英子跟着师傅陆雅娟上了去往天津的绿皮火车，车厢里挤满了人，闷热的空气中夹杂着各种难闻的气味儿。

陆雅娟拉着英子使劲穿过人墙，终于找到了座位，把英子安顿在靠窗户的位置坐下，她擦了把汗坐在边上，嘱咐英子瞅着点行李，尤其半夜途经站台时更要盯紧点。

英子眼睛都不敢闭，时不时地看看行李。

火车晃晃悠悠地运行了几个小时，后半夜时，车厢里也不再拥挤，有好多人钻进车座下面横七竖八地睡了一地，呼噜声此起彼伏，不时传来几声梦呓。

英子虽然有些困但睡不着，第一次离家，思乡的情绪在心中蔓延，对未知的世界怀着向往的同时也有些忐忑，看着熟睡中的陆雅娟，心里只有一个念头，以后这就是自己身边最亲近的人。

英子终抵抗不住困意，朦朦胧胧地睡着了。突然被耳边的嘈杂声惊醒，睁眼看去，陆雅娟正和一个外地口音的男人争执：“你下车翻我的行李干嘛？”

“拿错了，给你放回去不就行了？”男人瞪着眼睛对陆雅娟说。

英子觉得那个人的眼神很凶，悄悄拉了拉陆雅娟，陆雅娟轻轻拍了拍英子的手以示安慰，她让那人放好行李走人。

陆雅娟看着男人的背影：“幸亏我听见进站，看了一下行李，不然就被拿走了。”

英子觉得自己很没用，竟然睡着了，差点丢了行李，心中愧疚，连声说都怪自己没看好行李。

陆雅娟说：“出门在外，任何时候都得多留个心眼儿，要不然会吃大亏。还有，不要像个受气包似的说话都低声下气，要大声说话，理直气壮那种感觉，这样别人才不会欺负你。”

英子暗叹，因为自卑所以胆小，克服自卑需要勇气，自己要和陆雅娟学习的东西太多了，她今天才明白江湖险恶这个词的含义。

坐了一晚上的火车，英子觉得浑身酸痛，上下眼皮直打架，实在熬不住了就和陆雅娟歪靠在一起打盹儿。

耳边响起乘务员打扫车厢，喊过道和座椅下面睡觉的乘客：“赶快起来了，快到终点站了。”

陆雅娟赶快起来去洗了把脸，开始整理东西，等火车停稳后，两个人一起拎着行李下车。

出了火车站，英子心中有些激动，平坦的泊油马路上人来人往，一栋栋整齐的高楼尽收眼底，这些只在电视里看到过的场景，此刻自己就身在其中。

走到出站口，陆雅娟向前面挥了挥手，走过来一个男人，接过行李，陆雅娟给英子做了介绍。

英子赶忙打招呼叫了声姐夫，男人阴沉着脸，只是点了点头，提着行李在前面带路，他们随着拥挤的人流上了公交车。

英子第一次感受这么多人零距离挤在一起，甚至能感觉到别人的呼吸吹在脸上，陌生的气息使人紧张，她只好把脸贴着陆雅娟的后背，伸手抓着陆雅娟的衣襟，这样才有了些安全感。

公交车停停走走，乘客们上上下下，也不知道过了多少站，陆雅娟拉着英子跟着男人下了车。

穿过了一小段街巷，走进了一栋楼的一个单元，陆雅娟敲了敲门，开门的是个四十岁左右的男人，大腹便便，头发稀疏满面油光，咧嘴一笑露出一颗金牙。

英子觉得这和电视剧里面的坏人很像，不由得有了抵触心里和防范意识。

陆雅娟嘻嘻哈哈打着招呼：“王哥。”

男人笑着说：“回来了？快进屋，这是？”说完盯着英子看。

陆雅娟介绍：“这是我姨家的姑娘，我妹妹英子。”然后拉了拉英子：“叫王哥。”

