在Python中，我们输入的程序是一行一行的，Python来执行我们的程序时，一般也是从上到下一行一行顺序执行的。但也有时候会出现不是这样顺序执行的情况，常见的非顺序执行的情况包括所谓的“条件判断分支”和“循环”。下面我们直接用一个例子来解释什么叫做“条件判断分支”：
a = 10
b = 15
if a > b:
print(a - b)
else:
print(b - a)
我们输入上面这一段代码，注意其中有缩进的地方要用一个“Tab”来进行（也就是按一次键盘上的“Tab”键），执行这段代码之后得到结果是5，如果我们让a = 15， b = 10，得到的结果也是一样的。这就是条件判断分支的作用，代码中从“if”（英语中“如果”的意思）开始是一个条件判断语句，其含义是：如果a>b，那么就执行紧接下来缩进的一段代码，这里是print(a - b)，也就是输出a-b的结果数值；否则（else是英语“否则”的意思）执行else下面缩进的代码，即print(b - a)，也就是输出b-a的结果数值。所以整段代码的作用实际上相当于输出了一个a-b的绝对值。注意条件判断语句if和else结尾，都需要加上一个冒号“:”，这是Python中编写条件判断分支的一个约定。
可以看到，程序从开始顺序执行到“if”开头的语句时，就出现了所谓的“分支”情况，程序会判断一个条件“a是否大于b”，满足条件则走紧接着的程序分支，不满足条件则走“else”下面这个分支，无论走哪个分支，执行完该分支代码之后，不会再执行其它分支的程序语句。如果条件判断后还有其它语句，则会继续顺序往下执行。
条件判断分支还有一种情况，看看下面的例子：
a = 10
b = 10
if a > b:
print(a - b)
elif a < b:
print(b - a)
else:
print("a=b")
和前一个例子不同的是，多了一个“elif”的判断分支语句，“elif”是“else if”的简写，整段条件分支代码的意思是：如果a>b，就执行print(a - b)；否则继续进行判断，如果a<b，就执行print(b - a)，否则就执行最后这句print("a=b")，也就是当a=b的时候（a及不小于b也不大于b，那就只能等于b）输出“a=b”这一个字符串。
注意，条件分支中可以执行多条语句，多条语句应该在同一个缩进级别上，例如：
a = 15
b = 10
if a > b:
print("a > b")
print(a - b)
elif a < b:
print(b - a)
else:
print("a=b")
上面这段代码，在满足a>b的条件时，将顺序执行print("a > b")和print(a - b)这两条语句；而这两条语句书写时都要加上一个Tab缩进。
条件判断分支也可以“嵌套”，也就是在某一个分支中，又出现了条件判断的情况，例如刚才的例子，可以用嵌套分支的写法写成这样：
a = 10
b = 10
if a > b:
print("a > b")
print(a - b)
else:
if a == b:
print("a=b")
else:
print(b - a)
这段代码中，在else这个分支中，又出现了一个条件判断分支的情况，我们在前面a不大于b的情况下，再一次判断a是小于b还是等于b，并做出不同的分支处理。这段代码执行的结果和前面的作用是一样的。注意，判断a是否和b相等时，我们使用了“a == b”这样的表达式，也就是说用两个等号连起来写的“==”符号用于判断符号左右的两个表达式的值是否相等，这是为了和变量赋值时的单个等号区别开来。注意，如果出现嵌套情况，第二层嵌套的分支语句，要多缩进一级，也就是说，像例子中print(b - a)这条语句，前面要加上两个Tab。
另外，Python中规定，代码缩进可以用Tab，也可以用相同的几个连续空格（一般用两个空格）来代替。但整个程序要统一缩进方式，也就是说，要么全部用Tab来缩进，要么全部用空格来缩进。我们建议一般用Tab来缩进方便一些。
