九四爻辞是或跃在渊，无咎。
这一爻是说，龙可以飞跃上天，也可以身处深渊，进也好退也好，都不会有灾害。
前几爻是指龙要隐忍、精进，到了第四爻，进人了上卦，“龙"主观上觉得自己的力量积聚得可以了，因此有时就跃跃欲试，想一试身手。但是，因为情况并不是十分有利，因为九四处于阳气曲折发展、上升的时期，阳气没有强大的足可以战胜阴气的程度，所以九四虽然想蠢蠢欲动，但是要把握好情况，该进时则进，该退时则退。处于"多惧"之地，如果一直在当前的位置就凶险。只有"跃”十或"渊"是解决的办法。周武王盟津退军的故事能说明此爻大义。
周武王承继文王的王位后，使周朝不断强大。群臣进言，是该征讨商纣王的时候了。武王虽有疑惑，但转念一想，借此以观察天下的形势，还是有好处的。于是，命人搭起出师的祭台。
经过一个月准备，武王举行祭天的大礼。武王对全场将士说：“为实现文王的遗愿，解救天下苍生，将向商纣王发起进攻！勇敢立功者赏，怯阵后退者罚！”姜太公随后指挥大军，浩浩荡荡向前进发。
自武王出兵之日，各地百姓听说是去征讨暴虐的商纣王，都欢欣鼓舞。大军所到之处，青年踊跃入伍，人民送粮送水。一听说要渡黄河，渔民们都把自己的船纷纷捐出来；船不够，老百姓就把自己家的门板、床板拿出来做船。
几天后，周武王的大军就乘船直发盟津。武王渡河和到盟津后，接连发生两件怪事。
一件发生在武王渡河时，船到中流，突然，一条白色的大鱼飞跃进入船中，不偏不歪，正落到武王跟前。武王明白，这是天意。于是，俯身拾鱼，向天拜祭。姜太公、周公旦等大臣，也都纷纷向武王祝贺。
第二件怪事发生在武王刚在盟津住下来时。渡河后，武王随便在一简陋房屋住下，等待全军到齐。突然，将士们看见天上出现一片大火，大火从上向下，一直落到武王住的房屋上，变成一只红色的鸟儿，大声鸣叫。
大军渡河完毕，武王又在盟津举行盟誓。而参加盟会的大军，比起出发时的大军，不知多了多少倍，黑压压的排列有数千米长。在盟津大会上，诸侯们都推武王当盟主，并要求马上去讨伐商纣王。可是，武王却说：“要说伐纣，早就该伐了。以今天的大军，也一定能战胜商纣王。但殷商还有比干、箕子二位贤人，现在去讨伐，一定会伤及许多无辜，时机还不成熟。所以，我决定大军退回各国。”于是，各国大军都从盟津退了回来。武王在盟津会师八百诸侯，又退军回国，明里是退，但实里却为两年之后大会诸侯，一举灭纣，作了预先的演习。
为人处事，不能只讲进，不讲退；要懂得必要的退，比起盲目的进，退更有益。"六尺巷”的故事，以退为进，更值得我们深思。
清代中期，据说当朝宰相张英与一位姓叶的侍郎都是安徽桐城人。两家毗邻而居，都要起房造屋，为争地皮，发生了争执。张老夫人便修书北京，要张英出面干预。这位宰 相到底见识不凡，看罢来信，立即作诗劝导老夫人:“千里家书只为墙，再让三尺又何妨?万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”张母见书明理，立即把墙主动退后三尺;叶家见此情景，深感惭愧，也马上 把墙让后三尺。这样，张、叶两家的院墙之间，就形成了六尺宽的巷道，成了有名的“六尺巷”。
九四就已经进入到了上卦，上可以飞天，下可以入渊，龙不论是向上飞天还是向下入渊，均无有咎害。在飞天还是入渊两者选一的话，那当然是向上升天是属于上进的选择，是积极进取的象征，而入渊就为向下退缩了，故而两者相比，还是上天比入渊要好。但是目前九四还处在人上天下的位置，这就容易在思想上游移不定，因而，是进是退权衡利弊就显得尤为重要。下面再讲一下，在面对或跃在渊的时候，韩信做出的选择。
韩信很小的时候就失去了父母，主要靠钓鱼换钱维持生活，经常受一位靠漂洗丝棉老妇人的 施舍，屡屡遭到周围人的歧视和冷遇。一次，一群恶少当众羞辱韩信。有一个屠夫对韩信说：你虽然长得又高又大，喜欢带刀配剑，其实你胆子小得很。有本事的话，你敢用你的配剑来刺我吗？如果不敢，就从我的裤裆下钻过去。韩信自知形只影单，硬拼肯定吃亏。于是，当着许多围观人的面，从那个屠夫的裤裆下钻了过去。
韩信富贵之后，找到那个屠夫，屠夫很是害怕，以为韩信要杀他报仇，没想到韩信却善待屠夫，并封他为护军卫，他对屠夫说，没有当年的“胯下之辱”就没有今天的韩信。
韩信以退为进，不杀屠夫，却得到世人赞许，留下度量之大，“肚里乘船"的佳话。
这就是老子说的“明道若昧，进道若退"。