英子心里嘀咕，那么大岁数，叫个叔都有些不合适，还叫哥？她勉强叫了声王哥。

男人热情地说，以后把这里当作自己家，不要拘谨。

英子以为在王哥这里吃完饭回陆雅娟他们家去住，一直到晚上十点多，才知道晚上就住这里。

这楼房还是个一室一厅的小平米，卧室只有一间，王哥慷慨地让出大床给陆雅娟和英子，他和陆雅娟的老公陈升，一个睡沙发一个打地铺。

第二天，英子看那两个男人出去后，问陆雅娟怎么还不走？陆雅娟才说起了她的近况。

陆雅娟开店那个市场，被拆迁，她还得去其它市场找店铺，以前是住店里，如今还没租到房子，暂时还得住王哥家。

简单说了和王哥的交情，王哥年轻时去陈升他们村下乡，得到过陈升父母的照顾，如今陈升来这里，王哥也帮了不少忙，还答应帮着陆雅娟尽快租店铺。

英子对王哥的第一印象略有改观，看来这个王哥只是样貌丑了点，却是个讲情义的人。只是四个人住在一个卧室里，太不方便了！可陆雅娟都凑合着，她又有什么办法。

在老家，人们说起陆雅娟都很羡慕，说陆雅娟在大城市开店，生意做的风生水起，陆雅娟此时却落魄地寄居在王哥这里。

人总是把最好的一面展示给别人，表面上过得风光，背后吃着怎样的苦，局外人根本无法了解。

接下来的半个月，陆雅娟经常坐着王哥的汽油小三轮出去找市场看店铺，回来时就进菜市场买蔬菜，和鱼虾蟹，王哥每天换着花样做饭。

陆雅娟背过王哥没少在英子面前抱怨，说每天花钱如流水，什么贵吃什么，这样下去很快就会花光积蓄。

而王哥每天都在搪塞她，带她去些破烂市场，根本不可能找到合适的店铺。

英子也跟着陆雅娟的心情一筹莫展，她希望尽快离开这里。尤其今天早上发生的事，让她心惊胆战。

早上她在卫生间擦润肤霜的时候，王哥突然出现，她以为王哥要用卫生间，正准备侧身出去，王哥却伸手捏了下她的脸，还在脸颊上亲了一口，她惊恐之余，感觉恶心和愤怒！却不敢声张。

唯一想到能保护自己的办法，就是形影不离地跟着陆雅娟。她要陆雅娟出去买菜时也带着她，陆雅娟有些奇怪，问她怎么回事？这么黏人。

英子觉得这种事难以启齿，说出去又能怎样？怕日后陆雅娟耻笑，在她的认知里，无论男人对女人做了什么，受歧视的永远是女人。何况现在还寄人篱下，被骚扰的事只能烂在肚子里。

她红着眼圈借口说，这几天特别的想家，只有跟着陆雅娟才不会那么难受。

陆雅娟轻轻地给了英子个拥抱，用大姐姐的口吻说：“想家的时候，你就想想自己为什么背井离乡，要不要回去继续过那种面朝黄土背朝天的日子，当初决定离开，就是为了将来自己过上好日子。”

英子再也忍不住，眼泪一串串往下掉，她真的想家了，想妈妈，二哥，还有那个为她去和混混拼命的人，倪杰。

可她不能回去，她需要学技术，有养活自己的能力，才不负母亲的厚望，才可以去追求自由，抛却封建的束缚，平等地爱一场。

陆雅娟改变了策略，软磨硬泡，恭维话说了一箩筐，把王哥夸上了天，最后说相信王哥的能力，这几天定能找个好市场，租到理想的店铺。

王哥被她哄得心情大好，有种飘的感觉，立刻拍板：“不就是租个店铺嘛！也能难倒我？想当年在天津卫我也算一号人物，弟兄们见了我谁不喊我一声二哥！”

一顿豪言壮语，翻出了二十年前，带着一帮小弟混社会的英雄事迹，仿佛又回到了那个青春岁月，陶醉在其中。

陆雅娟见缝插针：“哥，你的小兄弟现在就没有发达的？能不能打个招呼，帮我看看哪儿有更好的店铺。”

王哥被拉回了现实中，摸着肥硕的肚腩：“老喽！混得好的都断了联系，混的一般的，到还偶尔有联系。”他思考着：“行，我们明天去万新村找个人。”

陆雅娟一高兴，连着敬酒，王哥被灌得五迷三道，晕晕乎乎地倒在沙发上，打起了呼噜。

隔天早上陆雅娟悄声对英子说：“快了，我们一租到房子就搬出去。”

陆雅娟夫妻俩跟着王哥又出发了，英子看王哥走了，她长舒了口气，安心等着陆雅娟的消息。

天黑的时候，陆雅娟他们提着又大包小包的食材回来，经过王哥和陆雅娟在厨房里，乒乒乓乓的一通神操作，饭菜上桌。

王哥指着一盘像放大版潮虫一样的东西，对英子说：“快尝尝，这可是好东西。”色眯眯地笑着，还飙了两句：“当当吃海货，不算不会过。”

