天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之。有余者损之，不足者补之。
天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。
孰能有余以奉天下？唯有道者。
是以圣人为而不恃，功成而不处。其不欲见贤。
抑：压低。举：抬高。天之道：天道，即自然法则。人之道：指人类社会法规。
恃：凭借，倚仗。见：同现，表现。
自然的规律，不就像张弓射箭一样吗？弦拉高了就把它压低一点，低了就把他抬高一点。拉得过满了就把它放松一点，拉得不足了就扩张一点。
所以自然的规律，就是减少由于的补给不足的。可是人世的法则却不是这样，要减少不足的，来奉献给有余的人。
那么谁能减少有余的，以补给天下人的不足呢？
只有得到的人才可以做到。因此，有道的圣人虽有所作为而不占有，有所成就而不居功。他是不想表现自己的贤能。
在这一章，老子说明了天之道和人之道的差别，天之道是“损有余而补不足”，而人之道则反过来“损不足以奉有余”，这就是两者的区别。
有的人贪婪自私，总是想更多地占有无论是物质产品还是精神享受，为了实现这一目的，便从那些贫穷的人手中掠夺更多的财富，最终造成富人越来越富，穷人越来越穷的结果。
在老子看来，人之道是造成天下贫富不均的最根本原因，而战乱就是因此发生的。而天之道则是追求平等均衡，所以它能使人心安定，社会长久。
圣人对于这种有违天道的事情深深反感，而是选择用与天道相合的方式方法，做到不占有，不居功，不刻意表现自己的才能，把自己多余的部分分给不足的人。这就是天道的奥妙之处，我本不愿意表现自己的才能，因此反倒让世人认可我的贤能。
真正贤能的人，就像兰花一样，无须张扬，其芬芳自能吸引旁人驻足，桃李无言下自成蹊就是这个道理。
比如刘备，谋不如诸葛，武难比关张，却能吸引一大批高端人才甘心为他效力，就是因为他惟贤惟德，以德服人。深谙老子为而不恃，生而不有之道。
