大宁城，在大明镇的东南，那里曾是辽的中京大定府，也是金的北京大定府，“大宁”是明代的叫法，你要在当地去打听它，未必会有人知道这个名字。但你要去问大明塔，就很少有人不知道它了，因为它就远远地立在那里。运气好的话，或许还能顺路听上几个，关于那塔何其灵验的真事儿回来。
如今的大明镇属赤峰市宁城县，从赤峰到这里，也是要坐到宁城的班车，大概2个小时的样子。那是2002年吧，我去过一次，是12月份，也巧了，去过几次赤峰都是在12月份，那次是第一次。想着到赤峰要去辽中京遗址看一眼，就又找个折去了宁城，当然了，中间正好路过大明塔、大宁城、大明镇。
大明塔在大明镇南，因而上车时售票员就跟我说，过了大明镇就得提醒她，因为不会有人在那里下车。
她让我提醒她，可我又怎知道到哪才提醒她呢，于是只得怕售票员忘了，就问了她几次。所谓说者无心，听者有意，快到时，售票员还未发话，倒是身边的几位乡亲争相告诉我，“塔到了”，并指给我看。
车停下时，那辆热闹的车子也瞬时安静了下来，我在全车人的注视下，抱着鼓囊囊的背包，猫着腰，扭动着身体，笨拙地跨过塞在过道里的大包小包，就仿佛他们已经看出来了，我肩负着一个神圣的使命，因而即便是隆冬腊月也要准时赶赴到那座神秘的塔下。
临下车时我尤不放心，有些不好意思地又问了遍售票员，“是大明塔吧”？我几乎得到了全车人齐声的回答，“是，是”。那一时间，我真想回头大声地向那些朴实又敬仰的眼神宣布，“真不好意思，别看我拿着数码相机和望远镜，但我不是科学家，也不是考古工作者，我也只是个来错了季节的游客，而已”。
果然有一座塔，一座标准样式的辽代砖塔，正傲然伫立于辽阔苍野之上的远方。那时低低的浓云在上，枯寂的荒野在下，晦暗的天地间，被轻细如粒的雪灰蒙蒙地填塞着。
身后的小巴车卸下“大专家”后欢快地窜起，带着满车猝不及防的“诶呀”声奔向了灰蒙蒙的另一个远方。那车远去后，这个世界更静寂得能听到雪落的声音。我带上羽绒服风帽，为了护住耳朵还拉紧了下边的风绳，打扮得自己就像来到了北极，而后哈了哈还不大适应这里零下十几摄氏度的那双手，无奈地看了看已然远去得只剩下一对儿尾灯的那辆小巴车，而后隔着荒原默默走向那座塔。
远远的几只乌鸦，不知何故从田地中恬噪而起，像灰暗的天际线上扬散的几张黑色的纸片，不久那几张黑纸片朝着不同的方向悄然落下，又隐匿无踪，它们似只为了告诉路人，这隆冬的大地上还依旧守着生灵，而你，并不孤单。
大概是看到小巴车停下，又下了人，两个骑车的妇女从后边追上我，争着问是要去那座塔吗？我说“是”，但有些懵，以为这个地方也有导游来拉客。
她们埋怨说等了一个上午也没人来，说要去吃个晌午饭了，人倒来了。我才明白她们是景区管理人员，不过马上心头一紧，想着运气这么差，人家中午还要关门，忙嬉皮笑脸地央求，“都怪我来晚了，您踏实回家吃饭，我一人进去，保证不乱写乱画，不乱拆砖头，爱护一草一木，还不随地吐痰”。这些花言巧语看来很受用，她们用我听不懂的语言，咯咯笑着挤在一堆讨论着，最后年长的那位一边用手捂着还要继续咯咯笑的嘴，一边传达了一个还算严肃的正式结论，那就是，不收我的门票了，“你自己进去吧”。
到这里，我的心总算是放下了，又试探着问，“要不您把钥匙也留下，我帮您守着，只许进不许出，等着您回来卖门票”。她们又挤在一堆咯咯笑了五分钟，我只能傻呵呵地看着她们笑，也不便打扰。而后她们和我说，“哪有人来”，说完显然又找到了新的笑点，又要挤在一堆笑，不过这回还好，大概是自己也觉得笑得太过悠久了，这回需要忍一忍了，因而依旧捂着嘴笑着告诉了我一个惊天的秘密。
“门开着呢，进去后掩上，就行了”
那个所谓的院子，就是围着大明塔而建的，由于那塔的高大，而使得院墙显得近似于无的低矮。
