第1章

史诗、悲剧、喜剧等都是摹仿，它们的差别有三：采用不同的媒介，取用不同的对象，使用不同的方式。

第2章

摹仿者表现的是行动中的人，这些人不是好人，便是卑劣者。悲剧和喜剧的不同在于：喜剧倾向于表现比今天的人差的人，悲剧相反。

第3章

人们可用同一种媒介的不同表现形式摹仿同一个对象：如荷马那样凭借叙述进入角色，或以本人的口吻讲述，不改变身份，也可通过扮演，表现人物。（如同柏拉图区分叙述和表演，亚里士多德也是如此）戏剧摹仿行动中的人物。

第4章

诗艺的产生：1孩提时候起人就有摹仿的本能，人和动物的一个区别就是人最善摹仿，并通过摹仿获得最初的知识。2每个人都能从摹仿的成果中得到快感。

人们乐于观看艺术形象，是因为他们可以学到东西，并获得快感。（文艺的教育和娱乐作用）

诗的发展依作者性格的不同形成两大类。较稳重者摹仿高尚的行动，较浅俗者摹仿低劣的行动。前者起始于制作颂神诗和赞美诗，后者起始于制作谩骂式的讽刺诗。

悲剧起源于狄苏朗博斯歌队领队的即兴口诵，喜剧则来自生殖崇拜活动中歌队领队的即兴口占。悲剧来源于萨图罗斯剧。（与前文冲突）。但三者似乎都与狄俄尼索斯之祭有关。

埃斯库罗斯最早把演员由一名增至两名，并削减了歌队的合唱，从而使话语成为戏剧的骨干部分。索福克勒斯启用了三名演员，并率先使用画景。

第5章

就以格律文的形式摹仿严肃的人物而言，史诗跟随悲剧。它们的不同之处在于前者只用一种格律，并且只用叙述的方式。在长度方面，悲剧尽量把它的跨度限制在太阳的一周或稍长于此的时间内，而史诗则无须顾及时间的限制（根据此番话语，17世纪的意大利学者提出三一律中的时间律）。悲剧具备史诗所具有的全部成分，而史诗则不具备悲剧的全部成分。

第6章

悲剧必须具备六个决定其性质的成分：情节、性格、言语、思想、戏景和唱段，其中两个是是摹仿的媒介，一个是方式，三个是对象。

悲剧是对行动和生活的摹仿。悲剧摹仿的不仅是一个完整的行动，而且是能引发恐惧和怜悯的事件（第9章）。事件，即情节是悲剧的目的。悲剧中最能打动人心的成分属于情节：突转和发现。情节是悲剧的根本和灵魂。

其次是性格，第三是思想，第四是言语。然后是唱段和戏景。

第7章

一个完整的事物由起始、中段和结尾组成。起始指不必承继它者，但要接受其它存在或后来者的出于自然之承继的部分。与之相反，结尾指本身自然的承继它者，但不再接受承继的部分，它的承继或是因为出于必须，或是因为符合多数的情况。中段指自然地承上启下的部分。

情节应有适当的长度，以能被不费事的记住为宜。作品的长度要以能容纳可表现人物从败逆之境转入顺达之境或反之的一系列按可然或必然原则依次组织起来的事件为宜。

第8章

情节是对行动的摹仿。并不是说写一个人的事，情节就会整一。

第9章

诗人的职责不在于描述已经发生的事，而在于描述可能发生的事，即根据可然或必然的原则可能发生的事。历史记述已经发生的事，诗人描述可能发生的事。所以诗是一种比历史更富哲学性、更严肃的艺术，因为诗倾向于表现带普遍性的事，而历史却倾向于记载具体事件。

（这里是对他的老师柏拉图的看法的驳斥）

第11章

突转：行动的发展从一个方向转至相反的方向。发现：从不知到知的转变，即使置身于顺达之境或败逆之境中的人物认识到对方原来是自己的亲人或仇敌。

突转和发现是情节的两个成分，第三个成分是苦难，苦难指毁灭性的或包含痛苦的行动，如人物在众目睽睽下的死亡、遭受痛苦、受伤等等。

第12章

悲剧分为开场白、场、退场及合唱。开场白指悲剧中歌队演唱帕罗道斯之前的整个部分，场是悲剧中介于两次完整的合唱之间的部分，退场是悲剧中一个完整的部分，其后再无歌队的合唱。

第13章

完美的悲剧结构应该是复杂型的。应该表现好人与坏人之间，因为犯了某种错误而遭受不幸的人。

一个构思精良的情节必然是单线的，它应该表现人物从顺达之境转入败逆之境，而不是相反。人物之所以遭受不幸，不是因为本身的邪恶，而是因为犯了某种后果严重的错误。

第二等的结构是那种像《奥德赛》那样的双线发展，到头来好人和坏人分别受到赏惩的结构。

第14章

当惨痛事件发生在近亲之间，最能使人产生畏惧和怜惜之情。

第15章

性格的刻画应该做到四点：1性格应该好。2适宜。3相似。4一致。

第16章

发现有由标记引起的发现、诗人牵强所致的发现、通过回忆引起的发现、通过推断引出的发现、由观众的错误推断引起的发现。所有的发现中，最好的应出自事件本身，其次是通过推理引出的发现。

第17章

诗是天资聪颖者或疯迷者的艺术，因为前者适应性强，后者能忘却自我。

第18章

一部悲剧由结和解组成。剧外事件，经常再加上一些剧内事件，组成结，其余的剧内事件则构成解。结，始于最初的部分，止于人物即将转入顺境或逆境的前一刻。解，始于变化的开始，止于剧终。

悲剧分为四种：复杂剧，苦难剧，性格剧，冥界剧。

第24章

史诗的种类和悲剧相同，分为复杂，简单，性格和苦难四种。（与前文不完全一致）。悲剧应包容使人惊异的内容，而史诗更能容纳不合情理之事。

第25章

诗人的摹仿对象：1过去或当今的事2传说或设想的事3应该是这样或那样的事

衡量政治和诗的优劣，标准不一样。（反对其老师）。与诗艺有关的错误分两类，一类属于诗艺本身的错误，一类出于偶然。

第26章

人们说，史诗的对象是有教养的听众，而悲剧是演给缺少教养的观众看的。悲剧是二者中较为低劣者。然而，这不是对诗艺，而是对演技的指责。亚里士多德认为悲剧优于史诗，因为它具有史诗所有的一切，而且有音乐，并能给人留下鲜明的印象，在较短的篇幅内达到摹仿的目的。