蜡染是我国民间传统纺织印染手工艺之一，广泛流行于我国西南地区的少数民族中，贵州省的安顺市素有“蜡染之乡”的美称，而“安顺蜡染博物馆”则全面展示了蜡染的制作过程以及当地精美的蜡染成品。
制作蜡染非常讲究，即以刀为笔、以蜡为墨、以布为纸。所谓的刀是指铜制或银制的画笔，其头部呈宽大的斧钺状，而刃端极窄，是为了便于饱蘸蜡液与刻画细微的纹理；蜡分为蜂蜡、白蜡、木蜡等，有的韧性强，有的脆性大，可用于绘制不同的图案，蜡温需严格控制，高则四渗，低则不畅；传统蜡染的基材为粗棉布，因为其是偏远地区人民为自给自足创造出来的，所以不会选用高档面料，但现在已经拓展到棉麻、丝绸等织物。
蜡染的制作分为画蜡、填色、封色、染色、脱蜡、漂洗等六道工序。传统技艺中，先由画娘作画，她们不必提前描线，而是胸有成竹地信手拈来，在白布上用蜡液勾勒出活灵活现的花鸟鱼虫，然后置于大缸中浸染，天然蓝靛即把未涂蜡的部分染成翠兰色。由于蜡线会发生断裂，染后即显现出不规则的“冰裂纹”，成为蜡染的一大特色。随后，织物要经过高温蒸煮以去除蜡渍，最终一件绚丽的蜡染品便大功告成。
博物馆中展出了安顺蜡染的两大流派，即苗族蜡染和布依族蜡染，它们都十分精美，而又各有所长。“纹必有意”是两者的共同点，每个图案都代表着一种美好寓意，像蝴蝶暗指爱情，游鱼表征富贵，太阳则是光明的化身。苗派注重写实，所绘图案基本忠实地再现了大自然的风貌，而布依派则偏好虚拟，掺杂了许多几何图形，令人浮想联翩。
然而，偌大的安顺蜡染博物馆中游客却寥寥无几，这正是蜡染技艺窘境的缩影。尽管蜡染已被列入非物质文化遗产名录，但其现状堪忧。由于制作繁杂，而销路不畅，难以获得经济收益，所以越来越多的画娘改作他行，年青人更是宁可外出打工，也不愿守在山沟里从事这一传统行当。许多专家大声疾呼，莫让“非遗”化作非常遗憾的代表词，但路在何方？
没有买卖就不会有传承。脱离了市场化的运作，任何政府行为的推动都不可持久，解铃还须系铃人，只有从蜡染本身的特点出发，才能找到破局之路。“叫好不上座”是困扰蜡染发展的主要羁绊，虽然人人都说蜡染品是个好东西，而真正让游客掏腰包购买时，却没几人响应，根源在于价格高、实用性不强。
现在的蜡染工艺在不断求新求变，花色日益推陈出新，样式也趋于中西合璧。安顺蜡染博物馆中的展品小到手帕，大到旗袍，还有十几米长的壁画，可谓无所不包，说明蜡染正在为适应时代风潮而发生变革。千年古老技艺需要呵护，更需要宣扬，愿更多的人走进安顺，了解蜡染，感受其淳朴之美，让这一非遗项目永相传，不绝迹。
2023.12.18
