什么是家常课？管建刚老师用五个关键词定义：每一节，自己班，每一个，基础，学得会。其实，就是实实在在、朴朴素素的普通语文课，但却重在"实"。它主要解决了小学教育阶段的基础——基本知识和基本能力。
提到基础，管建刚老师说，一线教师永远跟不上考题变化的速度，你要"不变应万变"，找到那个"不变"。什么是不变的，那就是基础。家常课对于基础的定义是习惯。家常课是培养和训练学生学习习惯的课堂。训练学生专心读书的习惯，专心答题的习惯，专心背书的习惯，用好零碎时间的习惯等等，这些习惯培养好了，就不怕考试。在一天又一天，一节又一节的家常课中，我们放的是长线，而习惯是最长的线，又是最朴素和永恒的。
关于培训，我们老师平时都有参加或大或小培训的经历。培训课程非常精彩，精彩到一辈子都学不会，其实这样的培训本质上就不叫培训。管建刚老师说，教师培训也应该"训"在教师的最近发展区域，这样的培训才是有效的。
在对现在中国教育现状的分析上，管老师的见解可谓是独辟蹊径，他真实得道出了中国教育的现状。虽然现在的经济发展飞速，但是教育却远远没有跟上，所以我们先要解决的是温饱问题。家常课就是要老老实实、认认真真抓基础，抓教育的温饱。中国教育发展的主力军还是在大量的普通一线老师身上。因此，我们教育改革要开发的不是高高在上的阳春白雪，而是普通一线教师都能用得上，用得起的下里巴人，农家菜、家常菜。孔子说，唯上智与下愚不移，学霸不是老师教出来的，学渣也不是老师耽误出来的，家常课教师不应该花时间去探讨10%的上士才听得懂的深奥问题，也不用花很多时间去解决10%的下士的粗浅问题，学习任务的确定是以80%的中士为基础盘。提高教育质量要抓基础面。
