《伯夷列传》是伯夷和叔齐的合传，冠《史记》列传之首。文章记叙了伯夷和叔齐让国不贪以及他二人不食周粟、饿死于首阳山的事迹。
孔子对伯夷叔齐的观点
子曰：“伯夷、叔齐，不念旧恶，怨是用希。”“求仁得仁，又何怨乎？”。
孔子说：“伯夷、叔齐不记以往的仇恨,因而怨恨也就少了“，他们追求仁德,就得到了仁德，又有什么怨恨呢?”。孔子认为伯夷叔齐为了追求仁德，虽然最终饿死在首阳山上，但是他们没有怨言，因为坚持了自己的原则，是值得敬仰的。
太史公考察伯夷叔齐的事迹时，读到他们的临死时作的词
登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？于嗟【yù jiē】徂【cú】兮，命之衰矣
歌辞说：“登上那西山啊，采些那薇菜呀！用暴力来取代暴力，不知道这是错误的。神农、虞舜和夏禹，授政仁人相禅让，圣人倏忽辞世去，我辈今日向何方？啊，别啦，永别啦！命运衰薄令人哀伤！
其实伯夷叔齐还是有怨恨的，他们反对以暴易暴，崇尚上古的禅让制，但是看今之天下，圣人已远去，我辈又该去向何方那？只能永别了，命运使人太忧伤了。
太史公写这一段估计也是向往上古的禅让制，能人为政，不应该相互征伐，以暴乱得天下。
抨击“天道无亲，常与善人”
天道并不对谁特别偏爱，但通常是帮助善良人的。
对天道赏罚罪恶的报应论，提出了大胆的怀疑。文章借助伯夷、叔齐的善行，和暴戾凶残、横行天下的盗跖做比照，好人未必有好报。伯夷、叔齐饿死首阳山、孔子最得意的弟子颜回勤学近仁，然而生活贫困，以致早夭，但是盗跖【zhí】横行天下，每天都有无辜的人被他杀掉，但却能够以寿终，这些都是明显的例子。又比如到近世，那些操行不轨，违法犯禁的恶人却终身安逸享乐，富裕优厚，累世不绝，而那些小心谨慎，处事公正的善良的人遭遇灾祸的却不可胜数。
作者在此对天道与人事相背离的现实，发出了无限的感慨，对天道赏善罚恶的报应论，提出了大胆的怀疑，也体现了作者无神论的观点，若再结合自身的遭遇，更让人唏嘘不已。
君子疾没世而名不称焉
子曰：“道不同，不相为谋。”亦各从其志也。故曰：“富贵如可求，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”“岁寒，然后知松柏之后凋。”举世混浊，清士乃见。岂以其重若彼，其轻若此哉？“君子疾没世而名不称焉。”贾子曰：“贪夫徇财，烈士徇名，夸者死权，众庶冯生。”同明相照，同类相求。“云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。”伯夷、叔齐虽贤，得夫子而名益彰；颜渊虽笃学，附骥尾而行益显。岩穴之士，趋舍有时，若此类名湮灭而不称，悲夫。闾巷之人，欲砥行立名者，非附青云之士，恶能施于后世哉！
译：
孔子说“主义不同的人，不互相商议谋划”，都各自按照自己的意志去做事。又说：“富贵如果能够求得，就是要干手拿鞭子的卑贱职务，我也愿意去干；如果不能求得，那还是按照我自己的喜好去干吧！”。
“天气寒冷以后，才知道松树、柏树是最后落叶的”。
世间到处混浊龌龊，那清白高洁的人就显得格外突出。
这岂不是因为他们是如此重视道德和品行，又是那样鄙薄富贵与苟活啊！
“君子感到痛心的是到死而名声不被大家所称颂”。
贾谊说：“贪得无厌的人为追求钱财而不惜一死，胸怀大志的人为追求名节而不惜一死，作威作福的人为追求权势而不惜一死，芸芸众生只顾惜自己的生命”。
“同是明灯，方能相互辉照；同是一类，方能相互亲近”。“飞龙腾空而起，总有祥云相随；猛虎纵身一跃，总有狂风相随；圣人一出现，万物的本来面目便都被揭示得清清楚楚”。
伯夷、叔齐虽然贤明，由于得到了孔子的赞扬，名声才更加响亮；颜渊虽然好学，由于追随孔子，品德的高尚才更加明显。那些居住在深山洞穴之中的隐士们，他们出仕与退隐也都很注重原则，有一定的时机，而他们的名字（由于没有圣人的表彰），就大都被埋没了，不被人们所传颂，真可悲啊！一个下层的平民，要想磨练品行，成名成家，如果不依靠德高望重的贤人，怎么可能让自己的名声流传于后世呢？
名家对该篇的评论
全篇以议论代叙事，以孔子为主，许由、务光、颜回作陪，杂经引传，议论纵横捭阖，彼此呼应，回环跌宕，起伏相间。伯夷、叔齐的事迹，只在中间一顿而过，如“长江大河，前后风涛重叠，而中有澄湖数顷，波平若黛，正以相间出奇”。时有鲜明比照，一目豁然；时有含蓄设问，不露锋芒，却问题尖锐又耐人寻味。名为传纪，实质传论。前人认为是《列传》的变体，文章之绝唱。
