美国心理学家阿诺德于20世纪50年代提出了“评定-兴奋”说。
这个理论认为:人的情绪不是由于刺激情景本身而产生的，而是经历了一个“刺激情景-评估-情绪”的过程。
简单来讲，就是我们的情绪不是因为发生了什么事而决定的，而是事情发生后，我们对该事件进行评估，而评估的结果决定了我们的情绪，我们评估定义该事件是好的，我们就想要靠近，评估定义该事件是坏的，我们就想要远离。因而我们每个人经历同样的事情后，所产生的情绪也是不一样的。
究其产生的神经机制，大致就是从刺激情景本身产生的神经冲动，经过神经传导至下丘脑，然后再经过神经元传导至大脑皮层，在大脑皮层对其进行评估后，又将其传导至丘脑的交感神经，然后再将兴奋传导至血管和内脏，然后生理上的情绪就产生了。
