石头城位于南京市鼓楼区，是一处六朝时期的著名遗迹，遗址位于现清凉山一带，有“东吴第一军事要塞”之称。
石头城被称为石城，广义上它是如今南京的别称，狭义上它是指南京老城城西的石头山石头城。
石头城景色清幽，有“城市山林”之称。清凉山上，名胜古迹随处可寻，有“驻马坡”、“南唐古井”、“清凉寺”、“崇正书院”及“扫叶楼”等。
清凉山石头城其实就是一个大公园，鬼脸一样的城墙在这里看看就好，因此当地人也叫它“鬼脸城”。
史料记载，孙权在这里修建了石头城，用来作为保护东吴京师建业的资本；预备军事石材，石材基地多建造了烽火台，在军事上，用来立即发出报警信号。
此后，晋将军王濬率水军进攻东吴，东吴造铁链横江中，晋军烧断铁链。导致石头城失守，不得人心的吴王皓赶紧投降。
后来，长江已逐渐西迁，并在石头城的河流泥沙的沉积，变得平坦。石头城不再是这么危险。
石头城全长约3000米 ，筑于楚威王七年（前333年）。东汉建安十六年（211年），吴国孙权迁至秣陵（今南京）。
次年，又在石头山金陵邑原址筑城，取名石头。扼守长江险要，为兵家必争之地，有石城虎踞之称。
在南京的清凉山西麓，自虎踞关龙蟠里石头城门到草场门，可以看到城墙逶迤雄峙，石崖耸立，这就是依山而筑的石头城。
同治《上江两县志．山考》载：“自江北以来，山皆无石，至此山始有石，故名。”《建康志》也说：“山上有城，又名曰石城山。”这里所说的“城”，也就是石头城。
关于石头城的由来，要追溯到两千多年前的战国时代。
据史书记载，周显王三十六年（公元前333年），楚国（都城郢，即今湖北江陵）灭了越国，楚威王设置金陵邑，并在今清凉山上筑城。
秦始皇二十四年（公元前223年），楚国灭亡，秦改金陵邑为秣陵县。相传三国时，诸葛亮在赤壁之战前夕，出使东吴，与孙权共商破曹大计。
据说，诸葛亮途经秣陵县时，特地骑马到石头山观察山川形势。他看到以钟山为首的群山，像苍龙一般蜿蜒蟠伏于东南,而以石头山为终点的西部诸山，又像猛虎似地雄踞在大江之滨，于是发出了“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也”的赞叹，并向孙权建议迁都秣陵。
孙权在赤壁之战后，迁移到秣陵（今南京），并改称秣陵为建业。第二年就在清凉山原有城基上修建了著名的石头城。当时长江就从清凉山下流过，因而石头城的军事地位十分突出，孙吴也一直将此处作为最主要的水军基地。
此后数百年间，这里成为战守的军事重镇，南北战争，往往以夺取石头城决定胜负。 石头城以清凉山西坡天然峭壁为城基，环山筑造，周长“七里一百步”，相当于如今的六里左右。
北缘大江，南抵秦淮河口，南开二门，东开一门，南门之西为西门，城依山傍水，夹淮带江，险固现时势威。
城内设置有石头库、石头仓，用以储军粮和兵械。在城墙的高处筑有报警的烽火台，可以随时发出预报敌军侵犯的信号。
到南朝时，石头城作为保卫都城的军事要塞的地位依旧未变。 古代长江绕清凉山麓东去，巨浪时时拍击山壁，将山崖冲刷成峭壁。
隋文帝灭陈、平毁建康城后，在石头城置蒋州，唐代初年在石头城设扬州大都督府，石头城在隋朝和初唐时是南京地区的中心。
唐代以后江水日渐西移，自唐武德八年（625年）后，石头城便开始废弃，故中唐诗人刘禹锡作《石头城》一诗云：“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”
诗人笔下的石头城，已是一座荒芜寂寞的“空城”了。五代时期（924年）。石头城上兴建了第一座寺庙——兴教寺，以后这里就成为寺庙、书院集中的风景名胜区了。直到今天，它仍以“石城虎踞”的雄姿享誉中外。
据地质学研究，这里的岩层是距今大约1亿年到7000万年前的晚白垩纪的浦口组地层。
