01
小芹没上过一天学。当同龄的小伙伴们坐在宽敞明亮的教室里，朗读课文，唱歌跳舞时。八岁的小芹却一个人，和山花野草为伴，努力完成着后爸安排的砍柴或田间劳动的任务。
一个人在田间山岗，小芹会小声的哼唱着从上学的小伙伴们那里，学会的歌曲《世上只有妈妈好》。她唱着，唱着，脑海里出现的却是死去的父亲……
偶尔，在山上砍柴，或者在田间干活，也能看到同龄的小伙伴们背着书包一路上唱唱跳跳上下学。
每到这时，她忍不住也会停下手中的活计，羡慕地望一望他们。幻想如果此时自己也背着小书包，加入到他们的行列，该是一种怎样雀跃的心情？
她知道，自己是不可能有这样的机会的。因为她一旦去读书，家中谁去干她那一份活？后爸说：干活是重要的事，而读书是闲工夫。既然是闲工夫，又怎么能把时间用在那上面呢？
所以，小芹没有读书的资格，这或许就是她的命吧。
小芹出生在岭前村，父亲兰华18岁和21岁的母亲金秀结婚。虽然母亲比父亲大三岁，但对于父亲来说，能娶上媳妇，已经是上天对他额外的恩赐了。
因为他的父亲除了赌博，也就是说，小芹的爷爷。从不管家。奶奶一个人支撑着，养活父亲姊弟二人。父亲15岁那年，奶奶死了，全家的重担便落在了父亲兰华的身上。 姑娘们谁也不愿意嫁给他，母亲金秀却看中兰华的善良，勤劳。不顾父母反对，嫁给了他。
婚后第二年生下了小芹。小芹的母亲26岁那年，又生下了一个弟弟。
1979年的春天，家里活命的口粮，能变卖的用具，被赌红了眼的爷爷均化成了赌资，用倾家荡产来形容，似乎还更悲惨！
敢怒不敢言的父亲，对爷爷的赌博早已心存怨恨。但他除了没日没夜的劳作，来填补爷爷赌博的亏空之外，再无计可施。既不能当众指责爷爷，也劝不了爷爷改邪归正。因为他是他的父亲！
看到那些赌徒，把家中所有的物品都掠夺一空后。26岁的父亲万念俱灰，自缢身亡。
爷爷看到父亲死后，悔恨不迭，也服毒自尽了。
七岁的小芹，那年痛失二个至亲。
父亲在世时，每次干活回家，手脚还没顾得上洗，头一件事就是要抱着小芹举过头顶，在父亲的旋转中，小芹就像一个美丽的公主，享受着父爱如日中天的温暖。
有时，父亲还会用背带，把她背在背上，去田间劳动，犁地或是做坎。时不时父亲会在田埂草丛中，摘一朵含羞草，或是捕蝇草给小芹玩。
干活途中，总要转过头来，在小芹细嫩的小脸上亲上一口，那份发自内心的疼爱，是无法用语言来形容的。
小芹五六岁时，父亲便常常念叨：八岁爸爸就送你去读书，爸爸让你从家乡的学校，一直读到省城的大学。咱们的小芹必定会成为一只美丽的金凤凰，飞出大山，翱翔在广阔的蓝天。
父亲的眼里闪动着泪花，他对小芹说：宝贝，你一定要认真读书，只有认真读书才有出路。将来找个好夫家，别像父亲，在这世上委曲求全。家不像个家，业也没个业。
小芹明白父亲内心的伤感，根源出自爷爷没日没夜的赌博。尽管亲爱的爸爸拼尽全力，家境却如难填的深坑，任父亲怎样努力，也白费劲。
小芹同情的对父亲说，爸爸，我一定会听您的话，好好念书！等我长大了，再不让你干活了，好好享清福吧。小芹的乖巧懂事，把苦闷的父亲逗笑了……
十八岁结婚成家，26岁含恨离世。父亲短暂的一生中，没有别的要求，只想爷爷不赌，也不会指望爷爷干活，凭借自己的双手，养活全家，过那种平常安稳日子。然而，父亲的愿望没有实现。
第二年，从一百多里地的外县来了一个后爸。母亲当时30岁，后爸37岁，后爸还带了他的母亲一同来做上门女婿。
后爸的父母是地主和地主婆，他父亲已经死了，家业也破落了。但，后爸说就是自己不吃不喝，也要让他母亲过得像他父亲在世一样的高兴。
家中想尽办法，弄一些好吃的孝敬后奶。那时候生活穷啊！家里又被爷爷赌博折腾得水洗似的干净。
为了让后奶继续过上地主婆的生活，家中稍微有点收入，或者养的鸡鸭，都被后奶名正言顺的受用了。全家人敬神一样，勒紧裤腰带敬她。
然而，后奶依然无法满足，抱怨生活过得太苦。而后爸，只要涉及到后奶的事情，纵是鸡毛蒜皮的一点言语过失，或者照顾稍有疏忽。便要和母亲大吵一场，指责中，只要母亲解释原因，便会招来一顿拳头。
后爸的到来，小芹刚好八岁。到了当时入学的年龄，因为山区小学离家里远，所以学龄前儿童必须要年满八岁之后上学，才能走得了那十几里地的山路去学校。
这年新学期，学校老师来统计各村适龄儿童的入学问题。几次上门找到后爸，希望后爸送小芹去上学。
后爸听后对老师说：小芹去上学可以，但她是家中唯一的劳动力，倘若去读书，家中便少了一个主要劳动。
我来这里做上门女婿，本就低了一头，委屈了自己。还要养活毫无血缘关系的这一家老小。你们学校硬要把孩子动员进学堂读书的话，那得派一个老师来我家，代替小芹干活。
老师听后，面面相觑。看着面前这个眉清目秀的小女孩，叹了一口气，默然起身离开了小芹家中。
从此再没有老师上门动员小芹去上学。
小芹开始做的家务是，扫地，洗碗，然后慢慢学习煮饭的工作。中午要去上山砍柴，下午放牛，割猪草。好让母亲到田里去干农活。
后爸不会种田，全靠看风水和算命，这两门手艺混吃。加上他的身体也不好，干不了体力活。18岁就有肝炎，30岁因胆结石到医院动手术。医生告诉他，某种原因，结石无法清洗干净，所以，每当结石发作，便会腹痛难忍。最后诱发胆囊炎，把胆全部切除了。没了胆，身体的排毒功能变差了。
小芹放牛，水牛太大，往往制服不了那头足有500斤重的水牛。牛绳拽不动牛鼻子，牛会偶尔害了庄稼，便会遭到后爸打骂。
吃饭的时候，桌面上还剩一点菜汤，只问我弟或母亲要否？她们不要，就立刻倒进自己的饭碗，生别我会吃掉。看到后爸这样的情景，我的眼泪滚落眼哐，我忙端碗离开饭桌。
母亲看到我不在桌子上吃饭，恼怒地骂道：死妮子，没你吃就会生气，她怎么知道，我气的不是这个，而是对我的看贱。
