英国哲学家怀海德指出：全部西方哲学传统都是对柏拉图的一系列注脚。柏拉图、老师苏格拉底、学生亚里士多德并称希腊三贤。
《理想国》，以苏格拉底为主角用对话体写成的著作，共10卷，这部“哲学大全”不仅是柏拉图对自己此前哲学思想的概括和总结，而且是当时各门学科的综合，以正义与善为主题，建立了一个系统的理想国家方案。
柏拉图建立的哲学体系核心概念是“理念”，因此被称为“理念论”。他认为理念是事物的本质，事物存在的目标就是实现它的本质，从而成为完满的“存在”。这种观点是客观唯心主义的，但在柏拉图所处的时代，这个观点却是别具一格的。
他提出的理想国是最早关空想社会主义的描述，柏拉图认为真正理想的国家就是以哲学家为统治者，柏拉图认为哲学家最具有智慧，最能达到对国家理念的认识和把握。
正义/哲学家
从正义问题引申到哲学、政治、伦理、教育、心理、社会、家庭、宗教、艺术等诸多问题，通过苏格拉底与谈话者们的反复辩论来寻求正义这一定义的线索和推理过程。
坚信在可知世界中最后花了很大力气才能看见的那个东西便是善的理念。
只有最善的人才能听从理性的指引。
看一个人是不是真正具有哲学家的天性，只要看这个人是公正善良的还是暴戾蛮横的即可。哲学家的这种天性也是在幼小时候就可以断定出来的。
健忘之人的灵魂缺乏哲学家的那种天性，良好的记忆力是哲学家必备的能力。
哲学家是好学者，好知识者（学习的一部分是体育，一部分是音乐）。
探求永恒的真理，追求永恒的美和善，以及事物的实在，尽力使自己的行为符合自己的追求，而不去伤害他人，也不去伤害自己，这才是对永恒之“真、善、美”的模仿。
