。

      如今虽然他赶超了这两位，但人外有人天外有天，总有比他更幸运和优秀的人，但又如何呢？人生来不就是为了追求那遥不可及的梦吗！

      故事到此讲完了。

      老教授情绪激动很是骄傲，他当着众人的面，准备给学生的前半生下一个结论：

      “跟所有的普通人一样，他的出生平淡无奇，但依靠努力一步步走到今天。了解到他的故事，也就明白了中国社会这四十年里高速发展的原因，他是这个时代里小人物的缩影，也是历史车轮滚滚向前的驱动力。

      关于追赶的意义，也许每个人都有答案。而在漫长的奋斗过程中，我的那位学生收获了太多东西，在事业、家庭、亲密关系中找到了平衡点。我的学生始终没有放弃，并相信总有一天会超越好友，哪怕要花光这辈子的努力。

      如同我的学生自己总结的那样：我追赶了他们一辈子，他们就是我前进和希望的动力，也许终有一天我将超越他们，而在那之后我将不再迷惘。过去的那些经历已经成为一种象征，激励着我不断向上前行。而我如此坚持，也只是为了让下一代不再有如此大的鸿沟。当我的孩子五岁时，不会因为零钱上的差距，而跟他小时候一样，冒出怀疑世界的想法。”

      聆听的人议论纷纷，各有想法。有人凭借主观感受脱口而出：

      “人生有很多可供设立的目标，他干嘛非要赌气浪费一生呢？”

      此话一出口，立马引来大家的起哄：

      “没错，干嘛为了五岁时的一个念头，足足折腾三十多年时光。自己挣下一口气，挽回了面子，却因此错过无数美好日子，这样的代价一点也不划算。”

      “要我说，这种人其实很愚蠢，不懂得享受，活该前半生那么辛苦。”另一个人顺势补充：“如果是我的孙子，只要他开口，我绝对会给两块钱的零花钱。”

      夜幕降临，刚才的那堆人逐个散去，此时另一个饱经沧桑的老人感叹了句：

      “我觉得他是个幸运的人，知道这辈子真正要追赶的是什么！”

      老教授也若有所思的看着远处，应和一声道：

      “大多数时刻，人的自我感动往往超出社会所需。有时候我们咬牙奋斗半生，最终发现，也不过是走了一段别人看来极为平常普通的路。其实每个人的一生都在不停奔跑，也许追赶本身就是生命的意义。”