每次我上山摘扬梅，采笋子的钱，会买一件衣服或鞋子，都要偷偷买。后爸知道后，生气地说：我当家的都没买，你却预先享受，有啥资格。他便拿了送人，或藏起来没有我穿。
卖了一头猪，我说我打猪草和供猪食了，不求后爸拿一角二角。只想自己采山金银花的钱，买一双鞋穿，挑公粮去离家二十里地的镇上，免得脚板被石子硌得疼。
有一天，小芹从山上砍柴回家，放下柴火还没进家门，便听到后爸和母亲谈话。
我身体不好，干不了农活，算命看风水也赚不了几个钱，所以我决定把小芹送给人家做童养媳，不知你愿不愿意？后爸问？
小芹在家不是没吃干饭嘛？母亲说。
她人这么小，实际上也帮不了什么大忙呀？家里多一口人就多一个负担，不如把她送出去，减少一个人的吃食不也挺好吗？
再说我们以后也要生小孩，总不能让我在你家里做短尾牛牯吧！意思是只把你生的孩子养大，不和我传宗接代。如果要生小孩的话，人口会越来越多，负担就会越来越重。只有把小芹送人了，家里就轻松了，没负担了。
母亲沉默……
小芹知道，家里都是后爸说了算，母亲在家没话语权。想到自己要被后爸卖到一个陌生的家庭，小芹的心一阵紧缩。
在这个家里，尝且千难万难，但毕竟还有娘亲，还有自己的弟弟，干活回家，好歹也能跟母亲和弟弟说说话，如果送给别人，身边连一个能说话的亲人也没有，真正是无依无靠了。想到这里，小芹的眼泪漱漱地掉落下来……
自从知道后爸的这个心思，小芹变得更加小心翼翼，整天埋头干活，希望用自己努力的劳动，打消后爸这个念头。
小芹的家务活做得称心应手，就连田间农活，抜秧，做坎，捉田埂这些，也能流畅自如。
几年下来，她就像一个小大人，家务农活都离不开她，后爸也没再提把她送人的事情。
02
其实后爸表面上不动声色，内心却依然视小芹是个吃白饭的累赘。只是想不到用什么样的办法送走这个瘟神。
总感觉有她这张嘴吃，负担就会特别的重似的，心里恼得慌。
八九岁的孩子骨子里，也渴望和小伙伴们一起玩玩。
有一次干活回家，村里的菊香，慧燕等几个同龄的孩子，告诉小芹，今晚邻村燕子茎放电影，问她会不会去看？
小芹说想是想去，下午砍柴之后，还要去割鱼草，回家吃完晚饭，差不多是晚上八点了，肯定赶不上她们哩？
几个人正说着话，小芹只感觉耳边一阵风声，两只脚便火辣辣的疼，她下意识地蹲在地上，马上又站起来，忍着疼痛回家去拿镰刀，上山去了。
她知道后爸嫌自己在这里聊了一会天，耽误了砍柴的时间。竹子抽在身上的疼痛是在皮肉之中，众目睽睽挨打，伤的是心灵和自尊。
当然，挨打也不是第一次了，比如没有及时给后奶送饭，或者后奶火笼不热。或者怀疑谁偷吃了家中孝敬后奶的果子。
当然，小芹是不会去吃果子的，大凡有一点好吃的，她知道这不是自己该吃的东西，一眼也不多看，更不会去吃。
然而，面对后爸。有时候真正应了那句，秀才遇到兵，有理说不清。
你要辩解就是顶嘴，你不辩解就是默认。横竖就是个打。
后爸每次找茬，都会选择夜深人静的时候进行。有一次和母亲吵口打架，后爸为了防止别人来劝架，先把自己脱得赤裸精光。然后拽住母亲的头发，举起半截木棒，横扫乱舞，打得母亲遍体鳞伤，凄厉的惨叫声惊动了左邻右舍。
当人们强行破门而入时，看到后爸赤身裸体，连生殖器也暴露在光天化日之下，叔叔阿姨便纷纷害羞回避。这样的裸打，发生了多次之后，乡亲们谁也不愿意来劝架了。说后爸变态，打死了小芹母女俩，看他能好过到哪里？
后爸的暴政，便得到了彻底的巩固和稳定。
岭前村，土地广袤，田园肥沃，山上茶林一眼望不到边。人均茶油上百斤，没茶油的地方就是一个村小组，也没有这里一个人的茶油收入。
但是收入背后，也离不开劳动的付出。以小芹家的茶山为例，茶山面积几百亩，六口人的茶子林，雇请二个主要劳动力铲山，也要将近一个月的工时。后爸是绝不允许有这样一项支出的。
他自己是不去田里山上干活的，除了出门看风水算命之外，富余时间就是现场坐镇指挥。受指挥者无疑是小芹娘俩。
小芹铲山，拿不起笨重的山铇，便用锄头铲山。在对付那些莿棘茅草的过程中，每一锄头都要使出吃奶的力气。小手起了血泡，泥巴掺着汗水，把身上的衣服濡湿了。
03
小芹不怕吃苦，只希望在家里有她立锤之地，便是后爸对她最大的宽容和恩赐了！
她从未懈怠自己，随着年龄的增长，她不用后爸监督，满脑子塞满的尽是家务农活，自虐式的在这些无尽头的活中拼命。
小芹12岁那年，二月的一天。
后爸出门做手艺回来了。这次回家，后爸一改往昔阴沉得能拧出水的脸，而且还露出一丝勉强的笑，尽管这丝笑容从后爸的脸上挤出来显得很不自然，甚至有点僵硬，但有了这一丝笑容，毕竟减去了不少的威严！
后爸从挎包袋里，拿出一包用毛边纸裹着的东西。并且亲手打开纸包，用手抓了一把纸包里的兰花根破天荒地给小芹，说这些果子是专门买给她吃的。并且包里还剪了两段布，要给小芹做一身新衣裳哩。
说到这里，后爸似乎良心发现，他叹了一口气说：这些年你一直勤劳苦干，是有目共睹的。穿的还是那些六七岁时候的衣服，不仅全部穿破了，真正是衣不蔽体了。是啊，你都12岁了，告别了孩童，已经是少女了嘛。
这该不是做梦吧？看到后爸和颜悦色的神态，小芹简直不敢相信自己的眼睛。
而真真切切的是，后爸手中散发着香味的果子，正伸到自己的面前。特别是后爸袋子里拿出来的那段白底蓝花棉布，格外的亮眼。
小芹局促不安，不知如何是好？
此时，母亲走过来，骂了一句：死妮子，你是木头人不成？还不快谢谢你后爸。
说完擦了擦自己的双手，从后爸手上接过那几粒果子，硬塞到她破破烂烂的衣袋中。
那两块布料，很快送去裁缝师傅那里做成了衣裳。穿上这身衣裳，小芹对镜自照，只见自己黑瘦的脸上，露出了一丝羞怯的笑容。一对漆黑的瞳仁，流露出自己也不认识自己似的惊奇和幸福……
虽然身体瘦小，却也结实，精神。整个人有一种小大人的成熟。
后爸端详了一阵，满意的点了点头。笑呵呵地对小芹说：今天早点去睡，明天带你去我老家，大伯那里做客。
