只见几个戏子假意躲避，悄然溜近司徒朝华的身侧，为首一人画着白脸，隐隐透着一抹狞笑，教人脊骨发寒。
“都说你行事向来诡秘，神龙见首不见尾，想不到如此轻易便现身了。”司徒朝华冷笑，一手暗自攥住腰间的短剑。
“司徒公果真神机妙算，晚辈的心思都逃不过您的眼睛呢。”那戏子抚掌笑道，笑声尖刻入骨，“但你肯定算不到会有这一出吧，若不是有这姑娘在，我怕还得费不少事。”
“小姑娘既然帮了我大忙，那我就告诉你一件事情，聊表一点谢意。”千面故作恭敬道，“司徒公方才说得一点没错，害死你爹的确实是我千面。”
“虽说我在中原耳目通天，但没想到你爹这十几年来一直在打听我的行踪，本以为他已消沉成一废人，却不料还有几分心气儿。”千面指若拈花，仿佛在唱一出戏，“本想着让司徒家和秋家两家互耗，却不想司徒公确实有些手段，不过他的继承人司徒空却生性软弱，若是除掉司徒公，秋家必将趁机攻袭。三年前的行刺我本筹划了两月，却不想让你爹薛楚红掺上一脚，原以为秋家血案已让他成了废人，却不料他功力尚在，费了我不少功夫。”
“光凭这点，你爹他就算条汉子。”千面笑道，“不过你爹当年坏我好事，如今却又轮你助我，真是因缘造化呐，哈哈哈。”
兰烟闻言愤然，手里紧握玉刃，方欲跟千面拼命，身后却传来司徒朝华的咳声：“小姑娘，你爹不忘当年情谊，用命为我挡去一劫，这条命算我欠你的。”
“五十大寿不过也罢！”
司徒朝华长身而立，手持短剑，隐隐透出当年玉剑风流的神采。
千面不敢轻敌，向后撤了一步，身旁的戏子却不知为何，纷纷瘫软如泥，千面大惊，抬头瞥见一位扮相时髦的少年立于梁上，双目寒星点点。
“方子绪！”兰烟不禁脱口，司徒朝华此时彻底失了力气，昏厥于地。
“方才的对话我都听到了，”方子绪道，“兰姑娘，你带司徒公先走，这里有我足矣。”
兰烟支起司徒朝华的手臂，扶他去寻找骚乱中的吴情。
“小兄弟借物藏神，武功着实不低，”千面脸色蘧然冷了三分，“不过你我本无瓜葛，今日之事不如到此为止？”
“多谢前辈夸奖，”方子绪笑道，亮出腰间那柄无镡刀，“只是前辈算错了一件事。”
千面冷声道：“什么事？”
方子绪坐在梁上大笑，一振左袖，亮出腕处一道盘桓如龙的赤色胎记。
千面眼中猛地闪过一抹异色，沉吟半晌，倏尔大笑：
“你不姓方。”
“我姓秋。”
“你不是扬州人。”
“我从西域来。”
“很好。”
“好什么？”方子绪道。
“当年我乔装成司徒朝华与薛楚红劫杀秋家老小，亲眼看见他一掌将幼子秋善打到气绝。”千面无奈摇头，似是悔恨。
“是他手下留情。”
“可他是你杀父仇人。”千面笑道。
“但也是我救命恩人。”方子绪也笑道，血海深仇在他眼里亦不过一阵风轻云淡。
“方才那姑娘知道吗？”
“她不会知道。”
方子绪隐隐道。
“很好，很好。”千面鼓掌笑道，“你这种人果真最难对付。”
千面假意沉思，袖中却一阵翻弄乾坤，射出三枚无色水珠。方子绪果断抽刀，曳出两道刀影，水珠遇刀汽化，如刀饮雪。
千面骇然，顿觉少年所施刀法几分熟稔。
“你师父是谁？”
“饮雪刀——”方子绪横刀长立，
“薛楚红。”
千面眼神怔然，却又一副意料之中的神情：“罢了，罢了，今天我已玩累了，我们有缘再见。”说罢，千面一舞长袖，在空中画了一记虚圆，随即戏袍一空，人已无踪。
方子绪自梁上一跃而下，挑起地上散乱的戏袍，忽闻千面之声在四壁回荡：
“手挥白杨刀，清昼杀雠家。罗袖洒赤血，英气凌紫霞……
声音忽隐忽现，忽近忽远，却早已无迹可寻，方子绪明白千面已经赢了：他早已埋下仇恨的因果，导了一出大戏，戏里的人们相互攻杀，父债子偿，子报父仇，如此往复，直到流尽身体的血，彻底被推向毁灭。
而他也不过是戏里一个无可奈何的戏子，只有用力地隐瞒心中那面斑斑血迹，以漫山繁花代替。
方子绪心底忽有一许豁然，仿佛心结一解，竟觉得有几分畅快。
或许，这就是江湖。
他静静穿行于人群，京城已燃起烟火。
烟火与他转瞬而灭，仿佛不曾出现过。
