很多我们的回忆，尤其是关于童年与家的回忆，多离不开食物，特别是糖果，很多时候那甜甜的味道和口感就如同亲情一般温暖着我们，平淡而绵长。
不久之前，偶然在超市的货架上发现了一个朱红色的糖果罐包装，显眼的位置上有着半颗咬开的巧克力小球。欣喜若狂的我迅速认出那是小时候最喜爱的麦丽素，毫不犹豫的买了回家。
上一次吃麦丽素的时间，约莫在十几年前了，可当我打开包装，拿起一粒巧克力小球含入口中时，一些过去的记忆涌了上来。
我总是习惯在口中把外面薄薄的可可脂含化再去咬开里面口感轻盈的填充物。里面白色的物质充满了微小的气孔，若慢慢的让它在口中融化，舌头上会有温暖的感觉，那种口感似奶粉，似麦芽糖，又似饼干。
然而，回忆没有就此止步，恍惚间，感觉自己回到了奶奶家的小房间，外面是炎炎酷暑，身前杂乱的摊放着刚刚完成的暑假作业，老式的绿色叶片风扇在吱吱的摇着头，我抱着一个盛满麦丽素的小白瓷碗慵慵懒懒的躺在沙发上，思考着乘着晚饭还没做好去找院子里的哪个小朋友玩。
麦丽素一直以来都是我做完作业奶奶给的奖励，她怕我多吃，总把买回家的麦丽素都藏在我找不到的地方，每次只有我完成了作业或者做了什么让她觉得我很乖的事情，我才能获得一小碗麦丽素作为激励。
恍惚间，我似乎想到了电视里猫和老鼠动画片的声音，感觉眼前看到了夕阳的厨房里蒸汽腾腾，奶奶系着围裙切菜的背影。我接着连续吃了几颗麦丽素，直到自己感觉有点发腻，把盒子盖好，去洗了洗脸，回到现实。
我们都有很多关于食物的回忆，有些是正面温暖的而有些是负面消极的。食物的口感，气味和材质都可以激发人的回忆，不仅让人回味起曾经吃相同食物的感觉，还能够把人带回当时的情景。
食物被认为是人感觉和情绪记忆的有效激发因素之一，因为它像一座桥梁把人的感官和意识连接了起来，所以我的“麦丽素经历”并非不同寻常。好奇的我在网站上搜索巧克力或者糖果零食相关的信息，总能找到相关的关键词例如“童年”，“怀旧”，“思乡”和“回忆”等等。
特别是在苹果日报上看到的一句话很有意思：
“糖果總是讓人充滿好心情，甜甜的滋味，讓人瞬間把老師、考試、訓導主任等等拋到腦後，就算吃到蛀牙也義無反顧，因為糖果就是童年的一切！”
这引起了我很大的好奇，也想研究清楚为何人会这样。在文献里查了查很多关于人类进化和大脑的研究似乎对这一现象有很普适的解释。
首先，在进化过程中食物被广泛被认为是大脑记忆的主要目标，由于人对食物的知觉重复性，与食物相关的记忆往往被认为是人的长期记忆。在我们的大脑中有一个部分被称作海马回（hippocampus），它存在于大脑的左半球和右半球中，被认为是负责形成长期记忆和陈述性记忆的关键脑组成部分。
这两种记忆一旦形成就会持久的存在于我们意识里，而且人可以随时想起很多其中的细节。海马回也是用于空间记忆的重要脑元素，这可能对没有语言能力的动物来说更加重要。
除此之外，海马回与大脑中控制情感和气味识别的部分也有非常紧密的联系。这也许可以解释为何有些时候我们在想起食物时会有强烈的怀旧感，有些关于情绪和空间的记忆也会伴随出现，而且如此生动。
可是，是什么具体的原因导致童年的糖果让十几年后的我们如此回味深刻呢？
进化论中认为人类天生是喜好甜味的，我们的灵长类祖先在最初还没具备狩猎和圈养技能时选择吃有甜味的水果而不选择吃草就是一个很好的例证。
普林斯顿大学的Bart Hoebel教授曾经做过一个实验，给小白鼠喂食高糖分的食物，小白鼠的脑部会显示出对糖的化学依赖反应，如同药物上瘾一般，而且同样的实验人类对糖分的反应也相同。研究结果显示，并不是糖本身造成了化学依赖上瘾，而是和别的上瘾药物相似，糖分刺激了脑部多巴胺（dopamine）的分泌。
多巴胺作为一种神经递质（neurotransmitter）在以给人带来愉悦感为主要作用的脑奖赏机制中起到非常关键的作用，它就像大脑的一个按钮，只要按下就会激发让人会感觉开心的脑化学物质。
除此之外，多巴胺也参与到其他的一些脑功能，例如把人的短期记忆传递，通过海马回让它变为长期记忆。人在吃甜食所刺激的多巴胺分泌会给大脑带来开心愉悦的感受，在大脑奖赏机制的作用下，将会刺激人去重复会带来相同愉悦感受的行为，在这样不断重复的行为过程中，我们的记忆不断被增强。（猛然想到这就是为什么从前自己吃德芙巧克力只要一开盒子就简直停不下来。。。。ORZ）
然而很有意思的点在于，人在吃蛋白质或者其他事物的时候，大脑并不会有很多愉悦化学反应的产生，所以糖是很独特的大脑开心的源泉。
还值得提及的一点是对于一个孩子，糖果往往是一些特殊时刻才有的享受。比如做完作业的奖励，比如过年，节假日出游，拜访亲友等等。仅这一点就让吃糖果这件事情对于孩子来说有一种独特的仪式感。这种节日或者特定事件激发的特殊感觉与甜食激发的愉悦感混合在一起，会更加增强人的记忆。
一盒麦丽素，一包跳跳糖，或者一盒奥利奥曲奇对于现在的我们来说或许不再是“盛宴。”但是，在偶尔重温一下儿时被当做宝贝的这些糖果和食物却会意想不到的释放记忆的宝盆，让人重新回到那个情景，感受浓浓的温暖与怀旧。
不久前和爸妈来看我，给我带了很多我小时候喜欢的零食，而且烧了很多的家常菜，每一个零食后面都有一个故事，每一个菜里都充满了浓浓的家乡的味道。母亲做菜时会放很多辣椒，虽然身体已经被异地漂泊多年调教的无法接受辣，但感觉这样香辣的菜比我们在外面吃的山珍海味都要美味太多，想来饮食的习惯确实如同个人性格一般刻入了人的骨子里，又哪会因为漂泊四方而随意改变。
写到这里，找了好多自己儿时吃过的糖果照片列在下面分享给大家，这些给我带来温暖记忆的小零食，你也有吃过吗？欢迎留言告诉我。
Reference
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Why certain smells trigger positive memories. (2012, May 1). Retrieved January 28, 2016, fromhttps://www.psychologytoday.com/blog/cutting-edge-leadership/201205/why-certain-smells-trigger-positive-memories
Why sense of smells can trigger strong memories. (2013, October 21). Retrieved January 28, 2016, fromhttp://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2015/08/06/smells-trigger-memories.aspx
沒吃過這些糖 千萬別說你擁有童年 | 即時新聞 | 20140828 | 蘋果日報. Retrieved January 28, 2016, fromhttp://www.appledaily.com.tw/realtimenews/article/new/20140828/459375/
