第五章：金刀断酒 凶鹤末路
楚连城一剑在手，气势突变，俊秀的双目精光闪闪，整个人也如利剑出鞘般变得锋芒四射。他见那瘦长汉子双手成抓，身形飘忽的向手无寸铁的幼童连红叶攻去，心中一怒，出手便是“回雁剑法”中的凌厉招式“雁翎如雪”，手中长剑化作千万道如雪般的剑影，以攻为守，向瘦长汉子击去。
这瘦长短袍汉子是谁？为何他会引来萧战的追杀？
原来方才崔无恨与萧战看完马灵儿所留纸条后，心内焦急，便决定去外面寻找这四人。刚出房门，只见一人施施然从走廊一侧走来，萧战见此人身形瘦长，面颊消瘦，一双眼半开半合，却有着一脸阴戾之气，眉头微皱，心中一动，但觉此人有些眼熟。
而那瘦长汉子见到崔无恨和萧战从房内出来，一双无精打采的眼飘了他俩一眼，突然怔在了原地，又定睛瞧了萧战一眼，眼中神光一闪，竟一个倒纵向来路退了回去。
萧战方正琢磨此人是谁，突见那人一下子向后连纵七步，身形极快，脑中灵光一闪，已知此人来历，喝了一声：“柳奇鹤！”，竟展开身形追了过去，背上长枪也已握于手中。
原来那瘦长汉子名为柳奇鹤，江湖人称“鬼影鹤”刚才倒纵而回踏出的七步名为“鹤踏清涧”，是他自创的轻身功夫。萧战听闻过此招，由此得知此人是谁。
识出此人便是柳奇鹤，萧战挺枪立马追去，此中也是有因由的。
一年前，白马镖局保了一趟镖送往安徽黄山妙竹山庄，所保的镖是一件价值连城的白玉佛像，托镖之人正是萧战现在的岳父，潘紫衣的父亲巨商潘元龙。也是因此，萧战与潘紫衣得以相识，且暗生情愫，又因之后的种种因缘走到了一起。
当时萧战另有要事，又见路途不是甚远，因此没有亲自护镖，而是派了镖局中一位信得过的好手“金环刀”李成带了五位趟子手护镖出门。他们备了五口漆金箱子，用马车拉着，箱内倒也不是空的，但其实装了些石块作为幌子，而那件白玉佛像，则是由李成贴身收藏。
“金环刀”李成当时在江南一带武林中也是青年一辈中的翘楚人物，少年时得过奇遇，刀法经隐世高人指点，招式奇出，诡异凶猛。在白马镖局中武功仅次于萧战，心思灵巧，为人又甚是豪爽不羁，深得萧战喜爱，视如兄弟。唯独平生最喜饮酒，只贪杯中物，醉乡常为客。
不料消息走漏，此次托镖之物被旁人所知，又传到了柳奇鹤的耳中。柳奇鹤本就是一名绿林大盗，习得一身好轻功，双手“鹤爪”功也练到了一定火候，为人却是阴险狠毒，习惯独来独往。白马镖局在江湖中也算是有一定威望，一般的山寨大王和剪径好汉见到白马镖局保镖路过也都不会去招惹，但是独行盗柳奇鹤艺高人胆大，见“银枪”萧战并未保镖同行，心中歹念大起，便暗中定下计策，想要夺取这件白玉佛像。
柳奇鹤也知“金环刀”李成武功高强，自己或许尚不能敌，只能巧取，不可豪夺。从杭州城开始便一路尾随这六人镖队，柳奇鹤知道所保的镖是件小巧的玉佛，必然不会装在箱子中，按理应当是由李成随身看管。几天下来，柳奇鹤发现其余五名趟子手武功平平不足为虑，又发现李成每日晚间住宿之时必当喝酒，喝很多酒，每次虽非醉如泥，却也酒意浓。
李成虽爱喝酒，但也知轻重，虽然每晚都会独饮一番，却也懂得克制，不让自己醉的神志不清，而误了护镖大事。
行至黄山脚下的那晚，客栈里一个高瘦的店伙给李成送来了上好的汾酒，李成和往常一般喝了一顿酒，但是那晚他却醉了，醉的很严重，他依稀觉得不对劲，但又昏昏沉沉的不能细辨。
李成寻到自己房中床边，方自倒下，突然心生警兆，勉强抬头看去，竟见窗外月色下房中出现一名瘦长的黑衣人，黑色面罩下的一双眼睛半开半合，目光阴冷，正向自己走来。
李成心中一凛，但是四肢却是绵软无力，脑中也是混沌一片，心知事情要糟，必是中了毒。情急之下用力咬破了自己的舌头，鲜血自嘴角汩汩流出，神智也为之略清，忙暗中运功，想逼出体内毒物。
