胭脂带着弟弟，由安平书院出发，坐船进了闵江，舟车劳顿身无长物，同船者是父亲的同乡章先生。
章先生在永州谋了份新的差事，正要去赴任，如今招商局承办煤铁，需往江西坪矿采煤炼焦。
朝廷又组建新军，改革新政，为举国上下瞩目，永州华商23家，外商31家，官办13家，他此去就是应了程参赞推举的差事。
章先生知道王岷山不过是安平书院的教书先生，闲时在街口卖画贴补家用，想必是家中并不宽裕。
如今又疾病过世，丢下一双儿女，境况甚是可怜，便一路上对这对姐弟诸多照顾。
冒着黑烟的小火轮在闵江里走了两日，掌事的过来敲开章先生的仓门，这是五块钱的二等仓，房间里有四人。
胭脂的随身之物只有一箱字画，为了安葬父亲，母亲把家里的棉衣都典当了。
章先生开门问掌事的，怎么船停了？
“闵江口停着外轮，洋人的船大，需让他们先行。”掌事的回道。
自法军炮轰基隆，福建水师战败，闵江口就成为列强虎视眈眈之地。
朝廷战败，虽保全了颜面没有割地赔款，但马尾船厂被毁，水师伤亡近千。
章先生回头对王家姐弟说：莫要紧张，估计是停船换水。
胭脂是乳名，她姓王名承因，弟弟名承祖，后父亲觉得承因有释氏沙门之意，便加了一个草字头，改为承茵。
安平王家本是画工出身，到了父亲这一代，已是式微，再加上人丁单薄，父亲只有一个嫁到宜州的姐姐。
胭脂的母亲是安平街头的酒坊女，也不知为何，就嫁与父亲。
记忆中最初的年华，是在安平书院的水阁长廊里度过的。端着小凳子坐在第一排的门边，听父亲给学子们上课。
半夜里，胭脂在半梦半醒之间，依稀见母亲穿好衣服，拎着小皮箱，悄无声响就下了船，她不敢惊醒弟弟，只好装睡闭上眼睛。
因为晕船的缘故，胭脂一直睡得很浅，她静静的听着浪花拍打岸边的声音，鼻子一酸，眼泪就湿了枕头。
父亲死后，母亲本想再回酒肆重操旧业，奈何酒肆的老板经营不善，顾不起太多人。
她依稀记得那酒肆的老板到家里来找过母亲，偷偷的塞钱。
每次母亲都会穿上那件蓝底白花的夹袄，胭脂一生都不喜欢蓝色，那蓝色仿佛是水青的天空却点了墨汁。
第二日，章先生见床铺空了，便问胭脂母亲去哪里了。胭脂未曾开口，便泪流双颊。
章先生见行李少了一件，心中便明白了七八分，暗暗叹了口气。想想自己与王岷山虽不算相熟，早年间却曾介绍他到甄家画六扇屏风给外祖贺寿。
事后王岷山托人送来一个秋葵海棠鼻烟壶，估计画成那六扇屏风，甄家付了王岷山不少银子。
如今摊上这样的事，自己断然没有不管的理由。此去永州水路还有三日，不如将这姐弟两人，先带到永州，再联系她们宜州的姑母。
想必这两个孩子的母亲心中早就做了打算，只是船行至此，见久不起锚，耽误了她的事，这才匆匆离开。
胭脂记得姑母曾经说起，父亲早年学画，后躬身教学，在安平书院谋得教职一份，收入不足，又喜喝酒，每得薪资多半不够，常常赊账。
任教之余，父亲还需在街市卖画，拿些扇面，点几只翠竹，题上板桥的诗，售与那附庸风雅之辈。
每至岁尾，宜州的姑母会托人带点碎银回来，父亲这才舍得去天香楼沽上一壶好酒。
胭脂姐弟随章先生下了船，见渡口已有两辆黄包车在候着，她紧紧的拉住弟弟的手，心中一阵阵忐忑不安。
掌事的将行李放下，章先生笑着对他说：劳烦你了。
掌车的摸了摸王承茵的头，笑着对她说：小囡要听章先生的话，城里人多，记得牵好弟弟莫要乱跑。
胭脂点了点头，掌事的说罢收下章先生的赏钱，回到了船上。
一行人坐上了车就往观前街的方向去了。
车子行至梅花弄口，便在一处雕花的黑色铁门前停了下来，就听到车夫说了声：到了，先生。
章先生下了车，整理着自己的衣衫，就见那铁门的琼花树下，一高一矮站着两个人。
其中高高的那一位见章先生下了车，急忙迎了过来，微笑着躬手说：老师这一路过来幸苦了。
说话的正是程家的大少爷程瑞礼，章先生与瑞礼的父亲师出同门，早年间又一起在船政大臣何如璋手下办事。
如今福建水师在马尾战败，连累何如璋被贬张家口，估计程家的日子也不好过。
章先生问：“瑞礼，你父亲从京里回来了吗？”
胭脂牵着弟弟躲在章先生的身后，就见那琼花树下立着一位青衣的少年。
程瑞立见章先生身后有两个孩子，便回答说：“先生莫急，父亲已有家书，大家先进屋说话。”
遂差了家里小厮将先生的行李拿进堂内，胭脂跟随章先生进到内堂，见过程家的老太太，一阵寒暄之后才知道，皇上贬了何大人去张家口，念及程逸之有热孝在身免与同罪，只罚了三年的俸禄。
“还多亏着翁先生背地里帮忙疏通，否则逸之只怕也要随何大人去张家口驻防。”程老太太捏着手里的软云香帕子了口气说。
章先生知道事情的大概，便躬手对老夫人说：“逸之的事便是我的事，老夫人莫要急坏了身体，且放宽心从长计议。”
胭脂一直站在章先生身边垂着头，听他们说话仿佛一句也听不懂，牵着弟弟的手心开始冒汗，午后的庭院凉风袭来，让人感觉远处仿佛有花香。
时光荏苒，流沙般的年月如滴漏般淌过心底，年少的痕迹荡然无存，只依稀记得那一年的午后，青衣的少年和满树的琼花。白屋黛瓦的程府，程瑞德浅浅的笑容，还有那若有若无的花香。
*我的男主终于来了，有点收着写，最近微信账号匪大的新文已经不连载了，我只有自娱自乐。