小芹听后一惊，想说我就在家里干活，不去大伯家做客。但看到后爸那种不容置疑的目光，又胆怯的把话咽回了肚里。
从家里到大伯家，有100多里路程。天还没大亮，后爸便把小芹从床上叫醒，说要赶路。
好在小芹是成天干活的人，要不然走这100来里路也够她受的。
为了贪近，后爸带着小芹专拣山路小道行走。
小芹一路上连跑带走，才能跟上后爸的步伐。一座座陌生的村庄，房屋，人家，被远远地甩在了身后。
小芹辨不出到了哪里？也辨不清来时的方向？她只知道，家已经是越离越远了。
她的心里有些忐忑，从小到大，第一次出远门。看到路旁一朵小花，忍不住好奇地用鼻子去闻一闻，一丛野果也忍不住像往常去山上砍柴一样，摘一颗塞到嘴里尝一尝，看看有没有家乡的味道？
心里更多的是不安！后爸为啥突然要把自己带去大伯家中？为啥一定要去那里做客呢？平时一分一秒的时间，后爸也怕她贪玩耽搁的呀？
一切都是未知的，自己除了听天由命，还能怎样呢？
从天刚裂缝，到日落西山。小芹的脚早已走得又疼又沉，抬也抬不起。她实在忍不住，小声地问了一句后爸说：什么时候才能到大伯家呀？
后爸见问，这才把真实的情况告诉了小芹。原来，此次远行，并不是去大伯家做客。而是去他家乡某招待所做小工。
后爸叮嘱小芹，宾馆老板叫你干什么，你就干什么。要像在家里干农活一样勤快。后爸又说，具体的工作嘛，其实比在家干农活还要轻松，无非是拆洗招待所房间里的被子，打扫卫生，洗碗端菜之类的。后爸说得很轻松，轻松得就像端碗拿筷子吃饭夹菜一样。
后爸之所以不在近处，给小芹找活干。就是怕她识回家的路，私自跑回家中，这样让小芹赚钱的计划就会落空。
店主人姓朱，50多岁。老板娘看起来也比较和顺，这使小芹略感心安。
后爸向店老板交代，小芹工资他自己会定期来取之类的话便走了。讲定工资是60块钱一个月，在80年代初期，有这样的工资，对农村人来说也算高了。
来到店中，只休息了一晚，第二天便开始干活。刚开始是洗碗，端菜，打扫招待所每个房间的卫生，熟悉整个招待所里的环境，和一些干活的规矩流程。
店主告诉小芹，来这里入住或者吃饭的，大多是政府工作人员，国营厂里的领导，和一些私营大佬商贩，工作千万要认真细致，不可怠慢。
小芹干活麻利，从不偷懒，这不是后爸特意交代所致，而是平日里自觉养成的这种干活习惯的结果。
看到小芹干活卖力，店老板很是高兴。对小芹的态度，也是和蔼可亲，温言细语的。有时候店主要求小芹，来了客人的时候，也要上前热情迎接，问候客人是住店？还是吃饭？多向客人陪着笑脸。这样他的生意就会更加的兴旺。
店老交待的这一点，小芹实在是办不到。苦难的岁月，身心的磨难，让她似乎忘记了生活中，还有微笑这个词语！
当然，店老板是不会知道，面前这个孩子经受过怎样的生活？见她整天绷着一个小脸，没有一丝笑容，只当这孩子天生就是这样的秉性。
虽然这种秉性对店老板来说，是一种缺憾！但金无足赤，人无完人。这孩子会干活，肯卖力，也不错了。
04
春去秋来，寒来暑往。招待所门前，花坛里那几棵冬青，花儿开了又谢，谢了又开。
小芹在这里不知不觉已干了两年有余，春节也没有回家。当然不是她不想回家，是后爸叫她再等一等。在店老板这里过年，每个春节会奖励小芹60元钱。后爸怎么能因为小芹回家过年，白白浪费这多出来的一个月的收入呢！
每当店里打烊之后，小芹拖着疲惫的身体，在床上躺下。就会小心翼翼地拿出，放在枕头边的那个小纸盒，数着纸盒里的那些糖果。是的，这些糖果是在节日期间老板赏给她的。
小芹不舍得吃，她要攒起来，等回家的时候带给母亲和弟弟吃。打开纸盒，她发现有的糖果，开始融化了，外包装的糖纸被里面的糖块浸湿了。她有些着急，对着小小的窗户，目光透过黑洞洞的夜晚，不由得轻轻地说：我什么时候才能回家呀！
有一次后爸来店里取工钱时，面露喜色地对她说了一句，你母亲生了一个男孩。小芹一听，也挺高兴。
她知道，后爸不就是想要妈妈为他生个男孩吗？现在后爸如愿了，应该会对母亲好点了吧？
当然，她不会知道后爸和母亲之间的关系，现在怎样了？只是凭借后爸来取钱的表情上看，平日阴沉的脸，好像和缓些了。小芹于此推断，应该没那么频繁的吵口打架了吧？
十月已过，冬天日深。
15岁的小芹，除了能熟练处理招待所一整套的杂活之外，并且学会了面汤，饺子，包子之类的制作。
在她的菜刀下，猪肉，牛肉能切成纸片一样的薄，萝卜丝切得堪比刷子刷的均细。她的手巧，从她手上切好的菜蔬，如同一件件漂亮的艺术品，那份娴熟自如，让人咋舌称奇。
店主人把它看成自己手下的一名得力干将，炒菜的手艺也开始传授于她。
在这里，她受到了主人的尊重，人与人之间的温暖。小芹紧绷的脸蛋渐渐展开了笑容。
这里小芹能够放心的吃饱，甚至还有一些家里从未吃过的好吃食。
店主人还给他做了一套春衣，两套冬衣。让她一年四季都能穿得体面，不会挨冻。这些衣裳没扣她的工资，都是免费赠送。
六十元钱一个月的工资，店家一分也不少的给了后爸。当然小芹不可能拿这笔工钱，她也从未想过拿这笔工钱。假如后爸会给她这笔钱，她也不知道怎样去花这样一笔巨款。
她甚至感激后爸把她送到了这里，这里能赚钱给后爸，让后爸高兴。就像一个刑满释放的囚徒，就像抛上沙滩的鱼，重新放入水中，给了她获得新生的机会。
倘若不是惦记着娘亲，想看看弟弟，她都不想再踏进自己的家门。
这几年，黑瘦的小芹身子骨儿长高了，也添了一些白白胖胖的细皮嫩肉在身上。脸蛋上有了少女的灵气，一双乌漆漆的眼睛，水灵灵的，眉宇间给人一种坚毅和清秀。
一天，后爸来取工钱。小芹刚洗完头，正在梳妆。一头秀发蓬松地披在肩上，丰胸翘臀，亭亭玉立。后爸用一种异样的眼光看着小芹，不由得说了一句，女大十八变，这妮子已经成大姑娘了。
是的，一晃三年过去了，后爸的话，店老板也曾说过，看来自己已经真真切切的告别了童年的时光。