这黑衣人正是尾随已久的柳奇鹤，当晚他扮成客栈伙计模样，又带了顶帽檐极低的毡帽，将无色无味的迷药“醉魂散”下在了汾酒之中，送至李成房中。李成虽是机警，但一时大意，竟着了柳奇鹤的道，喝下了这下了药的酒。
柳奇鹤待药性发作，便悄悄潜入房中，此时见李成竟咬破舌头，眼中神光也是逐渐恢复，一个箭步便窜到了床前，右手如电般点向李成胸腹间要穴。
柳奇鹤的手指只剩寸许便将触及李成，突然眼前一花，点穴的手指也落了空，原本该是动弹不得的床上之人竟不见了踪影，紧接着一阵劲风忽然向自己腰间袭来。
原来李成见到黑衣人时便心知不妙，当机立断咬破舌头，神智稍清后便暗中运功积攒力气，李成内功虽也了得，但时光短暂，片刻间也只力气略微恢复，“醉魂散”虽不会伤及人性命，但使人全身无力，昏然欲睡，犹如酒醉一般，药性也是极猛。
李成将功力集中于身侧双手，待得黑衣人手指点来，将及未及之时，突然右手发力，使得身子贴床向床边地上迅速滑去，左手地上一撑，右手握拳击向那黑衣人腰间。说时迟那时快，这一切都是发生在倏忽之间。
柳奇鹤一指点空，又觉腰间有劲风袭来，虽是诧异，但应变极快，忙一个纵身向后飘去。
李成一拳落空后，体内劲力已失，匍匐在地上也不动弹，脑中昏沉感又渐渐袭来，只能勉强撑住，抬头盯着眼前的黑衣人。李成心中实在是愤怒不甘之极，又暗中责怪自己大意，若不是中了毒，此等屑小之辈又怎会有机可乘，就算金环刀不在手中也不会惧他。
李成沉声冷冷的说道：“阁下究竟是何人，莫非不给白马镖局一点面子？”
柳奇鹤见李成匍匐在地并不起来，知其体内毒性未解，心中为之一款，连连冷笑了一番道：“白马镖局好大的万儿，老子便是柳奇鹤，也不怕你知道，乖乖将玉佛交出来，便留你个全尸！”说完双手运劲握爪，斜眼看着李成。
李成心中一惊，暗忖玉佛之事怎会流出，但此时心中也是有了计较，也是冷笑一声道：“原来是鬼影鹤，暗中使些卑劣勾当，也敢口出狂言，玉佛就在李某人身上，有本事便来取吧！”身形不动，依然匍匐于地，但眼中神光暗动。
柳奇鹤一怒，月光下身形快如鬼魅欺近李成，双爪齐出抓向地上的李成头部。
不料李成竟四肢用力，身体与地面平齐腾至半空，双手灌注仅余的内力出掌击向柳奇鹤。
柳奇鹤大惊，忙变爪为掌猛的迎击，但接触到李成的双掌时，竟发现力道不强，阴柔之力却盛，也不细虑，催劲往前推去。
只见李成身在半空，双掌甫一接触，口中一股腥臭之血吐出，身形稍一变换，借着柳奇鹤的掌力往房中一侧的窗口退去，又见月色下一件散发着白柔光泽之物自李成身上落下。
柳奇鹤轻功也是了得，一眼瞥见那物什掉下，飞身过去抄在了手中，月光下一看，正是一尊白玉佛像。此时李成已借力撞破窗户，但已全身劲力无力，直直的往窗外楼下的河中落去。
柳奇鹤见佛像已到手，又见李成落在了冰冷的河中，也不追赶，身形一闪，眨眼间便消失在了茫茫夜色之中。
白马镖局的其余五位趟子手，虽只普通武夫，但走镖多了，也不失警觉之心，听到李成房中传来破窗之声，而后又是落水之声，早已惊醒起身，五人睡了两间房，同时赶了过来。
这时柳奇鹤早已飞身离去，五人闯入李成房中，发现窗户破开，已不见了李成身影，忙又赶到楼下河边去找寻，幸亏河道并不太深，又是相救及时，李成拼命憋住一口真气，尚未溺亡。
李成昏昏沉沉躺至第二天晨间方才清醒过来，“醉魂散”的药性也已退去，五位趟子手手握钢刀或站或坐守候在房中。李成躺在床上，眼神又回复清亮，感觉身上力气恢复，嘴角竟泛出了一丝冷笑，伸手入怀，竟又掏出一件晶莹温润的白玉佛像。晨光之下，只见玉佛眉目清晰，栩栩如生，流光溢彩。李成看着手中佛像，心中对远在杭州城的某个高大身影更多了一份敬佩之意。
原来李成等人出发之前，萧战托人做了一件仿品，知情者粗看之下并不会觉得有多大差异，细看当然是天壤之别，更遑论在夜色之中，匆忙之时尚未见过真品的柳奇鹤了，自然不能分辨。李成原本觉得萧战多此一举，但也不好拒绝，便随身携带，与真品一左一右放在一起。
