愚蠢和愚昧尽管只是一字之差，但程度上却千差万别。愚蠢和愚笨是同义词，愚和蠢均指笨拙。愚昧从词义上解，指愚蠢而不明事理或者愚蠢而不明事理的人。例如晋郭璞《蚍蜉赋》中：“伊斯虫之愚昧，乃先识而似悊。”从词义上对比可知，愚昧不仅是愚蠢，而且不自知，从这一点上说，愚昧比愚蠢更令人难以接受。人生而不同，体现在基因、外貌、环境、教育程度的差异等。从生物进化的角度分析，笨拙即愚蠢是人类物种的特点，教育和学习不仅是去愚的过程，更重要的功能是除昧。然而这个过程却很容易受外界或自身的影响，形成愚而不自知的状态。
1.上愚民？
宏观层面上分析，专制政府惯用的方式为愚民政策，即限制信息知识的流通范围，封闭和限制不利于统治思想的传播，专制与民主相对。古今中外，此类例子并不罕见。18世纪，实施君主政体的法国，是专制政府的典型代表。在政治学者孔多赛侯爵指出贵族对待社会问题上所采取的愚民政策之后，爆发了法国大革命。秦始皇的焚书坑儒、历朝历代的文字狱都是限制知识流通的典型例子。尽管很多人认为愚民政策得到诸多先哲大家的支持，例如柏拉图、黑格尔和老子等，但事实上，这些观点或许根本是有心之人断章取义的结果，这些理解就是愚民的方式之一。是否如此，需要探索和反思，然而这一求真的能力在安于愚昧的环境中并不受欢迎，真相自然难于揭示。
2.民自愚？
求知欲是人类物种的天性，比如很多人喜欢旅游，探索新鲜事物、感受未知文明，这本身就是求知欲的一种体现。文明演进的过程中不仅提供了更多符合道德伦理要求，满足求知欲的方式，也诞生了人为阻止求真欲的方式和手段，愚民政策可以被认为是其中一种影响较为广泛的例子。
求真欲是在一定知识积累的基础上发展而来的特性和能力，是求知欲的延伸。教育的本质不仅是满足求知欲的过程，更是保护和促进求知欲、甚至是求真欲的过程。人的行为往往是在欲望的支配下，但是并非所有欲望都能够得到实现和满足，比如政治制度、法律环境、社会伦理道德的发展水平都是局限，甚至个人的经济基础、社会地位和学识修养都是某些欲望表达的限制，例如一夫一妻制、计划生育政策、隐私权保护等。
人类对于真善美的追求，真总是第一位的，因为这是人性的基础需求，而善和美是思维的产物，是选择的结果。善和美标准设定的控制权落入何人之手，决定了结果滤出的影响或者危害。因此，求真是人性欲望的表达，除昧不仅是个人追求，更是人类物种发展的必然。民自愚更多是个体，而非种族特性。
3. 虫之愚昧,乃先识而似悊
“伊斯虫之愚昧，乃先识而似悊”是郭璞用来评价蚂蚁等微小虫子行为的话语，初看愚蠢的行为细思也具有哲理。有过异国生活经验的人会有一些体会，一些国家人与人的交往限于工作交集范围内，公私分明，彼此之间对于私人生活的事情不主动询问或干涉。而在另外一些国家，无论工作和生活的事情，每个人都争相去做窥探者、传播者，甚至站在道德伦理的层面上作出评价和攻击。笔者常反思这些行为差异是怎么造就的？
详而言之，或许此种现象一部分原因是愚民政策或者说是集体意识、消除个性化教育留下的后果。每个人在幼童期间接受统一模式的教育，将固定模式的性格、生活方式、价值选择作为唯一的评价体系，与之不同的即是难以接受甚至必须消灭的。在此种环境下长大的孩子在步入社会工作后，每个人被抑制的欲望以各种非常规的方式发泄，像是开启了探索的雷达，以窥探的比其他人更深层次为荣，以消灭此种异见为使命，这种种荒诞行径成为了生活的常态。
更深层次的原因细思极恐，这种现象是求知欲在成长阶段发生扭曲、在求真欲阶段放大形成的恶果。文明成熟的社会体系是真的过滤镜，将符合善和美的真进行传播。而畸形的评价体系将会导致求真欲的畸形发展，并将非善非美的真肆无忌惮像病毒一样传播，这种行为是愚蠢的，但可怕的不是愚蠢，而是愚蠢不自知，即愚昧。社会包容的基础建立在多元化的人、多元化的观点，即多元化的现象之上，海纳百川，有容乃大正是此理。 和而不同，不是愚民、不是对于求知欲和求真欲的肆意干涉，不是为了和而扼杀不同，而是允许反思、异见的产生，在不同的基础上追求和的状态。片面追求和的结果违反人性，只能导致更深层次的社会问题的产生。求知欲、求真欲的引导需要慎之又慎，二者在善和美等评价体系建立的基础上，才能为社会走向成熟和文明发挥效用。《黄帝内经》有云：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”病未深时，觉而自知，是治愈之始。