这三年当中，听后爸说，家里又添了一个弟弟，合总下来后爸和娘亲已经给她生了两个新弟弟了。
后爸还告诉了她，和她连襟的弟弟，已经送他去学理发的手艺了。小芹听后也很高兴，她想，男孩子学一门手艺，总有一口较为轻松的饭吃。
后爸每次来取工钱，都会匆匆地离开。很少在店里逗留，有时候店主人热情的留他吃饭，他也推说有事谢绝。
今天后爸破例在这里吃了中饭，而且头一次把它当做平等人对待，和她唠着家常。这份尊重让小芹有点受宠若惊。
有一阵，小芹多么希望死去的父亲，带自己离开这个世界啊。她也像苦难的父亲一样，活着已经绝望了。在这个世界上看不到一丝光明，更别谈什么温暖。她想立刻去地下陪父亲，和父亲一起在地下相依为命……
现在见后爸这样平等的对她，往日的苦，随着后爸的和善，愈合着少女身心的伤口，她已经不再怨恨后爸了。
后爸临走前，小芹把自己珍藏的糖果盒交给后爸带上。拿出几颗硬要后爸尝尝，然后带给娘亲和三个弟弟。又从自己的头上摘下那只漂亮的发卡，这只发卡是老板娘送给她的，她要送给妈妈。
05
十六岁那年，一个秋末，初冬的日子。正在店里炒菜的小芹，看见后爸神色悲怆的来到店中。
小芹放下手头的工作，迎上前去查问究竟？后爸两眼一红，对小芹说后奶死了。
小芹听后，默默收拾行李，跟着后爸踏上了归途。
回到家，母亲很平静的看了她一眼，说了一句，妮子，回来啦？然后去忙了。没有自己想象的那种久别重逢的喜悦，娘俩抱头痛哭的场面。
三个弟弟像看陌生人一样，看着自己。家中一片忙碌和混乱。
晚上休息的时候，母亲告诉小芹，今年二月，后奶的房间遭到外贼的侵犯。后奶藏在床底下的一只小木箱，被扔在了房子后面的菜园子中。箱子里有一些散碎金银，手镯，戒指不翼而飞。
这一场贼偷，才让母亲知道，后奶原来有这些家当，否则会一直蒙在鼓里，就像个毫不相关的局外人。
偷盗风波无疑让这个原本多事的家庭，又掀起了一场轩然大波。
母亲在这场灾祸中，无故被后爸揍了一顿。而后奶急火攻心，开始生病，捱了几月就病入膏肓。
说到这里，母亲忍不住一阵抽泣。不知是因为自己无故挨打？还是因为后奶的死？
埋葬了后奶，后爸叫小芹去一处造林工地做饭。其实这事她还没回家之前，后爸就已经联系安排好了的。工地做饭有120元钱的收入，相当于在饭店两个月的工钱。
两利相权取其重，哪里收入高？就去哪里。这是后爸的经济法则和精明策略。
此时的小芹早已炒得一手好菜，去工地做饭无疑是驾轻就熟。工地上有23个造林工人，他们都很喜欢这个俊俏的姑娘，喜欢吃她做的饭菜。
干活队伍中，有一个冬茅坑人叫胡春生，比小芹大两岁。春生初中毕业后，在家里种田，父母年事已高，他是家中的顶梁柱。乡下人，有了十八九岁，一眨眼便是二十。过了二十以后，就算大龄青年。
父母挂在嘴边的话是，要他留心身边的机会，有碰上对眼的女孩子，一定要抓紧去谈。
春生也不是不知道找媳妇的难处，可是自己一直没有碰上对眼的女孩，即使碰上了，谁愿意嫁给他呢？
他和同村人来到这工地干活，意外邂逅这样一个俊俏的姑娘。这姑娘身上成熟稳重的气质深深地吸引着他，情不自禁陷入了单相思之中……
工地做饭要起早，四点左右便要起床。胡春生心疼小芹要去工棚外的山泉边挑水。便默默的起床，拿起扁担不声不响的去挑满水缸，然后帮忙烧火。
有时候工棚里的伙伴们会笑他，是不是看上人家姑娘了？
刚开始春生会辩解一句，一个女孩子挑水远，帮一下忙怎么了？你们没良心，就不许别人有？
伙伴们免不了嘻嘻哈哈的取笑一番，小芹羞得满脸通红，劝他不要帮自己干活了，她能行。而春生铁定了心劈柴，挑水，一有空他就默默的去干这些。
每天小芹天没亮起床，胡春生也同时起床。他让小芹洗菜切菜，自己去挑水，然后坐在灶下烧火。晚上大家洗澡，要挑水烧热。春生全部包揽，只让小芹灶下烧火。
小伙子几乎一下班，就和小芹帮忙了。小芹拒绝过他几次，可他总是雷打不动的坚持，也只好听之任之。
有一天，距离工棚五里路的村子里放电影。大家收工便匆匆吃过了晚饭，说去看电影。胡春生帮忙小芹处理好厨房的事情，迟到了半个钟头才到了放映的场地，影片已经开映了。片名是巜爱情啊，你姓什么？》里面讲述了多对恋人的爱情，特别是林蓉蓉和李振钢的爱情。
看电影的时候，胡春生偷偷买了一包瓜子塞到小芹手上。小芹脸一红，推辞不要，胡春生硬往小芹衣服袋子里装。大家看后又是一阵嘻嘻哈哈，并且起哄要胡春生请客，买新娘果子来吃。胡春生也不小气，果然买了一大包，人手一份。
胡春生对自己的好，小芹非常惶惑，因为她根本就没打算现在考虑婚姻问题。而且她也感觉春生不是自己心动的那个心上人。因此苦恼，不知怎样才能委婉的拒绝春生的追求。
没有不透风的墙，春生对小芹相好的事，传到了小芹后爸的耳朵里。后爸一心想把小芹许配给他兴国姐姐的儿子。他这个外甥比小芹大15岁，人长得丑不说，还有点智障。
后爸今年也带他外甥到家里，委婉的告诉了小芹，想把她嫁给他的这个外甥。小芹听后如五雷轰顶，吓得要命。
面前这个春生，虽不是自己特别心动的人，但也比后爸的外甥不知好上多少倍。这个单纯的少女，不知不觉的陷入到感情的沼泽之中，平静的生活添上了情感的烦恼！
当后爸得知此事之后，大发雷霆，勒令小芹别去工地做饭了，回家嫁给他的外甥，方可罢休。
此时，母亲又生了一个女儿，小芹回到家中干活，经常晚上也没休息，带弟弟妹妹，他们生病了，得抱着去岭前圩镇十几里地之外的乡村诊所打针。
这边后爸又在唠叨不停说，非要小芹嫁给他的外甥不可，如果嫁给别人，以后就不认她这个死妮子。
家里实在是呆不下去了，小芹便偷偷跟着表姐小红，表弟飞龙，还有表弟邻村的一个小伙江华，一起去义乌打工。
小芹当时18岁，九十年代初期，城市的工业生产正处在蓬勃发展的时期。
当时的工厂，大都以手工业为主。机器也是比较简单的手工操作机器，偶有几台半自动机器，便是比较有实力的大厂，才会引进的生产设备。所以，城市正大量招收外来务工人员。