李成破窗逃出房间之时，特意将仿品恰似无意的掉落在房中，由此引开了柳奇鹤，保住了真正的玉佛，也保住了自己的性命。
之后李成领着其余五人将白玉佛像完好无损的送至妙竹山庄，又快马加鞭赶回了杭州向萧战禀告了路上所发生之事。
李成因贪杯喝酒差点陪了自己的性命，丢了镖物酿成大错，虽然最终成功将玉佛送达，但见到萧战之时，心中惭愧非常，主动请罪。
萧战视李成如兄弟，听闻其差点栽在柳奇鹤手中，心中担忧远过于责备，也知李成经过此事，于喝酒一事必将有所收敛，亲身经历得来的教训往往比他人的说道要有效的多。因此萧战并未责备李成，反而摆下宴席，为送镖归来的六人庆功洗尘。
李成明白萧战的心意，心下又是感激又是难受，宴席之上，也是默默不语。萧战看在眼中，却也不多说。
宴至半中，李成忽然倒了一海碗烈酒，站起身来对萧战说道：“萧大哥，小弟因这杯中之物，糊里糊涂的犯过很多过错，却始终不知收敛悔改，这次更是差点丢失镖物，实在惭愧的很。”端起酒来接着道：“这将是小弟这辈子喝的最后一碗酒，萧大哥，敬你！”
李成是个言出必行的汉子，至今一年来确实滴酒不沾，除了镖局事务外，把更多的时间花在了刀法之上，武功精进不少。萧战对此也深感安慰。
这一年中，李成与萧战多次打探柳奇鹤的下落，无奈柳奇鹤行踪飘忽，镖局中又是事务繁多，至今未能报当日之仇。
却说柳奇鹤得了玉佛后，尚不知有假，待其数日后发现之时，白马镖局一众人早已回到了杭州城。柳奇鹤仗着自己轻功了得，对白马镖局的萧战与李成两人倒也不甚惧怕，但偷鸡不成蚀把米，白玉佛像没有到手，却招惹了这么一个仇家，也令他懊悔不已。
也是柳奇鹤时运不济，他万万没想到竟在杭州城内一家小客栈中遇见了“银枪”萧战。
柳奇鹤做贼心虚，当时见萧战眼神灼灼望着自己，竟忘了自己已是乔装打扮过，若不是他施展自己的独门轻功“鹤踏清涧”急忙逃窜，萧战只是怀疑，也并不敢断定。柳奇鹤到处作案，仇家遍地，进入杭城这种大城市胆子再大也不敢贸然以真面目示人。
柳奇鹤自客栈楼上飞身而下，不料萧战虽生的高大，轻功却也不在自己之下，紧紧随在身后，正自惶急间，忽听楼下街上一面如粉琢的幼童喊了一声“萧大伯”，心中一动，忙变换身形向那幼童袭去，想以此挟制萧战和那马脸剑客。
他早已看见那幼童身侧一位背负长剑的少年郎君，但见他年岁尚轻，也不以为意。不料那少年出剑极快，剑招迅猛无比，竟已有大家风范。心中一惊，连忙顿住身形，爪影连连迎向那少年的漫天剑招。
此时萧战也已掠至街道，身如猎豹般向柳奇鹤奔去，顺势捡起落于地上的长枪，怒喝一声，身随枪走。
而马脸剑客崔无恨也已仗剑奔至柳奇鹤之前，大声喝道：“连城护住红叶退开！”一招“雁行长空”剑如匹练般似缓实快的挥向柳奇鹤，楚远城闪身让过，护着连红叶退到了早已避远的马玲儿与连霜儿之旁。
柳奇鹤见这马脸剑客剑招凌厉非常，武功远在自己之上，又有势同猛虎的萧战追在身后，心中一寒，知道此番已难以脱身，只能拼尽全力，尽展平生轻身功夫“鹤形九变”，勉强能躲闪崔无恨的剑招。
这时萧战虽已怒极，但见崔无恨已与柳奇鹤交手，便也不出手，不愿以多欺少，挺枪守住了柳奇鹤的退路。
柳奇鹤又支撑了片刻，身上早已多了几处剑伤，一来柳奇鹤的轻功确有其独到之处，二来崔无恨本无伤他性命之意，只想将其制服交给萧战。
崔无恨见柳奇鹤体力不支，身形减缓，便右手剑影不停，左手食中两指暗中运劲，欲点住柳奇鹤的穴道。
突然远远围观的人群中传来一个清亮的声音道：“崔大侠且慢！”
崔无恨闻言双手微顿，往那声音处瞥眼望去，只见一位黑衣劲装青年自人群中走出，此人眼神清冷，脸型方正，双眉浓重，身材中等，腰间随意挂着一把刀，刀背处依次排着五个环，冬日正午的阳光下，金光闪闪。