在清凉门到草场门之间的城墙下面，有一块突出的椭圆形石壁，长约6米，宽3米，因为长年风化，砾石剥落，坑坑洼洼，斑斑点点，中间还杂有紫黑相间的岩块，怪石嶙峋，远看隐约可见耳目口鼻，酷似一副狰狞的鬼脸，被称为“鬼脸城”。
南京民间中有关鬼脸城的传说很多。相传这块岩石原来犹如刀削一般，光滑如境。如今在鬼脸城西侧确有一处清亮的池塘，从水面的一侧可以看到鬼脸城的倒影，老南京人俗称之为“鬼脸照镜子”。
这一神奇的传说，吸引了无数的中外游人。石头城遗址已被列为江苏省重点文物保护单位，成为人们踏青觅翠、发思古之幽情的好去处。
南京石头城城基因就自然山岩凿成，中段有几块荡红色砂砾岩因经古时长江水冲刷而凹凸不平，有如兽面，故俗称鬼脸城。
石头城周长约3000米，南面开2门，东面开1门，西北因紧靠长江，故不设城门。当时，石头城为孙吴水师的总部，江泊常有上千艘船只。
城内建有石头仓库，用来储存粮食、兵器等物资。城西最高处还建有孙吴的烽火台。据说一旦发现敌情，在烽火台一举烽火，半日内即可传遍长江沿线。
石头城地势险峻，自古就有“石城虎踞”之称。以后由于长江河道逐渐西移，石头城的军事价值有所减弱。明代朱元璋定都南京后，于洪武二年兴建城墙，此处石头城便成了南京城墙的一部分。
如今石头城已是闻名中外的历史古迹，也是南京重要的旅游胜地之一。
在南京石头城城西，景色清幽，有“城市山林”之称。清凉山上，名胜古迹随处可寻，有“驻马坡”、“南唐古井”、“清凉寺”、“崇正书院”及“扫叶楼”等。
石头城在清凉山后，南北全长约3000米。城基遗迹为赭红色，内有大量河光石，一般高出地表0.3－0.7米，最高处为17米，系自然山岩凿成。东晋义熙年间（405－418）加砖累甓，明洪武二年（1369年）石头城为应天府城（今南京）的一部分重加修建。
在山林地带，植被浓密，生机盎然，留连其中，可感受到盛唐时代著名的诗人王维那首著名田园诗的意境：空山新雨后，天气晚来秋。 明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。
清凉山和石头城一带有“城市山林”之美称，雨后秋清气爽的日子游览，当会感觉名不虚传，不复有元代萨都剌《登石头城》一词的凄楚与伤感。
跨过虎踞路，清凉山公园与之遥相呼应，一雄浑壮阔，一宁静深沉，互为映衬。
链接:石头城里听古诗——
元萨都剌·百字令·登石头城
石头城上，望天低吴楚，眼空无物。指点六朝形胜地，唯有青山如壁。蔽日旌旗，连云樯艣，白骨纷如雪。一江南北，消磨多少豪杰。寂寞避暑离宫，东风辇路，芳草年年发。落日无人松径里，鬼火高低明灭。歌舞樽前，繁华镜里，暗换青青发。伤心千古，秦淮一片明月。
长庆四年（八二四年）刘禹锡由夔州刺史调任和州刺史，沿江东下，即景抒怀，写下《西塞山怀古》一“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋”的诗句。
西塞山，在今湖北大冶东面的长江边，形势险峻，是六朝有名的军事要塞。
刘禹锡写有白居易十分欣赏的“金陵五题”（其一：《石头城》--山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。其二：《乌衣巷》--朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。）
刘禹锡还有一首题咏金陵的五律诗作： 潮满冶城渚，日斜征虏亭。蔡洲新草绿，幕府旧烟青。兴废由人事，山川空地形。后庭花一曲，幽怨不堪听。
石头城——刘禹锡
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
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