肖克利手下的“八叛逆”离开了他这位糟糕的雇主，但是八个年轻人对于如何开公司还一无所知。不过值得称道的是，这八个年轻人很快学会了这一点，而他们的老东家——肖克利则直到公司倒闭也没有明白这个道理。
随着时间的推移，很多关键的历史瞬间会渐渐变得模糊，电子工业的高速发展似乎将这一过程也加快了。比如有种说法是肖克利创办了仙童半导体（Fairchild Semiconductor），这显然是错误的。也有不少人说仙童是硅谷第一家电子公司，这其实也是不对的。事实上，在仙童创办的半个世纪以前，这类公司就植根于硅谷了。虽然说直到70年代人们才叫这里“硅谷”，但是电子工业的种子早早的就在这里种下了。
故事要从1884年说起，时任加州州长及参议员的铁路富豪利兰·斯坦福和妻子简·莱思罗普·斯坦福带着儿子在欧洲旅行，可很不幸的是，他的儿子小斯坦福在欧洲感染了伤寒去世了。悲痛的斯坦福夫妇回国后，决定用他的2000万美元积蓄和在帕罗奥多市的3561公顷的土地，创建一所大学。这座在原始蛮荒的牧场上建造的大学，以他的儿子命名——斯坦福大学。
被人戏称为“农场大学”的斯坦福大学，前30年几乎无所作为，直到一个人的出现才改变了这一状况。这个人后来被称为“硅谷之父”，他就是弗雷德里克·特尔曼（Frederick Terman，1900—1982）。
特尔曼是土生土长的“斯坦福人”，他的父亲是斯坦福大学的心理学教授，而特尔曼在斯坦福大学电子工程系读完硕士后，继续到麻省理工大学大学（MIT）攻读博士学位，毕业之后在MIT留校任教。如果没有意外，他也许会是MIT一位优秀的教授，著作等身然后退休。但是，一场肺结核改变了他的整个人生，也改变了斯坦福大学。
当时青霉素还没有被发明，这场病差点要了他的命。波士顿的冬天阴冷，在父亲的建议下，特尔曼回到气候温暖的加州养病。修养了一年，病好之后的特尔曼也不想回MIT了，母校斯坦福欢迎他这位学有所成的校友，将聘书送到了他的家里。于是特尔曼成为了斯坦福大学的教授，创办了斯坦福通讯实验室，开始在母校教授无线电工程学等课程。特尔曼深受学生爱戴，讲课风趣幽默又深入浅出，他创办的通讯实验室成果不断，很快成为美国西海岸的科研重镇，当时斯坦福大学的毕业生们，都将能进入这个实验室工作视为荣誉。
1931年，特尔曼发现他的课堂上，有两个出色的二年级学生，一个矮矮胖胖的叫比尔·休利特（Bill Hewlett），另一个瘦瘦高高的，叫戴维·帕卡德（Dave Packard）。这是一对挚友，他们的计划是毕业之后就去创办自己的电子公司，但是特尔曼得知后，委婉的告诉他们：
“如今，大多数成功的无线电公司是由受教育不多的人创立的。对你们这些有扎实理论基础的人来说，成功的机会就更多了。多读些书，你们在产业界将大有作为。”
当时也正直美国经济衰退，他们听从了特尔曼的建议，毕业后休利特继续深造，而帕卡德则受雇与通用电气公司。很快，机会来临了，随着美国经济复苏，越来越多的公司开始采购电子设备来更新换代，而这时候休利特正好也毕业了。1938年一天，特尔曼教授找到两位高足，劝说他们创办自己的公司，并给了他们一笔538美元的经费。
很快，1939年1月1日，这个全部固定资产只有一个工作台、一台钻床、一把螺丝刀、一把电烙铁、一把钢锯和若干电子零件的公司，在帕罗奥多的一个车库里成立了。公司的名字以两个人的姓氏命名，至于谁先谁后则用掷硬币的方式决定。休利特的运气不错，新公司被注册为“休利特——帕卡德公司”（Hewllet－Packard），简称HP。于是，大名鼎鼎的惠普公司诞生了，他们的第一个产品就是源自休利特的毕业论文《可变频率振荡器》，代号为HP-300A。
无论是出于前期对休利特和帕卡德两位年轻学生的影响，还是后面鼓励资助他们创办公司，都可以说惠普的诞生与特尔曼教授是分不开的。惠普作为硅谷第一家具有影响力的公司，成为了一个好榜样。特尔曼不只一次的对创业者说：“有惠普在前面带路，你们将会是第二个、第三个惠普。”在这种精神的感召下，越来越多的年轻人来到硅谷创业。
这时的斯坦福仍然是名不见经传，但是转折点很快来临。受到这些创业者的启发，1951年，已经是斯坦福大学教务长、工学院院长的特尔曼提出了一个伟大的构想——将1000英亩的闲置校园，建成“斯坦福工业园”，以象征性的价格租给工商业界和校友用来创办公司，由这些公司与学校合作，让实验室里的成果走出来。园区规定，园区内所创办的公司必须是基于科技研发的电子及相关行业公司。斯坦福工业园的建立正式奠定了硅谷腾飞的基础，从此一家又一家的公司在这里创立，犹如星星之火点燃了这片古老的土地，这里很快成为了全世界的尖端科技的中心，而中心的核心，则是斯坦福这所年轻的大学。
正如谚语所说：“先有哈佛，后有美利坚”，硅谷亦是如此。很难想象硅谷能在没有斯坦福这个中心的情况下凭空产生。而特尔曼则是这个过程直接推动者，因此被称之为“硅谷之父”。斯坦福工业园建立之后，特尔曼感觉到这里虽然一片繁荣，星星之火虽多可是却缺少大师，不足以点燃科技之火。于是，他邀请了一位重量级的科学家来此创业，他就是晶体管的发明人——威廉·肖特利博士。有了这位名人效应，许多著名科学家和青年才俊纷至沓来，一时间斯坦福工业园成为了众多投资机构的关注热点。
后面的故事大家已经熟悉了，八个天才般的年轻人追随他们的偶像而来，加盟了肖克利的半导体实验室。然而因为肖特利糟糕的管理才能又让这八个人集体出走。这八个人后来创办了仙童半导体公司，将平面工艺引入到了半导体制程上，开创了用硅制作晶体管和集成电路的先河，最终赋予了圣克拉拉山谷的“硅谷”之名。
