情绪和生病，很多时候就是相辅相成的。很多疾病（不仅仅是心理疾病）就是长期的情绪低落和焦虑过度导致的，很多疾病（生理上的）也会反过来影响情绪。
但我想大家更关心的这个问题，生病指的是「抑郁症」，而不是一般性的病。
如果单就抑郁症而言，它确实不仅仅是通常意义上的情绪波动或短暂的情绪反应，也就是说它既是心理上的疾病，也是生理上的疾病。
一、抑郁症特征
抑郁症完整的病理过程比较复杂，它是一个复杂而多元的演变过程，涉及到多个脑区和神经递质的作用，以及细胞因子、免疫因素和遗传因素的参与。甚至不同抑郁症患者的发病机制也存在差异，需要有针对性地进行综合评估和治疗。主要有以下5大模块：
1、情绪调节功能受损：抑郁症患者通常存在情绪调节功能受损的情况。也就是说，抑郁症患者他们很多时候也想主动去调节自己的情绪，但他们负责情绪调节的脑区（如前额叶和边缘系统）与下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）之间的相互作用异常，导致对情绪的反应性增高，情绪稳定性降低。
他们是心有余而力不足，毕竟巧妇难为无米之炊，就好比没有画笔，画家怎么作画？没有乐器，音乐家怎么演奏？没有工具，木匠怎么盖房子？
很多父母神经大条，以为孩子抑郁就是矫情，这是大错特错的。
2、神经递质失衡：神经递质（如血清素、多巴胺和去甲肾上腺素）在抑郁症患者体内的平衡受到影响。血清素等神经递质的减少会导致一个人情绪低落、兴趣丧失，这也是生理上功能性的影响，而不仅仅是心理上的。
3、细胞因子和免疫因素：研究发现，抑郁症患者体内的细胞因子和免疫反应可能参与了抑郁症的发生和发展。细胞因子的异常分泌和免疫反应的激活可能对神经细胞造成损害，促进抑郁症的发展。
4、遗传因素：抑郁症有家族聚集现象，研究证实遗传因素在抑郁症的发生中起着重要作用。然而，抑郁症的具体遗传机制，目前尚不完全清楚，因为涉及多个基因和环境因素的相互作用。
5、应激性生活事件：应激性生活事件（如失业、丧失亲人、关系破裂等）是抑郁症的常见诱因之一。这些事件可能引发严重的、生理上的情绪调节功能受损、神经递质失衡等病理过程。
二、如何分辨？
所以综上，怎么分辨是「短暂情绪」还是「抑郁症」就比较明晰了。
1、持续时间。一般来讲，短暂的情绪波动是正常的，不管是生活的压力，亲人的离世，还是关系的破裂，这种情绪都会随着时间的推移，过去、缓解和治愈，然后逐渐消解掉。
但如果这种情绪低落或焦虑持续的时间过长，高达数周或者数月，且自己找不到明确的诱因，只知道自己难过、对什么都提不起兴趣，那就有可能是抑郁症，或者类似抑郁症的情绪障碍疾病。
2、严重程度。大部分情绪波动都会有一个限度，不会影响到正常的工作和生活。但如果这种情绪严重到已经干扰了日常的生活、工作、学习乃至社交，就要考虑是不是抑郁症的前兆和信号了。
3、伴随症状。大部分情绪障碍或疾病通常都会伴随一些症状，比如失眠、食欲不振、很容易疲劳或其他身体不适，一两样的话，还不好确定，如果超过三样，那就要引起重视了。
4、家族遗传病史。若你的家族中有一个或多个抑郁症病史的人，那么对你个人来讲，罹患抑郁症的概率和风险也会相应地，比一般人要高，这也是需要特别注意的地方。
以上，供参考。
