二十四节气中，立冬是冬来临的时刻，冬至的“至”就不是“到”的意思，而是“极点”之意。按古时说法，这一天是一年中阴气行到极致之时，自此过后，阳气渐生，春意也就不远了。
这一天，也是全年白日最短、夜晚最长的一天。长夜对于孤独之中正相思的人来说，最难将息，各种感触纷至沓来。所以一人孤独而处的漫漫长夜里，外在有清冷的月光，有映照出影影幢幢的孤灯，有飘飘忽忽与己相伴的影子，可能，也有窗外雪倏忽落下的声音，而内在，则有斩不断、理还乱的各种思绪。
在一个冬至夜里，那个写下“想得家中夜深坐，还应说着远行人”的白居易又睡不着了。这一夜，他不因思念家人而难以成眠，而是在思念另一个人思念得无法入睡，一个在白居易诗歌里多次出现过的人——湘灵。
白居易对湘灵的一番深情，可以说是难遣、难收、难放下，他在多首诗里都曾写到。这首思念湘灵的冬至诗，并不如他在其他寄湘灵的诗中那般痛彻心扉，然而看似轻描淡写的20字，背后却是刻骨铭心的一辈子。
《冬至夜怀湘灵》
唐·白居易
艳质无由见，寒衾不可亲。
何堪最长夜，俱作独眠人。
诗首句开门见山，直接写湘灵“艳质无由见”，没有办法与她再相见。先了解一下，湘灵在诗人眼中到底艳质几何？
《邻女》
娉婷十五胜天仙，白日姮娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。
在白居易心里，湘灵不是天仙胜似天仙，她好比是嫦娥仙子下凡，又如是旱地里一株美丽的清莲；而湘灵个性也很灵动可爱，你看她曾在碧纱窗下绣床前轻轻教着鹦鹉说话呢。总之，湘灵在诗人眼里一定是极美的。
如果说白居易对湘灵情根深种，那又为何没能在一起呢？在与湘灵分离时，白居易写下一首《潜别离》，“深笼夜锁”“利剑舂断”，字字句句，是生死别离，相见难期。
《潜别离》
不得哭，潜别离。
不得语，暗相思。
两心之外无人知。
深笼夜锁独栖鸟，利剑舂断连理枝。
河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。
唯有潜离与暗别，彼此甘心无后期。
河水浑浊都有澄清的一天，乌发再黑也有白的时候，可我与你，却相思无后期啊。前有刘兰芝与焦仲卿，这有白居易与湘灵，后还有陆游和唐婉，封建礼教阻隔下的爱情悲剧，不断在上演，到底意难平。
对于这段情感，白居易心有执念，也曾徒劳地许下心愿：“愿作远方兽，步步比肩行。 愿作深山木，枝枝连理生。”愿望虔诚许下，却到底不可实现，只能化作相思。
“我有所念人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠。”读一读，便能读出白居易镌刻在文字里那无法排遣的、柔肠百结的深情。
而与这些诗对照阅读，也就能读出白居易这首《冬至夜怀湘灵》背后的深沉情意。在这冬至夜里，白居易又想起了远方的湘灵。长久地无法相见，后续也不知何时能够相见，在这孤寂寒冷的夜里，切身能感到的，只有冰冷的衾被，无法沾身。
何堪最长夜，俱作独眠人。
在这夜里，唯有辗转反侧，相思不成眠。白居易在另一首《寒闺夜》里写下了如何排遣这无尽的思念：“为惜影相伴，通宵不灭灯。”为了让这影子聊作陪伴与安慰，通宵都不敢让灯灭去。这是如何深刻的孤独与相思呢？
而从古而今，又有多少求而不得的爱情，最后都只化作了漫漫长夜里一抹孤独的剪影，一夜的无眠，一地的叹息？
读完后，你心头是否也浮现起一个人的身影？一个或许无法再见，却如何也不能从心底抹去的影子。
