宝钗是《红楼梦》中的一位主要人物，十二金钗之一，但作者把她归于“薄命司”的册子里去，可见也是个有命无运的人。

宝钗出身于皇商家庭：“家有百万之富”，这个家庭又“本是书香继世之家”，宝钗的“祖父手里也爱藏书......无所不有”。宝钗十分博学，诸子百家无所不知，唐诗宋词元人百种无所不通，甚至但凡书上提及的草木之名也无所不晓，致使史湘云也甘拜下风，佩服她“知道的竟多”。

再说宝钗之貌，《红楼梦》第五回写道：“宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。又品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。”第二十八回，描写宝玉要看宝钗戴的红麝串，可是因为宝钗“生的肌肤丰泽”，所以好不容易才褪下来。这时，宝玉注意到了宝姐姐的"雪白一段酥臂"......

可以说，宝钗在做别人女儿时是十分幸福的，不但家庭富有，而且才貌双全，更有哥哥和妈妈的庇护。书中写道：一面说，一面伏在他母亲怀里笑说：“咱们走罢。”黛玉笑道：“你瞧，这么大了，离了姨妈他就是个最老道的，见了姨妈他就撒娇儿。”薛姨妈用手摩弄着宝钗，叹向黛玉道......母亲身边可爱的小女儿形象尽显，不由得让黛玉心生嫉妒，直要认薛姨妈做干妈。但是这一切只限于宝钗婚前，从订婚那日起宝钗的悲剧就真正开始了。

宝玉和宝钗的订婚可以说贾府的主子们一力促成的。因为对于主子们来说，他们希望娶的是宝钗，主要出于家世背景的考虑。黛玉只是个孤儿，除了贾母爱屋及乌对其多加怜惜外，可以说是孤家寡人。父亲去世后完全失去了最后的依靠。即没有豪强亲戚，也没有万贯财财，在贾府这个势力的地方自然是不得待见的。

再者宝钗会持家过日子。薛家乃四大家族之一，宝钗的日子应该是锦衣玉食。可她唇不点眉不画，衣着半新不旧，不张扬不奢华，安分随时。看她帮惜春筹备作画，颜料笔支该用则用，不该用绝不浪费，处处透着勤俭节约精打细算。贾府眼下虽说家大业大，但进得少出得多，子孙们已经养成了奢侈浪费的习惯，特别需要一个宝钗这样的媳妇来打理家事。

对下人们来说，宝钗素来待人宽厚深得人心。黛玉经常是依着自己的性子来，贾府的丫头婆子也觉得跟薛宝钗好相处。上下一心，他们的婚事也就这样促成了。贾母也不得不屈从。

然而，所有人都忽略了宝玉对黛玉的感情，在她们看来，只要一结婚宝玉也就会收了心好好过日子了。没想到她们的不经意，她们的以为却造成了宝钗婚前婚后截然不同的命运。他们的婚姻对宝钗来说是无比难堪的，因为贾府的主子们唯恐明说娶的宝钗，宝玉会不同意，因此骗宝玉说娶的是黛玉。至于仓促结婚的目的也不过是“给宝兄弟冲冲喜,借大妹妹的金琐压压邪气”。一个妙龄女子，一个富家千金就这样被当做替身，被当做冲喜的工具走进了婚姻的殿堂。

结婚当日，宝玉仍以为娶的是黛玉，直至：喜娘接去盖头,雪雁走开,莺儿等上来伺候。宝玉睁眼一看,好象宝钗,心里不信,自己一手持灯,一手擦眼,一看,可不是宝钗么.宝玉悄悄儿的拿手指着道:“坐在那里这一位美人儿是谁?”袭人握了自己的嘴,笑的说不出话来,歇了半日才说道:“是新娶的二奶奶。”众人也都回过头去,忍不住的笑。宝玉又道:“好糊涂,你说二奶奶到底是谁?”袭人道:“宝姑娘。”宝玉道:“林姑娘呢?”......便也不顾别的了,口口声声只要找林妹妹去。

随后不久，宝玉借赶考之际，弃家弃她去。 婚姻成了宝钗生命的分水岭，婚前母兄跟前的小女儿，小妹妹；婚后不久就成了弃妇。可怜我的宝钗，年纪轻轻，无依无靠，只能默默忍受世人的非议。

再看看同是寡居的李纨，他的丈夫贾珠虽然早夭，留下她独守空房。但是他们育有一子贾兰，李纨在贾府中的地位是长孙媳，丈夫死后恪守妇道，独自抚养贾府的下一代，获得众人的尊敬，在贾府中的地位不可动摇。晚年更是因为贾兰的出人头地而安享晚年。

宝钗则又不同，她不过是一个被丈夫抛弃的女子，在世俗的眼光中受尽白眼，短期内或许还好，时间久了，如果再没有孩子，她在贾府这种地方恐无立身之地，前景堪忧。婚姻给了宝钗无比尴尬的身份与地位，此时的她是该留在贾府？还是回娘家？我可怜的宝钗她该何去何从？

婚姻无疑成了宝钗生命的分水岭，婚姻又不是哪个女子的分水岭呢！只不过跨过这个分水岭，有人进入了幸福之门；而有人却跌入了深渊，可怜的宝钗无疑就是后者。处于封建社会的她，又无力无法摆脱婚姻的束缚，只能孤独终老。