这给农村青年，提供了一条前所未有的就业之路。那时农村青年还没有敏锐的捕捉到这个赚钱的机会，大多数老老少少都在家中种地，农闲在本地搞一些副业。比如挖建房子的地基，修公路，幼林抚育这些工作。
又听到许多人说去外面有好多骗子，扒手。讲述者绘声绘色，有板有眼。其中情节也含有不少的水分，但也确实有一些是实际见闻，让人畏惧。
小芹第一次和表姐出门，就碰到了骗子。在南昌火车站，准备买火车票去义乌途中，一个自称有高工资的老板叫她们别去义乌，去他们那里做工。吃住不要钱，每人每月轻轻松松可以赚1000多块钱。
表姐听后心动了，因为当时去工厂打工，最高工资也很难赚到1000元以上。
那个人趁机对大家说，你们身上的钱拿过来，我去买车票，买完车票统一上车。结果几个人凑了几百元钱给他，他却把这些钱卷走了，再也没有出现。
等了几个小时，自称老板的人没有出现之后，表姐才知道上当了。小芹和江华几个人第一次出远门，没有一点社会经验，吓得脸都白了。
表姐叫大家别慌，把身上所有的钱都拿出来，重新买票去义乌。
虽然大家身上一分钱也掏空了，一路上没钱买吃的，饿着肚子坐车，总算到了义乌厂里。
到了厂里，分配在手工车间敲拉头，这项工作，就是把拉扳从拉头的缝隙间套进去，再敲紧套拉扳的缝隙。
这个活看似简单，其实很考验人的耐性，一天到晚必须聚精会神，才可能套到15000个左右。刚开始是做不到，要做熟练了才能做到15000个。做好一个一分钱，通过验收合格了才有，一天下来能赚10至15元钱。
总体算下来，一个月工资也有300多，熟练工甚至能做到600元。这个收入远远大出了农村干任何工作的收入了。
小芹第一个月领到了480元钱，看到这么多钱，她简直不敢相信这是事实。
自己连学堂门都没进过的女孩，到这大城市中，在这宽敞明亮的工厂？像在读书的环境下干活，小芹感觉不是在干活，而是进了梦寐以求的学堂读书。
小芹真的是非常的高兴，就像格林童话里的灰姑娘穿上了水晶鞋一样开心。在她眼中，这些拉头，拉扳，不是苦活累活。是书本，是文字。是传说中阿拉丁神灯，马良笔下的宝藏，小芹喜欢这些拉头，拉扳，喜欢这项体面的工作。
当然，大学生或是城市姑娘，是不愿意干这种一线工人干的活，只有小芹把它视作宝贝一样的珍惜。
06
小芹把工资，请表姐帮忙，到附近邮局，汇回了家中。幸亏表姐初中毕业，能帮她这个忙。
日夜加班，熬夜，赶货，别人常常坚持不住，中途要请假或是生病。而对于从小就做惯了家务农活的小芹来说，只是小菜一碟。
同行的人都夸她能吃苦，老板也经常表扬她干活仔细认真，有始有终，责任心强，更可贵的是，能坚持天天上班。
每当听到别人的夸奖，小芹心里像喝了蜜似的甜，干活更加动力满满，脸上也常常露出舒心的笑容。
19岁的小芹，正是妙龄少女的年龄，虽说是一个山野村姑，却有许多小伙子觊觎她的姿色。
在厂里一起上班，四川几个小伙子，早已盯上了她，常常用那种不怀好意的淫邪目光在她身上扫来扫去。
单纯的小芹一点也不知道，她的心地纯洁的像冬天的雪花，又像还没下笔的白纸。鹅蛋型的脸庞，亮晶晶的眼睛，凹凸有致的身材，还有山里妹子特有的结实，常年从事体力劳动培养出来的这种青春气息，还带一点野性的美。在小芹的举手投足之间，在小芹鼓鼓的胸脯，挺翘的丰臀之间，散发出来。
有一次，三个四川青年，上前挑逗小芹。为首的其中一人，看着小芹鼓鼓的乳房，咽了一口口水，下意识地舔了一下舌头说：江西妹子，你教教我干活，怎样才能干得又快又好咧？
说着身体借机往小芹身上靠，头挨着小芹的头。善良的小芹，不知是计。对这个四川青年说：我哪有啥诀窍呀，干活讲究的是专心二字。
心浮气躁，干的时候胡乱的快干一阵，没几分钟便泄了劲不想干的话，就别谈什么又快又好了。
比如像你这样，到我这边来，明显就耽误了几分钟时间，如果抓紧这几分钟时间，十几个，甚至二十几个拉扳也便敲好了。
小妹，你说的可对了，只是我的手不想干了，咋办呀？
你瞧瞧，手皮都被拉扳弄裂了，我是不是多可怜呀？小妹，能不能可怜可怜我呢？让我的手舒服舒服，说完就往小芹鼓鼓的胸脯上摸来。
敏感的乳房，突然受到一股的外力侵袭，小芹忍不住啊的一声惊叫，手下意识的护住胸脯。小芹的惊吓，刺激了这个四川青年淫欲大开。他一不做，二不休，扑在小芹身上，对着她的脸狂吻，手在小芹的身肆意妄为。
另外两名四川青年，见有便宜可占，也冲了过去，实施侵害。
小芹用尽全力，拼命反抗，却终因寡不敌众，无法挣脱三人的魔爪。
此时，江华冲了上去，和这三个四川男子扭打起来。表姐不在，飞龙慌忙去叫管理人员救援。
事后，厂里把这三个四川男子开除出厂了。
江华也是个腼腆内向的青年，比小芹大两岁。一起来厂里到现在，江华几乎没和小芹说过什么话。
一是互相面生，二是天生的脸皮薄。虽然不拒绝心中想和女生搭讪的欲望，可嘴却总是张不开。
其实他一看见小芹，就产生了隐隐的喜欢。但他知道，自己是配不上人家姑娘的。家穷是主要原因，就连父母也没完整。他是齐娘嫁爷的契子。
特殊的家庭环境，与生俱来积累的自卑，他把自己的心封闭起来。谁也不知道他心里到底是欢乐？还是痛苦？更觉察不到，他喜欢小芹的蛛丝马迹。
今天，小芹遭受别人的欺凌时。江华心里本能地涌上了一股强烈的保护，对自己喜欢的人受到伤害时的那种不顾一切的保护。
看到小芹精神不振，饭也没吃，江华心里非常难受，他买了苹果和橘子，拿到小芹的房间，削好一个苹果递给她，一边安慰着小芹别怕，只要他在这里，就是拼了性命，也不会再让小芹受这种委屈了。
小芹接过冮华手上的苹果，冲他感激地一笑。她没想到，面前这个平日里少言寡语的小伙子会这样勇敢。面对三个色狼，毫不畏惧。
小芹看着小伙子，不仅帮自己解了围，自己还没来得及向他道谢，反而给予自己的关怀，小芹的心里很过意不去。
