今年休赛期有一个最重要主题：为期一年的短期合同。
在仅有少数球队拥有薪金空间的情况下，大部分球员甚至是球队都选择等耐2019年休赛期的到来。展望2019年休赛期，届时至少有一半球队手握超过2000万的薪金空间，而且部分在2016年签下大合同的球星也将在2019年休赛期成为自由球员。
需要注意的是，目前NBA共有450名球员，而到了明年休赛期将有接近200名球员成为自由球员。正如球迷所描述的那样，明年休赛期会有更饱和的自由球员市场。
下面我们就将2019年休赛期顶级自由球员分为三类：
不会离队的自由球员
凯文-杜兰特（球员选项）：虽说杜兰特有跳出合同的权利，但除了与续约签下超级合同，否则我们不认为杜兰特会为其他任何球队而选择挑出合同。
克莱-汤普森：汤神可以说是明年休赛期各队最大目标球员之一，但从勇士目前连冠势头和汤神的态度来看，汤神最终选择降薪续约也不会是奇怪的情况。
受限制自由球员
波尔津吉斯：尼克斯很可能与波神在赛季开始之前就签下提前续约合同，就算到了明年休赛期波神能成为受限制自由球员，相信尼克斯也会匹配任何报价。
卡尔-安东尼-唐斯：目前森林狼已经在和唐斯在讨论顶薪续约合同，这至少表明森林狼和唐斯之间已经十分接近签下这么一份合同。
特里-罗齐尔：罗齐尔职业生涯至今一直是优秀的轮换球员，只是受薪金空间限制，到了明年休赛期他很可能会被迫离开凯尔特人。如果新赛季交易截止日前凯尔特人没有任何举动，那么罗齐尔也将是明年休赛期各队追求的目标之一。
5名可追求的顶级自由球员
1）科怀-伦纳德（球员选项）
虽说目前外界普遍认为湖人会是明夏最有机会得到伦纳德的球队，可一旦到了明年休赛期，像猛龙，76人甚至是尼克斯等球队都会对伦纳德展开追求。
2）凯里-欧文（球员选项）
为得到欧文，凯尔特人已经在去年休赛期付出篮网的首轮选秀权，但如果安吉想要顺利续约欧文，新赛季球队战绩表现肯定会是重要因素。
3）吉米-巴特勒（球员选项）
目前巴特勒已经拒绝森林狼的续约合同，并且他对森林狼阵中某些年轻球员的职业道德感到沮丧。随着森林狼与唐斯那份顶薪续约合同成为现实，巴特勒似乎会是在明年休赛期选择出走的那个人。届时无论是湖人还是尼克斯甚至是其他球队相信都会对巴特勒感兴趣。
4）艾尔-霍福德（球员选项）
理想情况下，拥有较为全能天赋的霍福德不会选择跳出目前这份合同，毕竟主教练史蒂文斯的战术体系也确实需要霍福德在场上的全能表现。当然，我们也不排除凯尔特人会选择与霍福德提前签下续约合同。
5）肯巴-沃克
这位全明星控卫已经表示自己希望能留在黄蜂，作为新任总经理的库普切克同样也表示球队希望保住肯巴-沃克，而不是彻底进入重建阶段。只是接下来一个赛季可能会发生很多变化，甚至会有能送出更大合同的球队会表达对肯巴-沃克的兴趣。
至少就目前来看，肯巴-沃克确实有选择权。
