听说古时有两瘦，“两瘦”指杭州的“瘦西湖”与扬州的“瘦马”。
西湖的美景名扬天下，自不必说；而这“瘦马”，时至今日，恐怕很少有人知晓了。但是我接下来的武侠小说中会提到，所以在此稍作解释。
说唐代时，你肯定率先想到了美女杨玉环，那时的审美偏向丰满；而到了明代时，则倾向于苗条。据说，扬州的盐商，通常大腹便便，因为看惯了肥的胖的，也就厌倦丰乳肥臀，特别欣赏瘦的。于是催生了一个专门迎合那时审美的人产业链——扬州民间有人专门培训可以嫁予富商作小妾的年轻女子，这些女子无不以瘦为美，俗称“扬州瘦马”，在明清时名噪天下。实际上是那时的一个代名词，在此我不说，以免被和谐，看官自然明了。
在明代，培训“瘦马”是一项暴利的投资：投资人先从人贩子手里买下穷人家年龄尚小长相好看的女孩，然后对她们进行瘦身训练，外加化妆技巧培训与琴棋书画、女红等方面的学习，以及待人接物的礼仪等等。
譬如行家手下调教出的“扬州瘦马”，不仅仅供给扬州的盐商、富户，还销往南京、苏州等其他城市，该出手时就出手。另外，瘦马也是分等级的，一等是一等的价，二等是二等的价。若已经成了品牌，自有源源不断的客户上门看货、订货，生意风生水起，银子赚得盆满钵溢。
瘦马的来源：
一是人贩子在各地用各种手段抢到小女孩。这种人贩子平时还兼职匪徒，多是强抢小女孩。碰到不好下黑手的，就“百计诱之”，这里的计策不限于诱拐，还有设计令孩子家长欠下债务，以子抵债等等。
二是那些衣食无着的贫寒人家，为了生计，不得不卖掉自已生养的本来就瘦弱的女儿，去充当瘦马。最叫人痛心，也最叫人无奈。
瘦马多是贫苦人家的孩子，在七八岁之时，被人口贩子买去。之后，等待她们的就是漫长的集中营式的魔鬼训练期。“瘦马”的瘦，既有天生体弱的原因，也是被刻意“饿”出来的。在野史中，为了使女孩保持瘦小，还有人将女孩养在特殊的坛子里，限制其自然生长。
举例为证：
牙婆（就是以人口买卖为业，从中获利的妇女，隶属于中国古代三姑六婆的传统职业）扶出一位瘦马，很礼貌地下拜。一般客人会问问芳龄，看看小脚，讨价还价等等。
瘦马因为过去穷，能做某公子的小妾，过上衣食无忧的日子，已心满意足，若能生个一儿半女，可以奠定地位。若肚子不争气，几年毫无动静，婆婆就开始冷言冷语。认为是瘦马带来的晦气，是个扫帚星，可以再卖了瘦马，所以也可以说瘦马是身世凄惨的。
清代丁耀亢在《续金瓶梅》一书中对“瘦马”也有描述：一等资质的女孩，将被教授弹琴吹箫，吟诗、写字以及精细的化妆技巧和形体训练。二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇。当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。
后来，“养瘦马”已成为一项暴利的投资，有一大批人专门从事该职业。在“瘦马”的买卖中，女人被像商品一样被挑三拣四。但并不是所有的“瘦马”都能成功嫁入富豪之家。最后有些被挑剩下的“瘦马”，不得不被送进烟花柳巷。在著名的秦淮河畔的那些女子大多为“瘦马”出身。
例如，电影《投名状》中，徐静蕾演绎的莲生（我是极度不喜欢这个人），一个扬州瘦马出身的多情女子，却被二虎“救”出做了匪妻，她不爱这个目不识丁的男人，却爱上了文人书卷般的浪漫的庞青云。为了真爱而大胆追求幸福，最终却死在了三弟的手上，这也是个悲剧的结果。古代的扬州春风十里的驿道上,滴落了多少扬州女孩悲惨和辛酸的泪水？“春风十里扬州路，卷上竹帘总不如”就是“扬州瘦马”真实生活的写照。
其实，现代社会，对此类产业链的评价是——男权的产物。世人提及扬州，都会带着调侃的语气说：扬州自古出美女。实际上，烟花三月下扬州，实际就是去了瘦马的集散地了。天下的达官贵人、富商大贾、风流才子纷踏前来,挑选美妾。成批的“扬州瘦马”在经过一番讲价交易后被卖到了其他各地。“扬州瘦马”可以说是极具代表的男权产物，这里将女子等同于财物与货物的买卖事实。
是古风知识分享，别无他意。以后我的武侠小说中若有提到，可别说不知道，不要把瘦马和瘦死的骆驼比马大相提并论。最后，保佑我文章和谐，别被封文就好。