从此小芹对他也不再生分了，看到江华换下的衣服，袜子，小芹也会帮忙洗刷干净。看到江华的衣服脱了线缝，掉了纽扣，也会缝补完好。
当然江华为了表示感谢，会买一些小零食给小芹吃，小芹也会笑着接受，不再跟他客气。因为它们都是出自真心的，毫无做作的。既然彼此都真心实意的，又何必假装客气，亵渎这份真诚呢？
07
厂里每个月一号会放假一天，这一天早上发工资。
大家发了工资，都会出去玩。或者买衣服，鞋袜，除了买这些必需的生活用品之外，还会相邀情侣或好朋友，去逛逛公园，去照相馆里照相。
提起照相馆，是每个女孩子最具有诱惑力的地方，也是女孩子们最喜欢去的地方。他们从闭塞的山村出来，到这灯红酒绿的大世界，都希望留下一个美好的影像，当作留念，寄给乡下的父母。
他们借助快门，把自己美好的瞬间，传递给家乡的亲人。在这座繁华的城市里，自己混得光鲜亮丽。希望父母为自己骄傲，就像读书金榜题名一样，也算是光宗耀祖。
当然，他们是不会告诉父母，这些工资其实都是自己争分夺秒，熬夜加班得来的。在这光鲜亮丽的背后，其实埋藏着多少打工人的心酸和泪水！
江华对小芹说：你去照相馆照一张相，寄回家里去吧！女孩子不是都喜欢照相的嘛，你的钱要寄到家里去，我这里有钱。
是的，自己一直都很渴望能照一张相，长这么大，还从来没有照过相呢。可自己怎么能用别人的钱呢？要照也得自己出钱照呀。
出来打工都快一年了，除了生活费从没花一分钱买零食，照一张相能冲洗三张，一张胶片，总共三元钱。这三元钱，就当自己买了一次零食吧，奢侈这这一回。以后省省就是了，小芹想好后，欣然同意了。
这次照相，虽然小芹执意不要江华付钱，但他坚持把钱付了。
从照相馆出来，江华又提议她到义乌百货商场去玩。当他们走到钟表专柜时，江华问小芹，你说这些手表哪一款好看？
小芹听江华问自己，以为江华自己要买手表，便饶有兴趣看着柜台里琳琅满目的手表。有庐山表，上海表，还有石英表，双狮表。
那个年代手机还没有，手表非常的流行。不仅年轻人渴望手上戴一块明晃晃的手表，就连中老年人也同样希望自己能拥有一块手表。
双狮表太贵，要300多，相当于在工厂干一个月的工资。普通的机械表象上海牌，庐山牌手表，在城里配戴较为低档。而且这种手表误差很大，一个星期或者戴上半个月，就要快慢五六分钟。
小芹权衡一番对江华说：如果你想买手表的话，我建议你买百把元钱的石英表。这种手表不仅走得准，而且价格又适当。
听到小芹这样说：江华赞许地连连点头，叫服务员从柜台里取出一款女式石英表付了款，戴在一脸蒙圈的小芹的手上。意味深长的对小芹说，如果你不嫌弃，就不要推辞。
小芹看到江华发自内心的表白，脸上一阵滚烫，害羞的低下了头。
小芹的心里，如同平静的湖水，投石般激起层层波澜！
说实话，面前这个小伙子，虽然说不上心动魂牵。至少，也不会讨厌，在这份好感中，还夹杂着一种出手相救的恩情。
是的，这种恩情比任何物质的东西都更珍贵，这份恩情，一辈子都会在她的心中忘不了。长这么大，谁在乎过她的生死存亡呢……？
今年浙江的这个冬天，雪下的特别的大。严冬下的第一场大雪，没想到在这陌生的城市，义乌欣赏的。
田野、村庄、工厂、孤坟，尽被这片雪白冰封……
厂门口的路面封冻了，一层厚厚的白雪，积雪下面却凝结成了厚实的冰层。踩在上面滑溜溜的，一不留神就会仰面朝天的摔趴。
由于车辆原材料进不来，做好的产品发不出去。厂里的生意受到了严重的影响。
原计划农历12月20日放假，农历12月初五就没活可干了。
放假对任何一个在外的游子来说，都是一件高兴的事。即使成了家，就像表姐已经出嫁了，回家之后还可以在公婆面前撒撒娇，公公婆婆会摆上一顿丰盛的饭菜，为她接风洗尘。
人还没到家中，父母亲早已经迫不及待要见自己的宝贝女儿。于是表姐在父母亲家中，又是一顿丰盛的家宴，等着这个倦鸟归巢的公主。尽情享受着来自双方父母的宠幸！
可对于小芹来说，她回家，如果告诉父母自己的爱情？等待她的该是什么……？
回家前，小芹脱下手腕上那块心爱的石英表对江华说：这表太金贵了，你先拿着吧。又从衣袋里掏出200元钱递给江华，作为平时江华买零食的支出。小芹说：她不想欠人家的，今生况且不幸，何必又要欠那来世的债呢？
如果父母同意你我的婚事，那就更好。如果不同意，我又怎么忍心来花你的钱呢？
江华听后，默默的接过了手表。把那200元钱执拗的塞进小芹的衣袋中说：这钱我怎么能要呢？这是你这个月的工资，你给我了，咋去向后爸交差呀？只是这块表，我暂且替你收着吧，怕你父母多心，给你带来麻烦。
他们两个彼此推让，江华看着小芹，依依不舍，泪水盈盈。小芹神情黯然，低头不语……
08
江华其实也是个苦命的孩子，五岁那年，父亲因尿毒症去世了，自己便跟着娘一起嫁到了继父家中。
他们还没嫁过来之前，继父是一个老光棍，别人说用家徒四壁来形容家境的好坏。而继父连四壁也没有，只住在村里的破庙之中。
白天有香客来进香，夜晚他们就和鬼神相伴。
继父和母亲后来又生了三女二男，勉强把自己供到初中，还没等毕业，就辍供了。踏上社会，江华也到造过林，修过马路，挖过地基，这次相跟着小芹的表姐出来打工，才见了一条正规的赚钱之路。
继父和母亲，带着同母异父的兄弟姐妹，寄居在庙宇之中，无力建房立业。小芹嫁给他也只能到庙里安家。
江华觉得实在是愧对心上人，姑娘的父母如果不同意，自己又怎敢强求让小芹跟着自己一起去做守庙人呢？
江华和小芹都各自想着心事，彼此虽然不知道对方内心的想法。但从彼此沉默的目光中能看出对方心情的沉重。
车到站之后，小芹决定带江华去自己家，无论成与不成，也好有个着落。她之所以有这个大胆的决定，其实也是想告诉后爸，自己已经有男朋友了，希望后爸别再打她的主意，非要没完没了嫁给他的外甥不可。
江华心里没有底气，既然自己的心上人都不怕，又怎么能够退缩呢？古话说：丑媳妇要见公婆，丑女婿也得见对方的父母呀！
