第一章 由内而外全面造就自己
品德成功论提醒人们，高效能的生活是有基本原则的，只有当人们学会并遵循这些原则，把他们融入到自己的品格中去，才能享受到真正的成功与恒久的幸福。
要改变现状，首先要改变自己；要改变自己，先要改变我们对问题的看法；就像1775年以来的美国，这200年来，前150年强调品德为成功之本，讲诚信、谦虚、忠诚和一些称得上是金科玉律的品德；而第一次世界大战后的美国，由重视品德转而强调个人魅力，即认为成功与否取决于性格、社会形象、行为态度等外在因素；作者认为这是不对的，我们需要努力探寻自己的心灵，因为生活源自于此；这改变必须是由内而外的，这就好比耕种一般，如果春天忘了播种、夏天忙着享乐、秋天能收获什么呢？耕种是一个自然体系，必须付出代价，一步一步完成，一分耕耘、一分收获，没有捷径可循；
品德成功论与个人魅力论就是两种典型的社会思维定式。而思维定势这个词来自希腊，最初是一个科学名词，现在多用来指某种理论、模型、认知、假说或参考框架；我们每个人大脑中都会有很多地图，大概可以分为两大类，一类是依据世界本来面目绘制的地图，反映真实情况；一类是依据思维定势绘制的地图，反映个人价值观；我们用这些地图诠释所有的经验，从不怀疑地图的正确性，甚至意识不到他的存在；但思维定势是非常强大的，因为这构成了我们观察世界的窗口，而思维转换的力量也正是定式改变需要的力量，无论这种转变是立即发生的，还是经过计划缓慢进行的；
我们要以原则为中心，当作灯塔般不容动摇的自然法则；比如公平原则教导我们平等与正义；比如诚信与正直原则是人类互信的基础，有了信任才有可能互助合作实现持续成长；比如服务原则讲究贡献自我，以及讲求品质或追求卓越的原则；比如潜能原则是指人类可以不断成长、进步，释放潜能和施展才华；原则不是价值观，但唯有尊重原则，才能认清真相；
我们通常能够在物质领域理解并接受循序渐进的原则，但在精神领域、人际关系，甚至个人品德方面，却很难做到这一点，即使理解了，也未必愿意接受或实践，结果妄图走捷径，想跳过关键步骤达到目的地的大有人在，谁知自然的成长过程不容违背、忽略或缩短，那只会让你平添失望和挫败感，千里之行始于足下，必须要一步一个脚印；
由内而外是一个持续的更新过程，以主宰人类成长和进步的自然法则为基础，是螺旋向上的，他让我们不断进步，直到实现独立自强与有效的互赖。
