金叔叔在斋里一待就是六年。六年过去，白睡莲已经长满了水缸，澜漪的小屋让金叔叔居住，他就干脆拓宽了小池，将莲花抛进水里。夏天一来，婷婷地开满了水面。
师父更老了，以前脸上的老人斑虽多，但还能数的过来，现在都看不清啦。要用力叫一声师父才能听到轻轻的一声闷哼。师父说话，也是前言不搭后语，一块吃饭，吃着吃着就见他坐着睡着了。
金叔叔说师父已经很老很老了。很老很老的人，会离开这个世界的。他现在已经代替了师父的角色，给他们上课，教他们骑术和射箭。好多次，千屿好奇他是不是故意来书斋的，金叔叔都打哈哈挡过去了。
随着年龄的增长，千屿越发觉得金叔叔本来就是要进书斋的。她的骑术和射箭已经练的很好了，澜漪哥哥答应写信给她，到了九岁就没有了来信，师父说是澜漪哥哥成了亲，不能再给她写信了。
而书斋里，从来没有女孩进来过。两年前刚过十岁，就跟着少年们进了山林狩猎，入冬和开春都会来一次，千屿扎起了长发，穿着裤装，一把短弓能射中百步开外的野兔，开春的那次山林打猎，她曾猎到过一只麋鹿，水牛一般大，鹿角长长的，她伏击了一天一夜，清晨饮水，一箭飞去，借了南洲的快马才运回来。
金叔叔见她猎得麋鹿，非常开心，师父少有的郁闷，觉得她下手太狠。鹿皮做了鞋，鹿角挂在屋前，千屿小屋前还是种了很多花，新开了一个小池，池塘里移栽了白莲花。
南洲冬天回家，开春回来带了两尾小鱼给她养在池里，那鱼通体雪白，长得非常慢。金叔叔说此鱼秉性如人，勤加呵护方能茁壮生长，千屿想着养大这两条鱼给师父吃，开春以后他就不太下床了，有时坐在门口偎着晒太阳，缩成小小的一团，不知从哪里跑来一只白色的野猫，也偎在师父的怀里。
吃完晚饭，千屿就蹲在池边喂鱼食。南洲有那么几次邀请她出去玩，她摇摇头，都拒绝了。南洲，南洲也长大了，比当年的澜漪高，他的身体还是不好，跑得太快喘不上气。他的父王让他在这里多呆几年，今年夏天他也会离开，师父背地里抹了好多泪水。
小鱼儿跃出水面接住她丢出的米粒，千屿瞧得笑出声。南洲从山下走上来，路过她屋前，瞅瞅她蹲姿，“小姑娘不要这么蹲着，不雅观。”
千屿头也不回，“除了师父，你就是第二个总提醒我是个女孩子的人。金叔叔都不说我。”拍拍手，她站起来，十二岁，她长高了，清秀的脸庞透露出几分刚毅，“又带鱼食了吗？”
南洲笑笑，摇了摇头，池里的两尾寿鱼潜入水底去了，“我刚吃完饭，出来散散心。”
千屿挑眉，哦一声。
通常，南洲与她是不太说话的，因着这两尾小鱼，才有话可聊。千屿也不缠人，自己一个人也玩的开。
南洲张口结舌，半晌道，“夏天结束，我就回去了。”
“嗯。”捡着石子，千屿打起水漂。
“你，不好奇外面什么样子吗？”
千屿舒展腿脚，“不好奇。”弯腰又捡起一粒石子，朝着水池中央噗噗飞过去了。
水波轻浮，绿绿的莲叶上几粒水珠晶莹剔透，小鱼儿摆着尾巴，绕着莲叶嬉戏。
“我听说，你在青州的父母，似乎受到了苛刻的处罚。”
千屿住了手，转身瞅他。
“城主身首异处，妻与子被流放到翼望森林。”斟酌着，南洲留意着她的神情，“你，都不知道吗？”
那天夜里，澜漪带着她悄悄地钻出青州城，夜里山岗风大，她紧紧地抱着自己的小包裹，望着天边一个小点，问澜漪，“婉儿娘为什么叫我离开？”
“娘和爹什么时候过来？”
“还有大哥哥，二哥哥……他们都不出来吗？”
“澜漪哥哥，是不是有人要害屿儿？所以他们要赶走屿儿身边所有的人？”
夜风习习。凄凉的青州城弥漫起肃杀的气氛。千屿害怕地抱住澜漪的胳膊，城主府吵闹了起来，马蹄声震碎了街道的条石，东南西北四拨火把像四条凶狠的恶龙，肆虐叫嚣，都在呼喊一个相同的名字——
“明千屿！”
“朝廷奸贼之女！”
“见者杀无赦！”
千屿手足冰凉，她记起了那场大火，挣扎在残桓断壁里的歇斯底里，昼夜不停的马车，婉儿娘每次的欲言又止……
扯扯嘴角，“你觉得我该怎么反应呢？南洲哥哥？”
南洲瞧她脸色沉寂，又罕见地听她叫了一声哥哥，脸皮通红，“你，你都知道啊。”
千屿没反应。