就这样，他们踏上了去小芹家的旅途。虽然是羊肠小道，穿山爬坡。可年轻人步履轻盈，连跑带走。六十里山路，只走了两个小时左右，便到了村口。
同村娶不上媳妇的大龄青年，兰太平见到了打工回家的小芹，又看见小芹后面跟着一个陌生男孩，心里便猜出了八九分意思。
兰太平神秘的凑上来告诉小芹说：你们两人的事情，你后爸都知道了，你怎么可以带你男朋友回家？等一下准会招来一顿臭骂！你后爸打算你一回家，就把你嫁到他外甥家中去呢。
小芹听后生气的说：我就知道后爸会这样对我，所以我才把男朋友直接领回家去。要杀要剐，悉听尊便，反正我是不会同意他这个要求的。
兰太平用同情的目光看着他们，接过江华递上的香烟点燃，摇头轻叹，转身走了。
江华早已吓得两腿发软，用一种求助的眼光望着小芹说：要不你把我买的礼物带给你后爸和你母亲，我这就回去了。等以后吧，同意之后我再上你家去提亲，免得惹恼你后爸，无辜招来一顿打骂。
小芹看到江华这样，便安慰说：来都来了，就是龙潭虎穴咱们也得闯一闯呀！
我们的事情，明摆着后爸是不同意的。我们只有自己去争取，才会有一线希望，如果我们先就退缩了，不是正中了后爸的下怀吗？说不定后爸看到你，心中满意，答应我们的婚事也不是没可能呀？
江华听后，沉吟片刻，没再说话。硬着头皮默默跟在小芹身后，踏上了她家的那条田埂小径。
回到家里，后爸出门看风水，算命还没回家，只有母亲在房檐下洗衣服。小芹叫了一声娘，江华提着礼物走上去，小声的叫了一声伯母好。
小芹的母亲抬起眼皮看了江华一眼，便指着小芹说：你个死妮子，你会害死我咧！你后爸要你嫁他的外甥，这个办法有多好，亲上加亲，嫁谁还不一样过日子，你这样反天反地，我都要被你拖累挨打。
今天幸亏你后爸不在家，你带一个男孩子来我们家是啥意思呢？你不是存心气你后爸？存心要了我老命吗？
母亲说完，像见了瘟疫似的，把江华推出门外，颤声说：我这个小庙供不起你这尊大神，祖宗，你快回去吧，否则大家都会因为你们的事情受到株连。
母亲的态度如此，肯定是后爸吹的枕边风。自己的亲娘都不能指望，又还能指望谁呢？
小芹哭着对母亲说：你总是站在后爸的立场考虑，从不考虑我的幸福。小时候咱们母女逆来顺受，我都这么大了，我的婚事也不能自己做主吗？这次回来，原指望母亲帮我劝劝后爸，替我说句掏心公道话，没想到你也向着后爸。既然你要赶他走，那我呆在这个家里让你们见到我怄气？有啥意义呢？
说完，两个年轻人放下买给父母亲的礼物，小芹把最后一个月还没寄回家里的工资交给了母亲，便拿起自己的行李，转身走出了家门。
两个年轻人走了60多里山路，原本又饥又渴，到家之后水还不曾喝上一口，就被母亲连骂带哭轰出了家门。
小芹感觉自己就像一只无家可归的孤雁，靠山山会崩，靠水水会流。不管自己怎样努力，错的总是自己。
江华对低着头默默走在前面的小芹说：唉，都怪我太穷了，如果不是自己太穷，你的父母也不会这样对待咱们。
小芹，我一定会拼命干活赚钱，自己去做房子，等我们有家了，总会博得你家父母的认可，到那时他们也就会接受我们了。
嗯，小芹低低的应了一声，眼泪流了下来，又赶忙用手去擦，扭过头对江华说，如果父母好心归劝，我可能也会听从父母的意见。可连母亲都这样对我，我便铁了心的跟着你罢！是好是坏，我也就认命了！
江华听后，不由一把抱住小芹，感动得泣不成声，小芹也哭成了一个泪人……
09
小芹来到江华的家中，江华的母亲看到这样一位眉清目秀的少女，是自己的儿媳妇。老人又惊又喜，江华的继父看到继子带了这样一位漂亮的少女回家，也喜眉笑脸招呼。
老俩口抓到自家养的落鸡就杀，继父又到村里，人家的鱼塘去买了一条草鱼。
猪肉是买不到了，因为离镇上远，今天也不是赶集的日子，江华的母亲便从地窖里拿出红薯蒸熟和上米粉，煎米果吃。
小芹看到老人张罗着吃食，虽然身居破庙，但他们善良淳朴，有一股浓浓的烟火气息，小芹感到了一种久违的家的温暖。
本来，第一次上门应该是媒人带着父亲，去勘察男方的家庭。父亲满意之后再行定亲之约。然后谈彩礼，及女方必须的各种金银首饰，名贵衣料等物品。
总之，山里的男孩子要娶一个媳妇进门，不要他们的命，至少也要扒下一层皮。
小芹自己来到男方家中，省了这些负担。当然，如果要按规矩来办，江华是无力迎娶小芹的。
父母的冷漠，就像一个推手，无形之中把小芹推给了江华。
现在江华家中，这种温馨的气氛，让痛苦的小芹，得到一些安慰。
晚上，疲惫不堪的小芹靠在床头，破庙周围，古老的松树，樟树，何树在夜晚显得格外的高大。森冷的风从窗户的水纸薄膜，以及裂开的墙缝眼里渗进来。小芹不由得打了个激灵。
她紧裹着那床薄薄的棉被，迷迷糊糊中，突然从破烂的墙洞中窜出一只山猫，像离弦之箭，串到她的床上，呲牙发出呣喵的声音。
面对这突然袭击，小芹吓得尖叫一声，翻身下床夺门而逃。江华听到叫声，慌忙进门查看究竟？和惊慌失措的小芹撞了个满怀。
江华把小芹紧紧地搂在怀中，安慰小芹说：这只山猫可能也嫌天冷，想到房间里来蹭暖哩！说完把小芹抱到床上，把惊慌失措的小芹抱在怀中。这对相恋了一年的年轻人，在这个寒风冰雪之夜，初尝了爱情的禁果……
小芹根本没想到，江华的身体是不能和女人同房的，因为他患有肾炎病，从小就有。只是江华本人不知道，他的父母也不知道。这也是导致江华一直没有对症治疗致死的诱因。当然，这是后话了。
这个春节就在江华家里平静地度过了，后爸也没来找她，母亲更没有。也许后爸早已猜测，他们已成夫妻之实的事情了吧。
过完春节，表姐托人带话，说今年不敢带小芹进厂里打工了。这是小芹后爸的命令。
江华思忖了一阵，对小芹说：莫急，我房下有个大哥在泉师食堂当厨师，听说他食堂里会招人，咱们不如去投奔他，谋一份差事。
到了那里，江华顺利的在食堂找到帮厨的工作。小芹便去了一家彩绘厂上班。
