52回的前半段大家在雪地烤鹿肉吃，平儿来了，把自己的镯子褪下来放在一边，后来这个镯子不见了。后来发现这个金镯子是宝玉房里的小丫头坠儿偷的。这种大户人家在管理上是特别麻烦的，所以他们在这方面的管理是非常严格的。平儿知道以后却把这件事隐藏了，因为他觉得宝玉特别在意别人对自己院里丫头的看法，宝玉始终相信有一个比法律更高级的管理手段那就是情，他一直相信人跟人之间有一种真诚的情谊。因此他们面对的其实是一种两难。宝玉从来不动法，他总觉得那个东西只是一种外在的对人性的限制。当然在我们的现实社会里大家越来越觉得法是最方便的。
我们前面提过《论语》里那个很重要的故事，就是一个人的老爸偷了别人的东西，然后儿子就去衙门告发，说我老爸偷了别人家的羊，老爸因此被抓。有人对孔子说:这个儿子很正直。孔子就不以为然，他说:“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。"我年轻时读到这一段很矛盾，心想万一哪天我老爸也偷了人家的羊我要不要去告发。因为你首先会认为这样做是对的是法律的公正。可是孔子为什么不赞成？现在我明白了，作为一个哲学的信仰者，他信仰的哲学不全是法律，他觉得一个社会如果到了父亲告儿子儿子告父亲的地步，这个社会大概已经出了很大的问题，很多人身上对于良知良能的自觉就没有了。他鼓励儿子担当一下自己的父亲，像父亲能自我觉醒到偷人家的东西是错的，而不是立刻就去告发。
我现在特别能体会孔子当年讲这个话的意义，因为今天我们按令申告的事件实在太多了，多到让人感觉到这个社会有没有在法之外给情和道德留下余地。这件事让平儿很为难，本来人赃俱获完全可以马上处罚坠儿，可是平儿觉得这么做的话会伤害宝玉，所以他用人情遮掩了这件事。他处处让你看到了人性的多样和两难，我们一再强调，人心如果能简单到1+1=2就好了，可是人性不可能这么简单，他除了法的正直以外还要有很多的隐。这个隐，年轻的时候我觉得是隐瞒，现在我觉得这个字大有深意其实是在讲隐恶扬善。
人性中的很多部分，是不宜于直接去揭发的。就像在同事之间看到某一个人犯了什么错，就像一下子抓到人家的小辫子一样，开心的不得了，马上当着所有同事侮辱他。可是我们知道，理直气壮这个成语在古代传统中就不是个好词，因为理直气壮肯定会伤人，没有给人留任何的余地，我相信情掩虾须镯的意义就在这里。
情掩虾须镯突出了一个情字，我相信如果一个社群当中有没有这个情字，差别会非常大。所以文学一直在讲情这个字，可是这个群不是滥情，而是人与人相处是最真诚的情谊，他绝对比法律更温润高级甚至更有能量。如果有点事情就闹到对簿公堂，即使赢了肯定也没什么意思，因为那30的是人与人之间更高贵的情谊和信任。