“那你应该明白，澜漪是魏峰国的王子，跟我们没有任何关系，你不要，不要再挂记他了。”
“挂记不挂记，是我的事。你回你的平海城做你的王子，我继续待在恒一书斋，就算老死在这里，你们也不用操心。”千屿少有的坚决表态，转身就进屋去了。
南洲捶胸顿足，原想和颜悦色，与她好好交谈一番，好歹也算是妹妹，“啊呀，真是，这个丫头。”
开春狩猎一结束，南洲就收到了父王的亲笔信，不知从哪里听说书斋里有个女娃娃，如果他觉得不错就把女娃娃娶回家，毕竟是师父亲手教出来的，能坏到哪里去。
摸摸微红的脸颊，南洲踉跄着走回去了。
夕阳连最后一抹光亮都失去了，夜色无穷无尽地弥漫在山野之间。辗转反侧不能入眠，千屿蜷缩起来，扒开床边的小窗，山岗之下是无边的森林，现在都黯淡了。
这座山脉巍峨绵长，它没有名字，没有人给它起过名字。从北到南，半年都走不到头。师父六十多年前就在此隐居，绝少外出，没听说过他有子有女，独自开创书斋，接济山下的百姓。师父年纪大了，对外干脆挂了仙游的幌子，世人渐渐淡忘了山里的恒一书斋。
外面的世界，外面是什么样呢？千屿抱着双腿，她依然没有兴趣，可是南洲说澜漪生死未卜，她想去看看他，可是自己又做得了什么呢？
紫色的雾霭缠绕在林间，黎明薄薄的亮光不及地面，早起的寿鱼浮出水面游弋，在莲茎之间扑腾起水花，惊得莲茎弯了腰。
千屿稍微起晚了，眼皮肿肿的，天色大亮，收拾完，赶去读书的屋子。座位在金叔叔眼皮子底下，倒是南洲，不知何时坐在了她后面，见她进来，抬头望一眼，复又埋头看书去了。
今天的气氛很不对劲，金叔叔讲课前言不搭后语，拿着教鞭半天讲不出一个字。千屿心慌慌，也没有听进去。
傍晚的时候，千屿被金叔叔叫到师父的药房里，师父已经不能下床了，听到有人进来，稍稍地嗡了一声。
过了一会儿，南洲也进来了。千屿瞅瞅他，不说话，搬来凳子在床前坐好。
师父张开眼，瞧瞧俩人都排在床前，挣扎着想要起来，南洲扶了一把，“师父，您就躺着吧。”
师父果然是很老了，南洲感受不到他的重量，羽毛一般虚浮。
千屿皱着眉，她担忧地凝视着老人。
师父牵过她的手，轻轻地拍了拍，“不要哭，每个人都会离开这个世界的。”
“师父！”南洲低低地叫了一声。
枯瘦的手掌，千屿用力地握了握，泪水突然就涌进了眼眶，挣扎着微笑，“师父，你怎么这么瘦啊，屿儿都好羡慕呢！”
“傻丫头。”
南洲抬起手臂，遮住泪眼。
师父将千屿的右手摊开，在中央重重地定了一下，轻声说，“这里，藏着一个印记，不到万不得已，屿儿不要探索它的秘密。”
千屿含泪点头。师父看向南洲，“恒一书斋，在我走后，就撤了吧，回去告诉你的父王，我已经完成了当初的诺言，已经完成了啊。”
他眼里的光一寸一寸淡下去。夕阳的余晖映在他的脸上，张开的嘴巴久久未能合上。透过窗，可以看见金叔叔穿着孝衣带着不多的学生站在门口，他们都不说话。远处的山林静穆着，苍穹深处飞过一只灰鹰，天黑了，它向着高处飞远了。
渐渐地，千屿忍不住哭声，南洲扶住她的肩膊，“哭吧，哭吧。”
夜幕降临，书斋里灯火透亮，每个人都收拾好了自己的包裹，他们在恒一书斋的日子伴随着师父的离去结束了，已经有马车排进了院子里。
师父平躺在柴堆里，火光高高地燃起，千屿恐惧地闭上了眼。南洲轻轻握住她的手，“不要害怕。夜里，只有火光是光明的。”
千屿慢慢睁开眼，看见大家都低了头，用西岐传统的方式为逝者祈祷。
南洲看着她，示意她双手合十，千屿依着做了，低头，心里默默念着师父。六年太短了，她有太多的东西没有学到，往昔的嘱咐一句句涌上心头。
“屿儿啊，可别太皮了，跟男孩一样。”
“嗯，理解的很快，奖励小屿儿一颗糖。”
“师父已经很老了，怕是教不了屿儿多久了。屿儿要记着凡事多问，多听，多观察。”
僵硬的声调，盘旋在书斋的上空，千屿说着说着便卡壳了，她睁开了眼，发觉其他人都紧紧闭着眼睛，都念着同一种祷辞。
橙黄的火光，白色的木屑上下翻飞，一如离去的师父，被火焰高高托起，往夜空而去。
