把一只脚放在另一只脚前面，如此循环往复，如此简单的步伐，便开启了哈罗德的一个人的朝圣。
故事的开头是在某一个平凡的早晨，哈罗德收到一封信，信是他老朋友奎妮寄给他的，奎妮得了癌症。哈罗德写好了回信准备寄给她。在路上，哈罗德十分难过，他路过很多邮筒都没有勇气将这封信投递出去，几乎走完了整条福尔街，直到遇到一位加油站女孩，她告诉他，人必须要有信念，人的脑子里有太多东西，但是有信念就一定会把事情做成的。就是这句话给了哈罗德力量，既然走到了这里，何不继续前进走到贝里克郡去看望老朋友呢？所以接下来便是他一个人朝圣的开始，87天，627里，他就一个人跋山涉水，没有徒步装备，没有指南针，没有地图，没有手机，单枪匹马地进行一个人的旅程。
在路上，他回忆起很多以前的事，和妻子莫琳，和孩子戴维，和老朋友奎妮，和母亲琼，和父亲等等。一切都历历在目，如同昨日发生过一样。期间，他也进行了自我反省，自我批评，自我发现，自我审视。他走过荒野，爬过山峰，路过城市，这对一个垂垂老人来说的确是件不容易的事。当他的脚、手掌破了的时候，还曾得到了一位好心姑娘玛蒂娜的帮助。当他讲述他徒步旅程的目的时，又有好多陌生人称赞不已。为他的勇气，为他的精神，为他的坚强。
所以，当一个人的信念足够强烈，足够坚定，他是可以做成一件事的，尽管奎妮最后还是走了，但是对于生的人他是没有遗憾的，因为曾经他是那么努力得相信这份信念。
在哈罗德进行朝圣之前，他是那么普通不过的60岁退休酿酒厂员工，可以说是不坏不好。他的儿子自杀，与妻子的关系也不好。从小母亲抛弃了他，父亲也不管他。他的童年可以说是黑暗的，导致长大后他也不够自信，不懂得怎样去给予爱。这是原生家庭带来的空缺无法补救。戴维的自杀也是造成他与妻子关系渐渐疏远的原因，妻子抱怨，最后两人形如陌路，即便在同一个屋檐下他们也彼此不说话，分房睡。他与奎妮之间既是同事也是朋友，最后可能是因为自己做错事，不敢承担风险，导致奎妮为他顶罪丢了工作，事后也没有对奎妮进行补偿。由此看出，哈罗德在生活上，在工作上，在感情上，不管是作为父亲，作为丈夫，作为朋友，都是个彻头彻尾的失败者。
在朝圣时，他想了很多事情，也做了很多事。他打电话告诉疗养院让奎妮等着他，打电话告诉妻子不要担心。在这场旅途中他完成自我救赎，心的安宁，心的港湾在这时他已找到和完成。即使坚持下去很困难，但他心中始终有一个曙光和信念，那就是-----她能活下去。
一个简单的信念，一个简单的步伐，一身简单的装备支撑哈罗德从南到北穿越整个英格兰。这个老人通过这段旅程找到了从前失掉了的爱，找到这么多年失掉的生活。于他，这是一场心灵的洗礼，爱的救赎。
当合上这本书，哈罗德的形象清晰可见，他是那样高大伟岸。因为此时已完成了一个作为父亲、丈夫和朋友的角色。在这场朝圣中他不但拯救了自己，也拯救了属于他的爱情与生活。