那塔是密檐式实心砖塔，有八面，需要仰视的莲花宝座高高在上，其上是塔的基座，同样八面，代表着八大部洲，分别浮雕着掌握各自一方的观音像，以及陪伴着观音的金刚力士与飞天，各个不同，但都甚为传神。再其上是十三层檐，塔高80余米，仅就高度来讲，据说在古塔界中排行第三。也还有数学好的专家为它算过体积，按这个指标来说，它就可以令人满意地排行第一了。
喜欢辽代古塔的挺拔俊秀与俭约凝练，它的风格却也和我非常熟悉的北京天宁寺塔很相像。但天宁寺塔只有57米的高度，远比不上它的巍峨，当然就体量来讲更比不上它的雄伟。就时间来说呢，天宁寺塔建于辽天祚帝年间，听这皇帝的谥号，也知道这个王朝差不多大限将至了。而大明塔不同，建于辽圣宗统和年间，那是大辽国气度非凡、如日中天的黄金时代。
单说这个辽圣宗，您可能不大了解，而要说起他的老娘，那就如雷贯耳了。他娘名叫萧绰，又名萧燕燕，对，没错，就是评书《杨家将》故事里的那位，恨得人牙痒痒的老不死的萧太后。
其实差不多整个统和年间，都是由萧太后来摄政的，而也正是在这一时期里，历史上真实地发生了对中原汉政权以及汉文化影响意义深远的，两件大事情。其一是统和四年，宋太宗第二次北征伐辽失败，西路军主将杨业被俘，绝食而亡；其二是统和二十二年，辽圣宗受萧太后之命南征伐宋，并最终与宋真宗签订了澶渊之盟。
第一件大事情，雍熙北伐的失败，就战略上来讲是大宋朝在最好的时间里没有取得最好的战果。宋军没能攻取幽云十六州，使得北宋在北方无险可守的情况下，从战略进攻转向战略防御。而就故事性来讲，这个失败倒给我们留下了可歌可泣、又脍炙人口的《杨家将》的故事，也留下了中原汉民族对那个大辽国永远传唱着的仇恨；
而第二件大事情，檀渊之盟的签订，倒像是对《杨家将》精神意义的否定。和平的到来并不意味着打倒对手才能得到，有的时候通过购买，也能更容易地实现，只是这种方式不好对子孙传扬罢了。
檀渊之盟，北宋用不及战事军费的百分之一做岁币，缴纳辽国，这不但有效地抑制了辽国军事膨胀的野心，也为他们国家的运营提供了必要的经费。其后百余年，宋辽之间再无大的战事，檀渊之盟，宋人用看似屈辱的方式换得了，杨家将们前赴后继可歌可泣但却终未能得到的，那个和平，这不觉让人为历史唏嘘感叹。
檀渊之盟后，“和平”真的成为了宋辽之间的主旋律。为了方便接待每年南来的大宋使臣，也为了方便接待辽国皇帝“四时捺钵”的南巡活动，当然更主要的是，辽国得到岁币有钱了，也想要展现自己国家的富强，辽统和二十五年，公元1007年，辽圣宗下令修建辽中京。
一般认为，大明塔是和这座塔下的城市——辽中京一起开始修建的。只是这座城市第二年就建成，而这座雄伟的塔要等九十年后，寿昌四年，公元1098年才建成。
而丧失了强大的对手，契丹辽国的这朵文明之花也未能长久地绽放下去，没有了萧太后的铁血，也泯灭了狼性的契丹人，在这本该就是狼的舞台上，也仅仅又挣扎了百余年的时间，就被东方崛起的女真人所驱赶，几近灭国而被迫西迁。这座契丹人耗费心血建造的，展现国家富强的都市，也最终成为了女真人的战利品。
年长的女管理员吃过晌午饭先回来了，没有了她的女伴在身边，人也就严肃得判若两人了。她见我还在，就过来问我要不要去看契丹博物馆？如去，她去拿钥匙开门。
那时所谓博物馆不过是捋着墙边的一溜小平房，看这里的荒凉景象，我也能想见里边大概的模样，不过是立着展板，连环画一样讲上几段故事而已。我把我想的直接跟她说了，她也不反驳，更直白地说“差不多吧，也没什么大意思”。
与那个博物馆相比，我更想抓紧时间去看看那个“辽中京遗址”。我问她，她依旧直白，“院子后边就是，不过也没啥了，就剩下三座塔了”。
她送我出了院门，然后指点着告诉我怎么去到小塔和半截塔。
“半截塔很远的，你若还要赶到宁城的话，可得留神时间了。” 说那话时，她冁然而笑，这让我又想起了一个小时前所见到的，无拘无束、自由肆意的如花笑脸。
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