在古代文学作品中，“兮”字是我们常见的一个虚词。
在先秦时期，“兮”字只用于诗歌和少数押韵的文体，在散体文章中，是不用“兮”字的。
众所周知，一般的助词或语气词都能通用于散文和韵文中，如“乎”“也”“焉”“哉”之类，其用法基本上反映了日常生活语言的实际。
而“兮”字专用于诗歌，说明了它的功能是与诗歌语言的特点密切相关的。
“兮”字大量出现于先秦诗赋之中，读音如“呵”“啊”，在汉代，还广为使用着。汉初楚辞盛行一时，文人颇多仿作，汉赋中也还大量使用。汉代以后，随着诗体的不断演变，“兮”字在诗歌中的使用就愈来愈少了。
