从来人死魂不散，况复生前有宿冤！
--上接《明不独在人，幽不独在鬼》
此事发生在山东即墨县于家庄，主人公名唤于大郊，出身军旅世家。于氏家族中，有一名军籍由兴州右屯卫传承，当前服役者乃于守宗，此军籍源自先祖洪武年间，虽为嫡系传承，但全族皆有义务资助银两，名曰“军装盘缠”，按年筹措，已成惯例。时至万历二十一年，守宗在卫所遣人回乡筹集此款，派遣之人名曰杨化，乃蓟镇人士，性格刚直，对即墨路途颇为熟悉，故被选中执行此任。
杨化辞别妻子，骑上自家蹇驴，不日抵达即墨，借宿于大郊家中。随后，他按户筹措款项，各家依亲疏远近，或赠微资，或献厚礼，逐渐累积得二两八钱，贴身保管。至正月二十六日，大郊提议前往鳌山卫赶集，邀杨化同往以解闲闷。杨化欣然应允，腰间束好钱袋，骑驴随大郊前往。
二人至鳌山集市，游逛一番后，腹中饥饿，便决定前往城内尹三家酒店小憩。山东之地，酒肴朴素，不过大蒜几碟、馍馍几个。杨化出身贫寒，偏爱烈酒，而尹三家之黄烧酒名声在外，正合其意，遂大碗畅饮。于大郊在一旁频频劝酒，不多时，杨化已酩酊大醉，步履蹒跚。时至傍晚，大郊费力将杨化扶上驴背，半搀半扶，缓缓前行。
此番行程，竟成杨化命运转折点，英勇边卒，不幸沦为冤魂；乡间村妇，亦将承受鬼役之苦。正所谓：“猪羊入屠户之家，步步皆是死路。”接下来之事，更是令人唏嘘不已。 杨化骑行间步履踉跄，数次险些跌落。抵达卫北石桥子沟时，他忽感困倦，惊呼一声“哎呀！”随即从驴背上翻滚而下。于大郊见状，提议道：“既已无法驾驭驴子，不如在此草地小憩片刻，待恢复精神后再行。”杨化依言，在草坡上仰卧，顷刻间便鼾声大作，沉入梦乡，全然不顾周遭环境。
原来，于大郊目睹杨化零零散散收集了不少银两包裹，虽不知其确切数目，但心中已生贪念，盘算着如何将其据为己有。他欺杨化为孤身旅人，且对当地不熟，料想即便失踪亦无人追查。加之族中人因惧怕杨化可能带来的麻烦，巴不得他早日离去，若其失踪，众人自可相安无事，更不会有人提及此事。于是，于大郊心生恶念，故意以烈酒灌醉杨化。
待杨化沉睡约一个时辰后，于大郊在一旁静候时机。若换作心慈之人，或许会在此时趁机窃取银两，然后悄然离去，待杨化酒醒后，只会以为是自己醉后遗失，即便怀疑于大郊，也无确凿证据，难以追究。然而，于大郊身为北方人，性情狠辣决绝，一旦起意，便无回头之路。在他看来，无论银两多少，凡遇此类抢劫之事，必以性命相搏，方显其狠辣本色。此乃当地风俗与人心之使然，视人命如草芥。
见四周无人，于大郊迅速解开驴缰绳，将其绕成圈套在杨化的脖子上，摘下杨化的帽子堵住其口，一脚踏住其面部，双手猛力拉扯缰绳，直至杨化窒息而亡。可怜杨化，身为贫寒军士，所携银两有限，却因此丧命。
确认杨化已死后，于大郊搜遍其身，将银两及缠袋一并据为己有。随后，他意识到尸首留在原地恐会引来麻烦，便将其背负至驴背，赶至距于家庄三里之遥的海边，将尸体抛入海中。处理完尸体后，他又转念一想，此驴乃杨化之物，若带回家中恐引人注意，难以掩饰，遂决定将其遗弃。于是，他牵着空驴返回，心中盘算着如何进一步掩盖自己的罪行。当此驴被引领至黄铺舍的广阔坡地自由漫步，任其自在嬉戏翻滚，挣脱束缚。次日不知那个收去了。是夜于大郊悄悄地回家，无人知道。
转眼已至二月初八，距离杨化的不幸离世已逾十二日。在于大郊的梦境中，那具本应随波逐流、不知漂向何方的遗体，竟奇迹般地逆流而上，最终停泊在于家庄邻近的海岸，景象诡异至极。此事迅速引起了本社保正于良等人的注意，他们紧急上报至即墨县衙。李知县接报后，详查此海潮浮尸案，发现死者身份不明，落水原因难以揣测，且颈部留有绳索勒痕，显然内含冤屈。李知县遂一面命地方妥善安置尸体，一面着手调查，并亲赴城隍庙斋戒祈祷，祈求神灵显灵，以昭雪冤屈。
至本月十三日，又生变故。于大郊同村的于得水之妻李氏，在与丈夫共碾米时，突然昏厥倒地。得水急忙上前搀扶呼唤，约半时辰后，李氏猛然起身，双目紧闭，口中厉声呼喊道：“于大郊，还我命来！”得水惊愕万分，询问其故，李氏竟自称是冤死的讨军装杨化，控诉于大郊在鳌山集以黄酒灌醉他后，将他勒杀于石桥子沟，并抛尸海中。他因恐于大郊逃逸，累及无辜，特此前来告状，并言明家中尚有亲人远在蓟州，无法亲至。他恳请借助李氏之身，以求公道，并承诺事后离去，不再打扰。
