这是《中国历代政治得失》的读书笔记，钱老先生的这本书是通过对汉、唐、宋、明、清五个朝代的政治制度分析，给我们勾勒出一幅两千多年中国历代政治得失的图景。本书短短11万余字，分别就五个朝代的政府组织、百官职权、考试监察、财经赋税、兵役义务等种种政治制度作了提要勾玄的概观与比照，叙述因革演变，指陈利害得失。既高屋建瓴地总括了中国历史与政治的精要大义，又点明了近现代国人对传统文化和精神的种种误解。言简意赅，语重心长，实不失为一部简明的“中国政治制度史”。让人感觉作者非有千百万的阅读量和多年思考不足以成此书。钱老对中国传统政治制度的情怀，对是、汉唐历史的温情脉脉，让人不觉按图索骥，对于历朝的政治制度乃至中华文化重新温故、审视。
书中偏重讲制度而附带讲人事，所谓人事，即制度的制定者、遵守者等。。在针对帝制的讨论中，钱老给了一个不能再经典的比喻，中国的帝制实行了两千年，到了近代大家觉得帝制不符合潮流，就一概否定。正如成年人不需要睡摇篮，就否定他在婴儿时候不需要一样。
制度因人事变更而变迁，制度也因情势变更而调整，任何一项制度都不是孤立存在，必有各项制度支持，制度可以说是一整套相互协调的系统。古代制度的创立不是忽然而来（近代则可以移植），必有渊源，创立前有前身，制度消失也是逐渐变质到消亡。拿丞相制度来举例，由周的诸侯宰相，到汉丞相，唐三省之长，宋实际是中书，明废丞相，以内阁大学士略代职权，清内阁到军机大臣。历代制度变迁之路清晰可见，让读者有兴趣去按图索骥，找寻内心中那颗对文化、制度、精神自信的因子。