做了两个月之后，小芹发现自己怀孕了，彩绘厂油漆味很重，听到那种气味就干呕不止，饭也不会吃，妊娠反应干呕得厉害。
江华看到小芹，饭也不会吃，人也消瘦下去，很是心疼，他便跟小芹商量寻思着自己在这里开一个小饭馆。自己开店自由一些，小芹可以在自己身边，更方便照顾。
年轻人做事总是风风火火，也不去前瞻后顾考虑，更不喜欢前怕狼，后怕虎的畏首畏尾。说干就干，江华盘了一个人家不想开的店面，当起了餐馆老板。
行话讲，当你没入行的时候，看到的都是美景。一旦进去之后，才知道里面的水有多深。江华开店，正应了这句行话。
盘了这个店以后才知道，这个店的店主因为没生意，开不下去了。江华接手，正好当了替罪羊。
每天店里门庭冷清，偶有客人吃饭，点一道菜，那道菜刚好没准备。准备好的菜，他们又不点。虽然有冰箱，可食材放久了变味，食材没丰富，客人点的那套菜你又拿不出。加上进店吃饭的客人寥寥无几，半年不到，不仅没有赚钱，连以前打工留下一点老底也全部赔进去了。
眼瞧着小芹的肚子越来越大，夫妻俩只好回家等待临产。
为了赚钱，江华叮嘱母亲照顾好小芹，自己往永安挖煤。
超强的体力劳动，加上从小肾病的潜伏，有一天，江华拿起一张报纸，发现自己一个字都看不清。医生问他是不是有什么基础疾病？江华摇头否认。诊所便随便拿了一点眼药水和治眼病的西药丸给他。
他吃了药也没见什么效果，又像有一点效果，农村称这种病为醒眼病。意思是得了病的人也像没病一样，能吃能做，只不过要比健康人更加卖力吃苦，因为毕竟体力和精神头差了。这种醒眼病，往往要人的命。
乡下农民没到卧床不起，都认为是小病，挺一挺，捱一捱就过去了，乡下人缺的是钱，钱就是命，命就是狗屎。所以能吃能动，根本就不会重视这事，实在难受的时候，最多去诊所买一点药丸，如果自己感觉病大啦，才会去打一二回点滴。
打点滴是对自己身体最大的犒劳和检修。
吃了一点药的江华，又坚持在煤矿上班。
春节回家之后，小芹看到他面色蜡黄，全身浮肿。便问他身体是不是出现了问题？怎么不去医院做个全身检查？
江华咧嘴一笑，20多岁的壮小伙，哪有什么病？恐怕是煤矿干活累的吧！
春节过后，小芹产期临近。江华便没再去煤矿挖煤，在本地周边干一些挖地基，割稻子，修马路的散活。
江华的身体每况愈下，全身瘫软无力，经常感冒发烧，开始拉血尿。身体实在不行的时候，他便到附近的小诊所去打一两次点滴，单纯认为自己只是身体有炎症导致的结果。
二月初十，江华和小芹的儿子出生。江华非常高兴，取名济世。
孩子的出生，让这个大病压身的小伙，萌发了幸福的动力，他要用自己的力气，让小芹母子过上好日子。在这种精神力量的驱使下，江华告别妻儿，再次踏上了去永安挖煤的征途。
干了不到两个月后，江华晕倒在井下，眼睛再度看不清任何东西。 此时，工友把他送进了永安人民医院做检查，检查结果是肾功能衰竭，没得救了。
煤矿老板怕江华死在矿上，打了小车，把他送回了老家。家中也无钱医治，小芹带着济世，只能眼睁睁看着丈夫掉泪。
江华的父母去问神，神婆说江华有鬼魂附体，必须驱走鬼魂方能痊愈。
请神婆到家里来捉鬼，又求了神婆的仙水，希望江华吃了仙水会好。此时，江华已经卧床不起，脑子出现了幻觉，眼睛就像瞎子一样，什么也看不见了。
家人又找到游方郎中，就是经常走村串户卖草药的那种郎中，从他们手上买了一些草药，煎给江华吃。
此时的江华意识时有时无，在床上睁着一双什么也看不清的眼睛，喃喃地说：救救我吧！我要活！要去把病治好！他答应让小芹过上好日子，让小芹的父母能够认可和接受他。
明眼人都知道，江华大势己去。不说生活穷困，拿不出钱来医，就是有钱，到了这个地步，也难挽回江华的性命了。
在江济世出生后的第六个月，江华带着对妻儿的不舍，对幸福生活未曾实现的遗憾，撒手离开了人寰。
小芹悲痛欲绝，在江华的尸体边哭得几次晕厥。苍天呐，命运啊，你为什么要这样的对待我呢？万念俱灰中，小芹真想也随江华一走了之，可看到嗷嗷待哺的济世，心又软了……！
办完了江华的后事，小芹无依无靠，回了一趟娘家。后爸和母亲都数落小芹，这是不听父母言语的下场。如果当初听后爸的，嫁给他外甥。人家不是活得好好的，又能吃又壮实的嘛。
在父母家中住了几日，后爸和母亲也不大搭理她。小芹自觉无趣无味，便带着济世又回到夫家。看到空荡荡的房间，斯人已逝，想到和江华短暂而又艰难的两年夫妻生活，小芹就像做了一场梦似的，这场梦懵懵懂懂，甚至自己都还没从梦幻中清醒，一切又都消失不见，再没有重温的可能……！
江华继父和母亲后面生的儿女，都在外面读书，只有江华父母在家。小芹带着儿子济世，住在江华生前住的那个房间。
江华一死，每天都有媒人上门劝小芹另嫁。对象五花八门，有在职离婚的男子，有打工未成家的大龄青年，有种田的，经商的，赌博的……
江华这个只有200左右人口的村子，就有近20多个光棍，或者很难找到老婆的男人，急需找个合适的女人来成家！
有些男子，也顾不上羞耻，来到小芹家中，自己推销自己，大有你不嫁给我，我就赖上你的意思。
小芹真是又气又烦，干脆闭门不出，谁也不见。只想把儿子带大，一辈子再不嫁人。
一天晚上哄儿子睡着之后，小芹迷迷糊糊进入了梦乡，突然，只感到有什么重物，压在自已身上，让她喘不过气来。
她一下子惊醒了，只见江华的继父对她欲行猥琐奸淫之事。小芹这一惊，非同小可，拼命挣扎。最终摆脱了公公的魔爪。
公公强奸未能得逞，怕小芹告发。跪在小芹面前求她饶恕，求小芹千万不要把此事告诉江华的母亲，并答应今后自己再也不敢了。
小芹看到六十多岁的公公，跪在自己面前。一阵厌恶的同时，心里余悸未消，强忍屈辱的泪水，穿上衣服不敢再睡。也没理会公公。独自一人到破庙厨房的灶角下呆了很久。
这一夜，她做了一个痛苦的决定，一个女人带一个孩子不重新找个人家，终归是不行的……！
