不久前，一种新的癌症疫苗在小鼠身上取得97%治愈率的成功，未来将首次在人类身上进行试验，但专家表示，要想将这种药物应用到人类患者身上还有很长的路要走。
在1月31日发表在《科学 · 转化医学》杂志上的一项研究中，科学家对试验小鼠进行了治疗，经过基因改造，这些小鼠的10个乳垫将会相继出现肿瘤，而科学家只将药物注射到小鼠体内出现的第一个肿瘤，结果发现，在很多情况下随后发生的肿瘤也得到了预防。
今年年底前，斯坦福大学的研究人员将在35名淋巴瘤患者身上测试这种疗法。这种疗法能够刺激机体的免疫系统攻击癌细胞。研究人员表示，在用这种疗法对患有包括淋巴瘤、乳腺癌和结肠癌等各种肿瘤的小鼠进行治疗后，90只小鼠中有87只得到治愈，即使它们的肿瘤发生了转移。
兆豪健康癌症研究中心的爱丽丝·波利斯博士认为，对这种疗法进行人体试验是一个“令人兴奋的”消息，但有时候在动物试验中取得好的结果并不意味着在人类身上也是如此。
“我们已经能够在老鼠身上治愈很多癌症了，”波利斯博士说道。“而且更重要的是，今年人体试验的对象是淋巴瘤，因此未来可能还需要很多年才能弄清楚这种疗法是否适用于其他癌症，如乳腺癌和结肠癌等。”
严格来说，这种新的疗法并不属于疫苗，因为它与人体的长期免疫无关，但这种疗法涉及类似于疫苗注射的步骤。
它可以被称为免疫疗法，其中包含两种药物，一种可以刺激T细胞，另一种刺激免疫细胞，使它们能够攻击癌症细胞。正常情况下，人体的T细胞可以识别、渗入并攻击癌细胞。但肿瘤的生长会抑制T细胞的活性，使它们不能够继续阻碍癌症的发展。
因此研究人员直接将疫苗注射到肿瘤内。其中的两种药物在协同作用下将T细胞活化。而这些T细胞已经处于肿瘤之内，它们基本上都被机体筛选过，能够识别肿瘤特异性蛋白，这进一步强化了治疗效果。
在动物实验中，将药物注射到一个肿瘤中就可以消除身体其他部位的肿瘤（也就是所谓的转移癌），这是因为活性T细胞会迁移到身体的其他部位并破坏已扩散的肿瘤。
免疫治疗并不是一种新的疗法，事实上，已经有其他几个已被批准用于治疗癌症的免疫疗法。例如，一种叫做CAR T细胞疗法的免疫疗法，最近已被批准用于某些类型的白血病和淋巴瘤的治疗，这种疗法能够移除病人体内某些特定的免疫细胞，并通过基因改造使这些细胞对抗癌症。
研究人员表示，与CAR T-细胞疗法相比，这种新疗法的优点之一是它不需要对病人的免疫细胞进行基因改造。
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