历史剧与史料的关系，其实是一种你中有我，我中有你的关系。一方面历史剧不可能百分百还原史料（一方是面史料太多，另一方面有些史料并不适合还原在电视屏幕上。），另一方面历史剧不可能脱离史料（哪怕是以历史为背景的历史剧）去单独演绎。这种关系在磨合和穿插中，便产生了历史剧。而在一部单纯的历史剧中（就是单纯展现历史时代和人物的电视剧），史料（为什么不说历史，因为历史是胜利者书写的。）综合还原程度的好坏，对于这部历史剧的评价至关重要。而这种还原，在中国大陆影视圈中是少有的。不同于戏剧化的历史剧（比如清朝皇帝两部曲系列，《康熙王朝》、《雍正王朝》史实还原是百分之0.5，除了里面人物名字是真的，其余都是创造出来的。），单纯的历史剧需要下的功夫更多。
除去对于服装，人物和台词的刻画，还需要对历史情景的模拟还原。既要保证戏剧化，又要在一定合理范围内。综合各项指标因素，在我所看过的历史剧中，属于单纯历史剧的只有《贞观之治》、《汉武大帝》这两部。
在这两部历史剧中，《汉武大帝》可以说是更胜一筹。他给人们的观影感觉，超出了了一般意义上的历史剧。可以说这是一部史诗级别的历史剧，基于这种感受，这部历史剧可以说是凌驾于所有历史剧之上。而之所以能凌驾于所有历史剧之上，在于他拍摄的主题“”高“。
主题之高，首先着眼于高史料的还原度。本剧的历史场景，主要的参考史料是司马迁的《史记》和班固的《汉书》，在这两部史料之外尽可能参考其余的史料和笔记资料。除去为了剧情诠释和删改了一些史料（比如李广的死写成了，战死沙场。比如晁错之死写成自愿赴死。）其余都严格按照史料还原，这在历史剧中是很难得的。而这些还原的史料中，有的展现了帝王的好色，嗜杀和无情。有的展现了帝王将相之间的微妙斗争。这些展现完整的抒写了，汉景帝到汉武帝晚期汉代社会的全貌，这样的结果就达到了剧本描绘的目的。
主题之高还在于场景的恢宏壮丽，场景的恢宏壮丽其实分为两种：一种是没有主题而胡乱的恢宏壮丽，这样的恢宏壮丽仅仅是展现了一个场景，仅仅是一个场景罢了，把这种场景展现给观众看，观众也只是记住了这个场景罢了，实际上是毫无意义的。这样胡乱展现的恢宏场景在很多失败的大场面历史剧中都有出现，其中最典型的就是主题混乱的《新三国》。而与这种胡乱制造大场面相对的是，是与主题相契合的大场面。本剧这种恢宏场景正是与主题相契合的，无论是平定“七国之乱”的场景，还是汉武帝北伐匈奴的场景，都是本剧的一部分也是历史的一部分。这样做就不仅仅是把一个场景灌输给观众，而是把一段历史让观众形成了整体影响。这正是本剧眼界之高的具体体现。
而本剧的主题除了体现在具体表现之外，还在于情感的细腻描绘。与很多电视剧卖点不同，本剧重点描绘了英雄之间的惺惺相惜之情（儿女之情也描绘了，不过没有这么细腻的刻画），这其中汉武帝和卫青之间的相惜之情，描绘的比较细腻。尤其是在卫青最后谢幕的那一场戏中，表现的最为彻底。这场戏从人物的神态，语言和动作上很好的诠释了这对君臣的复杂情感和关系。（尤其是看到衰老的卫青，勉强登上台阶，对汉武帝说一句：“就让臣最后在对陛下一拜吧。”不禁让人潸然泪下）本剧对情感描绘的功力，由此也可见是极其深厚的。
纵观全剧所有一切的高明之处，都是来源于导演和编剧对于这段历史的整体把握。从高处着眼，不仅是脱除了庸俗的商业化气息（从而有效的避免了，历史剧中出现现代词汇和现代人的行为方式。），而且把本剧塑造成为了一杆标尺。从本剧上映到现在，中国大陆影视圈拍摄的历史剧，还没有一部是可以超过本剧的，对于这样一部历史剧是不能错过的。
