记得小时候看《十万个为什么》时，里面提到过，亚洲象和非洲象的区别不仅在于外在体态，而且，亚洲象的性情也比非洲象更加温和。手头的绘本《大象夏姆》，讲的就是一头名叫夏姆的亚洲象，从出生到死亡的传奇一生。这本书的作者有两位，一位是法国插画大师法兰斯瓦·普拉斯，他是本书的绘图作者；另一位是法国知名少儿读物作家丹尼尔·龚霍德，他撰写了这本书的故事。
大象夏姆，称得上是个动物明星，它出演过埃尔·艾达执导的电影《悠悠》，但在这之前，大象夏姆就已经很有知名度了！大象夏姆曾经在马戏团里“工作”过，是团里的顶梁柱，它脾气很坏，胃口很大，似乎从来都吃不饱，当然，它也很聪明。每一个晚上，大象夏姆都有演出，马戏团里的驯兽师吕佩尔先生总会对它轻轻唱起歌，大象夏姆开始它的表演，上千名观众为它欢呼、喝彩。但是，大象夏姆却被马戏团给卖掉了！它或许并不知道这是怎么一回事，因为，在来到马戏团之前，它就已经经历过被人辗转贩卖的日子。
原本，夏姆和它的家人生活在一片大森林里，那里还有很多其他的野生动物。后来，在第一次被卖掉时，夏姆还很小，它对人类的世界一无所知，它不知道人类为什么要鞭打它，为什么要它没日没夜地搬运沉重的木材，不知道为什么人类一边对它喝彩却又不肯真正地靠近它。它也不明白，为何自己会被人类涂上五颜六色的颜料，披挂着绸缎和饰品，在神庙前接受人民的膜拜。
对于大象夏姆来说，人类的世界太复杂了：他们可以根据自己的需要，让一头大象成为人们忠实的奴仆，或者是神灵的代言，还可以让其他的动物，成为人们取乐的工具。
在人类看来，动物的价值就在于它们身上值钱的东西，以及能够为人类创造财富的功能。大象夏姆已经很老了，也很疲倦了，它死在了动物园里，最后又被制作成标本。它从来没有过自由，它也没有过上一天随心所欲的日子。人们把它从它的亲人身边带走，从此它的使命就只有一个：帮人们赚钱。
一个鲜活的生命，成为了赚钱的机器，它拼命地劳作，却填不满人们的贪婪欲望。大象夏姆也有感情，它有自己最喜欢的女伴，有自己的孩子，当它听到驯兽师吕佩尔先生轻柔的歌声时，就会两眼闪闪发光。它从来就不是一个赚钱的机器，而且，在这个世界上，从来也没有哪一种动物的使命，是无休无止地赚钱，来满足人们的贪欲。可是，它们一旦落入人类的手里，就再没有自由可言。那么，人类呢，人类就是绝对自由的吗？当然不是！他们受着内心贪欲的驱使，每天想的只是怎么赚钱，如果不能割舍掉多余的欲望，人类永远也不会自由。
在《大象夏姆》这本书里，丹尼尔·龚霍德和法兰斯瓦·普拉斯共同为我们展现了夏姆的传奇经历，也让我们看到人性中的丑陋自私，以及暖暖的善意。那些对待动物很友善的人，他们才是最可爱的。比如在动物园里负责照顾大象夏姆的安德烈·博阿达，他真正地喜欢着大象夏姆，因为他从来没有把夏姆看成是赚钱的工具，而是当作自己的亲密朋友。当大象夏姆将要离开这个世界时，安德烈·博阿达也曾难过的流下眼泪，他的善意，大象夏姆一定是能够感受到的。
人与动物之间，本来就不存在利用的关系。人类也一种高等动物，为什么一定要奴役其他的生命呢？那些动物们，不仅有自己的情感，也能感受到别人对自己的情感，从这一点来说，它们理应被善待。
法国思想家、人道主义行动者施韦泽说过，生命是依着自我的习性生活在自由的领域中，这其中没有谁主宰谁，或谁是谁的“主人”。
我们从来就不是哪一个动物的主人，因为它们和我们一样，都是独立自由的。而那些剥夺动物的自由，一味满足自己内心贪欲的人，才是这个世界上最大的耻辱，因为他们的内心缺少善待其他生命的意识，所以，他们的生命价值，也不一定就能高到哪里。
《大象夏姆》，带我们看到人类的残忍，也看到人心的良善。希望人能善待野生动物，再不要剥夺它们的自由。
