在长安城南，秦岭山脉中有一山，名曰“终南山”。常年被绿叶遮盖的山岭，空气中沾染了自然的气息。林间有条小路不像特意开辟，而是常年被人踩踏而导致的山间小路，一直延伸到一座用蓬草盖成的小屋前戛然而止。
这儿住了一位老翁，以卖炭为生。常年生活于烟火尘灰中，两鬓苍白的发丝也竟被染上了一丝丝的乌黑。他的眉目间，彰显着岁月的无情与沧桑，却有万般的无可奈何。只是常年烧炭，让他的指缝间也被炭灰所填充。即使便将卖炭得来的钱都用于生活所需，也不过勉强过得下去罢了。老翁心中担忧炭贱卖不出去好价钱，你只愿天气寒冷些，便可将所剩的碳尽量卖出。
夜里飘下了一阵雪，在城外堆积成丘，离去时也把温度带走些许。老翁，一阵欣喜，天还未亮地透彻，面前的炭车，颠簸着。车轮碾过积雪，发出细碎的嚓嚓的声响。在布满冰碴子的雪地上留下两道沉重的痕迹，寂寥的古道上空无一人，只余下老翁在朝阳的镜头中缓缓逝去的身影。路两旁杂草丛生，风还夹杂着暗绿的颜色，在大雪中显得有几分萎糜不振。
老翁却对大雪天抱以感激。于是广阔天空下的一片萧瑟，在他眼中似乎也多了几分鲜活。城里街道上人来人往，时不时有马车从旁驶过。上方，空气中飘荡着的是各家店铺的叫卖声，吆喝声，哪怕是下雪天，也不缺少爱逛街的人们。从各家店铺门口伸展出了一面三角小旗，中央写着的是各家店铺的大字，在北风中瑟瑟发抖，承受着来自上天的雪的洗礼。
老翁拉着板车走到一条小巷口，威慑着，靠在一堵冰冷的墙上，缓缓呼出一口气。然后开始吆喝出声，时近中午，雪也渐渐转小。老翁拉着炭车，在南门外的地泥地中稍作休息。这时一名宫中太监领着一名手下大摇大摆的走来，身上自带一股嚣张的气焰。他的手不停的搓着，也尝试吹气，取暖，汲取的热量终究是无法比上失去的热量。
他开始骂骂咧咧“这什么鬼天气！冻死人的时候还要人出来办事？什么玩意儿！”一旁的小太监不敢反驳，曲着腰不停的点头，谄媚的笑着，嘴里一直念叨着。他看到摆在小巷口的炭车。“你看，前面是炭车，只要我们将它拿回去，不就可以取暖了吗？况且一车炭那么多斤，够我们烧好久了”“是啊，这下就算这破天气也拿我们没办法了。哈哈哈哈……”大太监一听，不由哈哈大笑起来，眼里绽放出光芒。
“喂！前面那个老头，这炭车是不是你的啊？”趾高气扬的声音将半阖着眼的老翁唤醒。老翁赶忙起身，小心翼翼地说:“两位大人是要买炭吗？”“你瞧瞧，这老头子居然还想让我们出钱买？就是不知道我们是谁吗？”小太监从怀中掏出官府文书，瞧见没，这是皇帝下的命令。
老翁大惊失色“大爷，我就是靠着这点卖炭钱过活呀，你们，你们是要断了我的生路啊。”“去去，就当我们大发慈悲好了，说吧，太监将半匹红钱绡和一丈绫朝牛头上一挂，充当卖炭的钱，差人将一车碳尽数搬走。老翁望着他们离去的背影，无力的跌坐在地上。