于得水虽感无辜，却也无法抗拒李氏体内“杨化”的强烈意愿，只得前往通知保正于良。起初，于良半信半疑，亲至得水家中查探，果然见李氏所言与所述完全一致，毫无出入。于良随即召集老人邵强及地方乡绅、小甲等人共同见证，众人所闻皆同，无不骇然。
于是，于良与邵强等人商议后，决定联名上报此事，誓要为冤魂讨回公道。 众人齐集于大郊宅邸，郑重召唤大郊出面对质：“你所为之事，今已引发冤魂纠缠于得水家中，速速前往应对。”大郊心怀鬼胎，闻此言不禁胆寒，却仍故作镇定：“冤魂之说，实属无稽，但既如此，姑且前往一探究竟，有何惧哉！”无奈众意难违，他只得勉强随行。
抵达得水府邸，李氏厉声喝问：“于大郊，你可敢应声？我与你无冤无仇，为何设计害我，夺我财物，更下此毒手，令我苦不堪言！”大郊心存侥幸，妄图抵赖：“呸！何曾害你？简直是荒谬绝伦！”李氏怒不可遏：“还要狡辩？你以驴缰勒毙于我，复以驴背载尸至海边抛掷，更私藏我银两二两八钱，速速归还，否则我必以牙还牙，泄我心头之恨！”大郊见对方连银两数目都一清二楚，心知事已败露，乃在众人面前坦承罪行：“事已至此，无可辩驳。未曾想阴魂竟能如此显灵，唯有一死以谢天下。”
于良等人闻讯，即刻押解大郊返家，搜得原属杨化之缠袋，内藏军装银二两八钱，藏匿于自家灶台烟囱之中。于良等人言道：“幸得赃物在手，足以呈报官府，了结这桩海上浮尸悬案。否则仅凭阴魂之说，若日后真相大白，我等恐难辞其咎。”言罢，急不可耐地将大郊及赃物一并送至县衙。
大郊自知罪责难逃，心念狱中孤苦无依，遂生拉人下水之念：“此事尚有同谋，于大豹、于大敖、于大节三人皆参与其中，岂能独罪我一人？”于良等人遂将三人一并拘捕，三人坚称无辜，然未得理会，一并押至县衙候审。
知县审阅状纸，批曰：“情状虽真，却涉幽冥之事。须李氏当庭对质，以明真相！”遂传李氏至堂上，与大郊当面对峙。李氏所言句句皆是杨化口吻，一口咬定大郊谋杀之实。知县见状词上尚有他名，遂问：“于大豹等人又作何解释？”李氏答曰：“实则仅大郊一人所为，余者皆无辜。”
至此，案情大白于天下。 “此事与他人全然无涉，唯恐无辜之人受到牵连，故而超越生死界限，特来向陈公明言。”知县闻言，声色俱厉，转问大郊又有何辩解？大郊此刻，因李氏之魂借其口生动述说，惊骇万分，以致心神不宁，唯有连连叩首，颤声道：“大人明鉴，小的今日方知鬼神之威不可欺瞒，实乃我亲手勒毙杨化，意图劫财，此罪属实，与他人毫无瓜葛。小人罪该万死，乞求宽恕！”
县令一看这是桩严重的谋杀案，人命关天，还没经过详细检验呢，就亲自押着大郊他们一行人到海边杨化的尸体所在处进行现场勘查。他召集了一帮验尸的仵作，仔细检查了杨化的遗体，发现脖子上有明显的绳索勒痕，确认是生前被人用绳子勒死的。验完尸后，县令取回了验伤报告，回到县衙，又一一录取了涉案人员的口供，最终判处大郊死刑。涉案的众人在官府都作了供词，连李氏也在供词上画了押。县令还特别叮嘱他们：“这事儿得上报到上级去，你们可别想翻供啊！”李氏回答说：“我不会翻供的，我说的都是实话。”其实县令这么说是担心杨化的鬼魂散了，才故意这么吓唬李氏的。但杨化的鬼魂可不管这些，它只是按自己的意思回答。于是，县令就把案卷整理好，连同犯人一起解送到了知府那里。
知府看到这份案卷，觉得挺稀奇，心里不免有些疑虑，便亲自升堂审问，结果案情和之前上报的完全一致。知府提笔写下判词：
“杨化本是边塞的一名穷困士兵，长途跋涉千里归来，身上银两不过三两。大郊却心生恶念，先灌醉他，再用绳子勒死，之后还残忍地用驴子驮着尸体扔到海里，以为这样就可以神不知鬼不觉，既找不到尸体，又无证据可查，自己就能独享那笔银子，逍遥法外。然而，天理昭昭，鬼神有知！尸体入海却不沉，杨化的鬼魂附在他人身上自诉冤情。从细微之处发现真相，追踪到凶手的灵魂。特别是那句‘咬肉泄恨’，令人不寒而栗；‘恐连累无辜’之言，更显公正无私。杨化真可谓是虽死犹灵，灵魂正直，不因死亡而泯灭。谁说人可以随意谋杀他人，又能逃脱法网呢？该县官因祷告神灵得到回应，此案处理得当，值得记录。判处大郊死刑并不冤枉，但鉴于案情特殊，涉及鬼魂附身，理应上报复审，由抚按大人最终定夺。”
知府随后下发了批文，连同案卷和犯人一起，解送到了督抚孙军门那里。
（未完待续）