陆雅娟拿起一只大潮虫放在英子盘子里，介绍说：“这是皮皮虾，好吃，你尝尝。”

英子只看着他们剥皮吃，她始终没去动，觉得吃大潮虫恶心，陆雅娟把剥好的一只递给英子，鼓励她尝试。

英子鼓起勇气，拿筷子夹起来咬了一口，觉得味道还不错，心里想着城里人什么都敢吃。

一阵敲门声传来，陈升开门后，一个中年妇女，大着嗓门喊：“二哥。”

王哥赶快起身，拉着女人关门出去，在楼道里一声大一声小地嘀嘀咕咕了两小时后，王哥打发走女人，黑着脸回屋坐在沙发上。

陆雅娟通过女人说的话，判断是王哥的相好，嫌王哥好多天不去找她，过来看到家里住着这些人生气了。

王哥让她不要多管闲事，两个人就吵了几句，女人最后甩下一句，尽快让他们搬走，不然要报什么派出所，居委会……

陆雅娟和王哥说，明天去租个住的房子，确实住在这里对王哥不好，正好店铺也有了眉目只需要等着那家合同到期，她接手去和房东签合同。

王哥气哼哼地说：“不管她，让她闹去。”

陆雅娟说：“来这里已经讨扰了这么长时间，店铺有了着落，该还王哥一个清静了。”

英子一听要找房子，那意味着要离开这里，开心极了，洗锅刷碗都轻快了起来，手一滑，乐极生悲地打碎了个盘子，还挨了陆雅娟一顿训。

陆雅娟这次动作很快，过了两三天就租到了一间平房，四合院，房东住东面一间正房，陆雅娟租的是西面的一间正房。

虽然是平房，但对于英子来说住在这里更舒心自在，再不用提心吊胆，提防着那个猥琐油腻的老男人了。

英子经过这段时间，了解到陆雅娟和陈升的关系，他们是办完离婚，又同居着过起了日子。陈升性格暴躁，曾家暴过陆雅娟，陆雅娟也因家暴决心离开他。

陈升不同意离婚，陆雅娟闹离婚费了很多精力，躲出去一年后，最后才离了婚。也是离婚后，陈升找到王哥想进城打工发展。

陆雅娟听说陈升要进城，她为了进城发展，不顾一切，又和陈升勾扯在一起，但为了让陈升改掉打人的恶习，以暂时不谈复婚，要考验陈升为由，先跟着陈升进城开理发店。

来天津后，陈升打临工，陆雅娟开理发店，过了一年，店铺被拆迁，就有了住王哥那里的一出。

自从搬进四合院，英子思乡的情绪好了很多，房东有两个和英子年龄相仿的一儿一女，儿子话不多，女儿却特别喜欢找英子唠嗑，还给英子拿了好多故事书看。

给英子讲她在学校没人敢惹，还经常像个女侠似的打抱不平。

英子心里别提多羡慕女孩了，有疼爱她的父母，有呵护她的哥哥，相比之下自己哪儿哪儿都无法和女孩相比，内心中的自卑感油然而生。

每天早上五点多，英子都会听到院子里，女孩和哥哥踢打的声音，还有房东太太的训斥声。

英子不明白他们起那么早在院子里干嘛，问女孩，女孩说，外公是习武世家，妈妈不希望到他们这一代断了传承，所以她和哥哥从很小时候就每天坚持习武。

女孩眼里闪着光芒继续说，哥哥去年武术比赛得了个冠军，她下半年也要参加比赛，希望也能拿下冠军。

英子通过女孩一家人，懂得了什么叫坚持，做好一件事需要下苦工。

很快一个月过去了，陈升开始学习做生意，每天去菜市场卖鲜姜，每天信心十足地出去，垂头丧气地回来，因为心情不好，就多些抱怨，说每天赚不到多少钱，还供着三个人的吃喝拉撒。

陆雅娟开始时还在给他打气鼓劲，说万事开头难，你刚开始学做生意哪有那么容易，这不是摸索阶段嘛！

一个星期后，陈升依然抱怨不断，陆雅娟也没了耐心，数落他就知道抱怨，有那功夫不如找找原因，打工嫌挣钱少还累，做生意又说卖不了，还是赚不到钱，这也就罢了，竟然嫌弃三个人吃饭开销大？

