自矜者不长
“自矜者不长”，“不长”就是不能长久。自矜也是一种炫耀、表现，认为自己了不起，自高自大，都属于自矜。自矜跟自伐有点相似，区别是前者是在心里觉得自己了不起，不一定向外炫耀；后者是不但心里觉得自己了不起，还老是对外炫耀、卖弄。虽然自矜没有自伐那么危险，但自矜对自己的伤害也很大，因为它会让你下意识地拒绝很多营养。学如逆水行舟，不进则退，慢慢地你就会发现自己不再优秀了，很多过去不如你的人都超过了你，这就是自矜所导致的。因此，老子特别强调虚心、低下，而且是从心而发的虚心、低下。
在中国历史上，很多名臣最后能保全自己，就是因为虚心、低下。比如曾国藩，他给自己的书斋起了个名字叫“求阙斋”，意思是允许缺陷，不过分地追求完美。这也是一种谦卑的心态。
事实上，我们任何一个人都没什么了不起的，世界那么大，厉害的人那么多，人类离了谁都可以活，谁能称得上了不起呢?包括中国历史上的一些伟人，他们去世的时候，很多人都会哭，大家都觉得世界末日来了，没法活了，但后来发现，出了更杰出的人，老百姓的日子过得更好了。所以，世界离了谁都可以，谁都不是不可替代的，谁也都没什么值得炫耀的。你不在了，又会有下一个人扮演你的角色，说不定比你做得更好。
世界不可能因为某个伟大人物的去世而怎么样——当然，某个人物的去世对历史是一种损失，对文化也是一种损失，但是，对于整个人类来说，这确实是太寻常的事情了。每一个个体都必然会死去，每天都有无数人在死去，甚至很快就会有一种文化消失。但这一切，似乎都没有影响人类的生存。
——选自《老子的心事》第贰辑
