未成年人的理性尚未成熟，多阅读总是有益的，这是因为阅读在某种程度上对人的精神起着引导作用。通过阅读，我们可以向那些伟大的精神学习，从他们那汲取营养，学到许多我们因个人水平限制而独立思考不出来的知识。
但如果我们认为通过读书就能得到答案，因而不必去思考的话，那就糊涂了。读书就好比聆听一个旅人在讲述自己的见闻，他说得有声有色，你也听得十分入神，但如果你想对旅行地有一个有机的、清晰的和深刻的认识，那么还得自己去亲历一番。
叔本华说：“思想家与普通的书本哲学家的关系，类似于目击者与历史学家的关系。”历史学家的笔法再出色，史料知识再丰富，他也无法写出亲历者笔下的那种亲切感和真实感。同样，靠阅读得来的知识远不如独立思考得到知识更能打上“我的”标签。
另一方面，经验得到的知识也不比独立思考得来的知识更为深刻，有些经验主义者凡事都要讲经验，认为亲历过就能得到真知，不需要进一步上升为思维，他们不知道经验之于思想就如吃饭之于消化吸收。吃饭如果声称自己是健康的全部意义，那就可笑了。
成年人拥有成熟的心智，不该局限于单纯的阅读之上，他们还需要发挥自己的思维能力，进入到独立思考之中。独立思考并不排斥阅读，它只是站在更高的角度、用更广阔的视野来看待书本的知识。博览群书不是为了炫耀学识，也不是为了模仿别人的思维方式，而要消化吸收，为我所用，要达到这个目的，就得独立思考。
阅读可以引导人们的精神进步，但书市上琳琅满目的书籍，就如同七纵八横的羊肠小道，它告诉我们——错误的路径竟是如此之多。面对这些毫无价值的读物，我们也会像杨朱哭歧路那样感到迷茫。要想分辨道路，我们常常沿用前人的判断，也就是阅读经典。此外，我们也可以根据独立思考，挑选适合自己的道路进发。
