世界上有这样一个国家：虽然几十年来没有好的大赛成绩，但球迷多得像苍蝇一般轰都轰不走；国内联赛号称最火爆，但全是外援发飙；对自己的邻居有恐惧症，正式比赛几十年都赢不了一场；一代又一代的希望之星层出不穷，然后无一例外地没有希望；即便如此仍然傲娇地自视为足球的起源地，这就是英格兰。
英格兰超级联赛是欧洲五大联赛之一，由于有着激烈的身体对抗和比赛观赏性，英超在世界上的受欢迎程度非常高，近几年来更是跻身世界第一联赛。究其原因在于其独有的体制，还得从英超改制开始说起，1991年17家顶级联赛俱乐部联合签署协定，并于1992年集体退出原有足球联盟，成立英超联盟公司，开启了新的英格兰“超级联赛”的序幕，联赛共20只球队，由英超联盟负责具体运营，拥有了独立于英足总和足球联盟的运营权利和洽谈转播权、赞助权的权利。
英超的发展历程很快，在很大程度上和电视台有关，电视在英超发展的历史上扮演了一个重要的角色，电视转播收入对整个俱乐部内外的建设都是至关重要的。最初与天空电视台的合作是一个激进但又成功的决定。那时在英国市场，收费电视还是一个新的做法。但是，有了天空电视台的市场营销策略、英超的高质量比赛、加上公众对足球的热爱，英超的转播费用日渐上升，最后给俱乐部带来了巨大的利润。转播收入和赞助商的投资使英超联赛成为了世界上最好的联赛、最具商业价值的联赛。
受到这个高水准联赛的吸引，很多的球星如尤尔根•克林斯曼、吉安弗朗哥•佐拉、詹卢卡•维亚利、胡安•贝隆等先后加盟英超球队。但起步阶段英超球队在欧洲成绩乏善可陈，直到1999年才由弗格森爵士率领曼联重新拿回欧冠奖杯，而这座奖杯还有很大的运气成分。国家队层面，英格兰也只是在1996年本土欧洲杯上闯入四强，加斯科因带着过去的余辉为我们表现了迄今为止英格兰队最为美妙的演出。
但即便有这两个亮点，英超和英格兰国家队仍然没有成为欧洲足球的中心，那时候是意甲、西甲甚至德甲都能够轮流坐庄，英超只是偶有作为而已。
英超转播权分成的机制只是英超成功的基石，但真正获得质的飞跃，还要来源于外来投资者的金元足球。2003年，俄罗斯富豪阿布拉莫维奇入主切尔西，拉开了英超在足球世界的金元革命。
阿布入主之前切尔西不过是英超中上游球队，和其他球队一样，只能在曼联和阿森纳争霸的夹缝中求生。但阿布的介入让世人见识到了钞票的能力，切尔西每年大肆搜罗全球最有能力的球员，他们仅仅用了一个赛季的时间就打破了曼联和阿森纳对英超的垄断，04-05赛季他们以95个积分夺得英超冠军，这个纪录直到本赛季才被另一支金元球队曼城的100个积分打破。在此过后阿森纳迅速陨落，只有弗格森能够和切尔西分庭抗礼。
在欧冠赛场上切尔西也光速成为了一股新势力，距离阿布入主球队仅仅过去了5年，切尔西就和曼联上演了莫斯科冷雨夜的决赛经典，2012年切尔西终于得偿所愿在安联球场收获欧冠冠军。仅仅用了9年时间，切尔西就从一支英超中上游球队来到欧洲之巅。
在切尔西的榜样下，英超凭借其巨大的海外市场优势，迅速有更多更庞大的资金越过英吉利海峡来到英超，曼城就是个中翘楚，因为石油资本的介入开始在英超有所斩获，与切尔西不同的是，曼城在资本注入之前，只是一支中下游球队，甚至还会经常为了保级而战。依靠资金优势他们迅速崛起在11-12赛季他们又打破了曼联和切尔西的垄断。这个剧情的一再上演让英超获得了不可思议的关注程度，也带动英超其他球队连年获得巨额收益，这让英超升级附加赛都会成为亿元级别的较量。
上赛季英冠的狼队被中国资本收购以后，创英冠历史记录的积分昂首迈进英超赛场，并在夏季转会期豪掷一亿英镑引援，另一只升班马富勒姆引援金额也超过了一亿英镑，这在其他联赛的小球队来说是不敢想象的。
