刘邦斩了白蛇，最终带着大家伙进了芒砀山，后来又聚集了一些无路可走的人，几日便聚集了一百号人，他们与沛县的县文书萧何、监狱长曹参都有来往。那时正赶上陈胜攻下陈县，萧何就让刘邦的铁哥们樊哙把刘邦叫回来，樊哙的妻子和刘邦的妻子是姐妹。当刘邦回到了沛县后，百姓早已合伙杀了县令，让刘邦做老大，于是刘邦就叫沛公了。刘邦大肆扩张，率着两千士兵占领的丰乡，也就是他的老家。途中他遇到了张良，他们俩一拍即合，决定去投奔项梁统帅的楚国部队。张良后来为汉朝打下赫赫功勋，与萧何和后面将要出场的韩信并称“汉初三杰”。
刘邦到达了项梁麾下，收到了热情的款待，并为以重用。但项梁在连挫章邯的部队后，骄兵必败，没想到被章邯直接来个反扑，楚军大败，项梁更是再乱军中殉国了。项羽刘邦等人只好带着老大撤回彭城。此时楚国老大楚怀王（战国楚怀王的孙子，楚人觉得当年的楚怀王很惨，于是就把这个王的谥号直接订好了）说：“刘邦等人直接去打咸阳，项羽先去救赵国，再去夺陕西。”他又说：“谁先入关中，谁就可以在关中称王，当老大。”项羽巴不得立马去杀了杀叔仇人，对此倒是没有说什么，能力越大，责任越大嘛，但楚王拜宋义为上将，自己却仅仅为副将，范增为末将，带兵五万杀向围困赵国巨鹿的秦将章邯。宋义到了安阳后，下令扎营，十几天都没有动静，项羽急了，连连去找宋义请战，宋义却因为害怕秦国的虎狼之师，不敢出兵。一连请战到第四十六天后，宋义大怒：“你反了吗？敢不服从上将的号令！”项羽大怒，拔出剑来斩了宋义。接着，项羽自立为上将军，带兵度漳河后，砸破船和锅碗瓢盆，只带三天干粮，他们以一当十，击溃了秦军，章邯又在朝中受到赵高的诬陷，被迫投降项羽。这就是“破釜沉舟”的故事。一时间，项羽声威大震，天下诸侯都为之一惊。
冷知识：项羽祖上是赫赫有名的楚国大将项燕，在战国末期与秦国厮杀，第一次打败了秦将李信的二十万部队，第二次被王翦打败，死前留下了：“楚虽三户，亡秦必楚。”的诅咒，在十几年后就实现了。
章邯投降后，秦国为之一恐，可赵高并不害怕，他决定到时候把过错都推到二世的头上，把他杀了再投降项羽。他怕大臣不服，于是牵着一只鹿来到了朝堂上，问大家这是鹿还是马。坚持说鹿的大臣，全部都被赵高杀了。这样一来，就连二世也怕了他。刘邦攻破武关后，一路杀向咸阳，赵高便把二世杀了，再立二世侄儿子婴为秦王。没错，秦王子婴，就连等级也从皇帝降级成了王，显然是秦统治者惶恐的表现。子婴自然知道赵高一肚子坏水，便趁赵高没反应过来，杀了赵高。子婴很想有一番作为，怎奈刘邦等人不给他机会，只能无奈投降，他只当了四十六天的秦王。刘邦进咸阳后，看着跪在地上的子婴，大笑说：“你爷爷在位的时候，我可从来没有想到有一天他的孙子会跪在我这个地痞流氓面前啊！”子婴只能陪笑。秦王朝历时十四年，开创于秦始皇，灭于子婴。刘邦善待子婴，并把秦王朝的法律全部废除，把老百姓聚集起来说：“现在我宣布新的法律。一，杀人者偿命。二：打伤人的判罪。三，偷盗的判罪。”“约法三章”就是这么来的。自那时起，刘邦军团给咸阳的老百姓们留下了很好的印象，后来刘邦与项羽在前线打架的时候，萧何在后方之所以能够不断的补充新兵和粮草，很大一部分原因的因为老百姓的态度。