两个人唇枪舌战开始了一场大战，英子立刻有种熟悉感，仿佛回到小时候看着父母吵架的现场，她紧张地缩在角落的单人钢丝床边，尽量降低自己的存在感。

陈升提高声音，指着英子对陆雅娟骂，本来咱们来天津过的够紧巴，还带着个拖油瓶，三个人指望我一个人工作养着，我就是累死也没用。

陆雅娟毫不示弱地质问：“这段时间谁出的钱多？从住王哥那里开始每天买东西都是我掏腰包，花的是我理发店的积蓄，这房租还是我付的，亏你是一个大男人，想一个子儿不掏跟着我吃软饭？”

英子被指着说拖油瓶，在屋里再也呆不下去了，站起来走到院子里，仰头把眼泪憋回去，冒出了想回家的念头，按也按不下去，她站在院子里踌躇着该怎么回去。

当初跟着陆雅娟走时，母亲是和陆雅娟谈好的，吃喝穿，包括来回路费，都由陆雅娟负责，英子只管免费付出劳动力，陆雅娟同意，母亲才把英子交由她带着。

现在天高路远，英子身无分文，根本无法回去，除非陆雅娟给买票才能回去。

房东女儿看英子在院子里抽泣，递上手绢安慰，说吵架时的话不要放心里去，只是气话而已。

英子苦笑，人在情急之下表露的才是心声，她早觉得陈升对于她跟着陆雅娟很不满，只是碍于情面没说出来，现在一生气直接挑明了，把她陷于尴尬的境地，该怎么办啊？

英子思前想后都觉得该和陆雅娟要张回程票，哪怕不吃不喝也要坐火车回去，都这样了，哪还能想将来如何的事。

英子正要回屋找陆雅娟，陆雅娟出来拉着她一通解释，骂陈升一生气说话不过脑，让英子别往心里去，忍一忍就过去了，对于将来要面对的困难这点小插曲算不了什么。

付耳悄声说：“等我开店后，他要还是这个德行，那我和他之间会做个彻底了结。大不了分道扬镳，我又不靠他生活。”

英子很佩服陆雅娟的精神，真的百折不挠，战斗力顽强，有点打不死的小强精神。被陆雅娟的精神感染，郁闷的情绪一扫而空。

那天之后，陆雅娟每天帮着陈升去菜市场卖鲜姜，一天卖出去一大袋子，有了收入，陈升的脸色也好了很多，有时对英子还客套几句。

一天，陆雅娟回来对英子郑重其事地说，她需要独自回趟老家，开店有些手续要去老家开证明，英子和陈升住在这里不方便。

陆雅娟帮英子找了个早点铺，送英子去早点铺打工，包吃包住，约定一个月后来接英子，英子本想跟着陆雅娟回家，可陆雅娟不准备给她买票，她自己又没钱，只好听陆雅娟安排。

陆雅娟带着英子来到了早点铺，老板娘抬起三角眼，上下打量着英子，撇了撇那张本就不小的嘴：“看着娇娇弱弱的哪像个干活儿的，满十八岁了吗？我可不用童工。”

英子看到一脸横肉的老板娘，恐惧感席卷了身上的每个神经，胆怯地低下头。

陆雅娟笑着说：“二嫂，我妹妹虽然小，干活挺利索，人也机灵，能不能干好活还不是在于你教？我送她来是想让她锻炼锻炼，不计工钱，管吃管住就行。”

老板娘听完这些才点头，那就留下吧！赶明儿让艳玲带带，明天早上开始学做事。

陆雅娟叮咛英子，这里不比在家，要勤快点，有点眼力劲，抢着多干活，少说话多做事，不要透露只做一个月，免得老板娘不收留，一个月的时候她过来接。

英子抹去眼角的泪，望着陆雅娟远去的背影，艳玲热情地拉着英子的手，问长问短，说她比英子大四岁，以后叫她玲姐，她会好好教英子的。

早点铺的老板娘姓徐，是个离异女人，带着一个比英子大一岁的女儿，叫徐丽丽，听说以前不姓这个姓，母亲离婚后给她改随自己的姓。

早上五点的时候，艳玲推醒英子，说赶快起床洗漱，起晚了会被老板娘骂。

英子赶快起床洗漱完，跟着艳玲忙碌了起来，艳玲分配给英子剁香菜，老板娘走过来说，剁香菜去院子的角落里，别在这里妨碍别人干活儿。

英子赶快把案板搬到院子里的墙角，放稳后开始乒乒乓乓剁了起来，刚剁完香菜，老板娘派一个打杂的男孩送来一捆葱。

英子剁着大葱，刺激感一个劲地往鼻子眼睛里钻，剁着剁着，就泪流满面，心中的各种情绪也找到了出口，她就着大葱的味道痛痛快快地哭了一场。