英超球队的有钱带来了转会市场的水涨船高，动辄几千万的引援在英超被视为常事，切尔西今夏更是用创历史转会费记录的8000万英镑引进西班牙门将凯帕，让人咂舌。
与此同时，英超的薪酬水平也在这样的模式下大大超出了其他联赛，英超平均5万英镑的薪资遥遥领先于西甲的3.2万磅，球员薪酬榜前20的球队当中有9支来自英超，其中就连西汉姆联都超过了多特蒙德、国际米兰、罗马这些其他联赛的豪门球队。很显然，越来越多有天赋有抱负的球员都会将英超作为最高的目标，因为只有在那里才更有机会名利双收。
不仅仅是球员，越来越多的顶级主帅也开始渐渐登陆英超，因为球队资金上的宽裕，这些心中摆满战术教科书的智慧大脑显然明白哪里更容易实现他们在足球理念上的抱负，首当其冲的就是瓜迪奥拉和克洛普这样可谓能够开宗立派的主帅。他们的出现，英超球队的打法也给球迷带来了不同的感受，加上穆里尼奥、瓜迪奥拉、孔蒂、克洛普以及波切蒂诺，英超球队在打法上也丰富了起来，这又更进一步的吸引了对战术感兴趣的球迷的目光，每个周末他们都会想要看看这些智慧大脑又会拿出怎样令人惊喜的战术。
这让英超和其他四大联赛出现了本质上的不同，竞争的程度不可同日而语。西甲总是皇马、巴萨以及马竞三人转，意甲和德甲一样每个赛季由其他球队挑战尤文和拜仁，而这种挑战几乎都以失败告终，法甲更是巴黎这种金主球队一队称霸的联赛。
英超则是因为整体的充裕变成了充满巨大的竞争的联赛，曼联、曼城、切尔西、利物浦、阿森纳、热刺是第一集团的六支，他们之间就存在战争般的竞争，这六支球队之间的内耗就会让他们疲于奔命，期间更有莱斯特城钻空子拿下英超冠军，这说明了英超整体的强悍。
但是英超联赛的强悍，并没有带来英格兰国家队的好成绩，虽然今年的俄罗斯世界杯上英格兰杀入四强令人眼前一亮，但是看过本届世界杯的球迷们都知道，英格兰的世界杯征程并没有太多的说服力，小组赛面对鱼腩球队巴拿马和突尼斯获得大胜理所应当，淘汰瑞典和哥伦比亚都是依靠定位球，直到半决赛才遇到克罗地亚这种真正的强队，早早领先后来被拖入加时而翻盘，从技术、战术到心理显示出了全方位的落后。三、四名决赛比利时对英格兰更被戏称为“英超一队”和“英超二队”之间的较量。
本届世界杯当中，五大联赛为各支国家队提供了379名国脚，这在所有736名球员当中占了52%，然而皇冠上的宝石则是英超联赛——他们贡献了124人，远远超过欧足联联赛积分第一的西甲81人，其他三大联赛于英超相比更是相形见绌，德甲67人、意甲58人、法甲49人。
这些都是源于英超商业上的巨大成功回馈到了竞技层面，如前文所述，本届世界杯已经变成了英格兰足总杯。比利时、英格兰全部以英超为班底自不比说，法国队阵中几个关键位置的球员，如吉鲁、博格巴、坎特以及洛里也都是英超球队中的骨干。
看起来英超联赛星光熠熠，但是细心看看英超各支球队的球员名单，除了热刺以外，其他球队的核心球员无一例外都不是英格兰本国球员，曼城的德布劳内、席尔瓦、阿奎罗，利物浦的萨拉赫、马内，曼联的博格巴，切尔西的阿扎尔、坎特，阿森纳更是出了名的多国部队，更是排出过全外援的首发名单。带领英超球队大杀四方的都是外援，而本土球员往往都是打酱油的角色，从英格兰国家队的班底都可以看出，没有太多来自曼城、曼联、切尔西这些大户的球员，主要以热刺为班底，这也注定了英超强而英格兰不强的主要原因。
今年的俄罗斯世界杯上，时隔28年再次打进四强的英格兰，他们球员的平均年龄仅为26岁，和法国队一样并列32强倒数第二，但由于他们在联赛中已经见过无数球星、无数战术以及无数大场面，世界杯上的所有困难他们都早已见惯不怪，特别是他们的守门员皮克福德，这个从低级别联赛一路攀升至一号国门的励志典范，更是早就在不同的环境中练就了稳定而高超的守门技术。虽然最终倒在了克罗地亚人的脚下，但是我们可以期待一下英格兰在两年后的欧洲杯上会拿出怎样的表现。
