行走在三晋大地，不时听到有人讲民国军阀阎锡山的好话，夸他为山西做出了一系列重要贡献，包括建立相对独立完整的工业体系，大力普及义务教育，修建窄轨铁路改善山西交通状况，发展农村经济，稳定社会秩序，领导系列会战打击日军，还称赞他有大局观念，北伐时期领导晋绥军改旗易帜，维护了国家统一……甚至还有一个未经证实的说法，称山西一些老百姓家里神龛不供菩萨而供阎公，把人称“阎老西”的阎锡山当作关帝关羽一样的神仙顶礼膜拜。

　　说实话，听到有人这么推崇或吹捧喜欢算计、算盘打得很精的“阎老西”这个大军阀，心情极其复杂，甚至有些愤懑。要知道，从其发迹史看，阎锡山并不是一个有风骨之人，一直奉行“有奶便是娘”的实用主义，最初跪舔袁世凯，公开支持袁复辟称帝；拥袁称帝与反对护法相继失败后，又奉行“不入党、不问外省事、不为个人权利用兵，要服从中央命令、要保卫地方治安”的所谓“三不二要主义”，把山西经营成他说一不二的势力范围；再后来，在侵华日军、国民党、共产党之间寻求所谓平衡，谁也不得罪，夹缝里求生存，不惜在日本鬼子面前装傻卖好，毫无民族气节可言。

　　不仅如此，抗战胜利后，阎老西为保存和壮大自己的势力，竟然与公开宣称战败的日寇达成秘密协议，私自留用残留日军、侨民及家属约12000人，先后以“山西保安总司令部”、“山西野战军”、“陆军暂编独立第十总队”、“太原绥靖公署教导总队”等名称掩人耳目，还一度默许日本人在公开场合向天皇效忠，太原战役中干脆指挥这支日军与人民解放军作战，使其在抗战中积累的那点爱国情怀和民族气概丧失殆尽。正因劣迹太多，1948年新华社公布的43名国民党战犯中，阎锡山位列第三十二位，可谓臭名昭著、遗臭至今。

　　曾经有人建议我去位于山西省定襄县河边镇的阎锡山故居看看，称在那里可以了解一个真实而立体的“阎老西”。还真动过心思，但阴差阳错，数次到山西，次次都错过。直到2021年3月中旬，我陪81岁的母亲和72岁的大舅到山西旅游，通过参观阎锡山的第二战区司令官总部所在地克难坡，我才对“闫老西”这个大军阀有了些许了解。

　　克难坡位于山西省吉县县城西北30公里处，西与壶口瀑布相邻，本名“南村坡”，阎锡山为避讳“难面”，改为“克难坡”。此地原本是个黄土山头，由西向东并列和从北到南倾斜的五条沟梁组成，各梁均有一块冲积平地，或种有庄稼，或栽有桃树，住有六户人家。1937年11月日军攻陷太原后，为继续抗日，阎锡山将改名“克难坡”的“南村坡”定为大本营，经过两年多的修建，终于将这个弹丸之地修建成了一座窑洞叠立，颇具规模、可容纳两万余人的山巅小城。1940年5月至1945年10月，这里成为中国第二战区的军事重镇和山西省政治、经济、文化中心，第二战区司令官总部、山西省政府、民族革命同志会等首脑机关驻扎在这里，人称“小太原”。

　　如果仅从旅游的角度讲，今日之克难坡并没有什么特别之外，除了那座可以远眺滔滔黄河的“望河亭”，似乎没有其它亮点景观。

　　当然，如果从研究历史人物的角度考量，克难坡无疑是了解阎锡山其人其事的一个重要窗口。比如他一直奉行的“中的思想”、“二的哲学”，在这里均有非常直观的体现。

　　“中的思想”是阎锡山统治山西的根本指导思想，主要有4方面的内容：其一，自存自固是其出发点和归宿；其二，不偏不倚，保持中立，见风使舵，从中渔利；其三，制造矛盾，利用矛盾，巩固统治；其四，追附形势，标新立异，独立特群，彰显个性。这些思想，在阎锡山实际统治山西近期间得到充分体现，尤其在抗日战争这一特殊的历史时期体现得更加淋漓尽致。

　　而“二的哲学”，则是颇具阎锡山个人特色的权术之道。无论是在在军队中，还是在政府内，甚至在每一个机构中，阎都处心积虑地制造对立面，形成“二元势力”，造成他们彼此争斗攻讦、相互邀功取宠的局面，他得以掌控大局、居中制衡并从中渔利。

　　对于阎老西这些心思和计谋，我母亲和大舅显然不怎么感兴趣。倒是克难坡山头怒放的桃花引起了二老的强烈兴趣，凑近观赏，拍照留念，忙得不亦乐乎。

　　而我更感兴趣的，则是景区里随处可见、顽强生长的仙人掌。我甚至找景区工作人员用铁铲挖走一小丛，快递寄回石家庄的蜗居养了起来……

　　2021年9月12日上午草于天津河东，9月16日晨修改完善