在中国，学年的安排往往随春节的时间而变化。在加拿大，一年中最重要的节日是圣诞节，学校自然也围绕圣诞节的时间来安排教学。9月份开学到12月圣诞节前放假，每个学年的第一学期只有四个月。短短两周寒假之后，新学期在1月第一个星期一开始，直到6月底结束，长达六个月。

报名时间

虽说新学年9月份才开始，学校却是在1月份开学以后立刻就开始为新学年即将入学的学生进行报名登记了。至于截止日期并没有明确的规定，不需要着急。学校通常会在6月份安排新生家长到校介绍学校的情况，这就算是完成开学前的准备工作了。

相比之下，国内的新生报名时间要严格得多。以上海为例，2017年的报名时间是4月8～23日两周时间，过期不候。随后5月27～28日两天需要带上各种证件去指定地点进行查验。

加拿大人少，相对比较容易安排。上海这样的大城市，人口多不说，在“不能输在起跑线上”的口号之下，对优质学校资源的争夺也异常激烈，入学报名限制在一个比较小的时间窗口，除了方便管理之外，恐怕也有防止地址、户籍等方面作弊的考量在里面。

适龄儿童

国内的义务教育从小学一年级开始，故而小学报名从6周岁开始。加拿大宪法对联邦政府和省政府的职能进行了分别，教育是省一级政府的工作，联邦并不插手。因此对于义务教育没有全国统一的规定，而是各省各自为政。在安大略省，正规学校教育从学前班(Kindergarten)开始，又分为初级学前班(Junior Kindergarten简称JK)和高级学前班(Senior Kindergarten简称SK)。这样一来，入学年龄就提前到了4岁。

至于年龄怎么算，国内一般以学年开始的9月1日划线，8月31日以前出生的本年入学，9月1日以后出生的要等到下一年。加拿大以日历年份划，凡是本年1月1日到12月31日之间年满4周岁的孩子都在当年9月入学。

我家小姑娘也到了该上学前班的年纪了。

她：爸爸，老师小时候也上学吗？

我：是啊，小时候都要上学，学会了才能当老师啊。

她：那你小时候也上过学吗？

我：我也上过啊。

她：那妈妈小时候上学吗？

我：上啊。

她：我也要上学了。

报名地点

虽然教育由省政府主管，但政府的教育局(Ministry of Education)的职责主要是财政投入和监管，并不安排具体的教学。学校由各地的School Boards组织管理。School Board是由本地选民选出的理事(trustees)组成的一个机构，并不属于政府部门，姑且翻译成理事会。理事会对所辖学校的新生报名做出安排，统一报名的流程、所需文件等，但具体的报名是在学校里进行的。

小学阶段的报名，比如转学，家长要事先跟学校预约一个时间到学校面谈。而学前班的报名不需要预约，直接到学校去就行了。手续也非常简单，理事会的网上有两页纸的报名表，打印出来填好交给学校就成。事先如果没有填表，到学校现填也不过几分钟的事。 

在上海，这个过程不在将要就读的学校进行，而是在各区县指定的地点。

材料

我填的这份表格非常简单，只有学生的一些基本信息，年龄、地址、家长或监护人的联系方式、紧急情况下除家长以外的其他联系人信息。还有一栏是教育背景，包括之前就读的学校或幼儿园的资料，是否需要特殊教育等问题。

报名时还需要提交的是两份关于家庭住址的证明材料。如果是自己的住房，需要提供地税(Property tax)证明，如果是租房则需要租约。除了省级政府的拨款之外，中小学教育的投入很大一部分来自市一级的财政收入，而这里面占大头的就是地产税和随地产税一起征收的教育附加税。因此就读的学校必须是本市的学校。不论自有还是租房，你都直接或间接的向地方政府支付了这笔税款，可以就读本地的学校。

同样，入学也是根据就近原则，住在什么地方就读该区的学校。想要择校也是可以的，那就在候补名单上等着，如果所有该区的学生都登记完了还有空余的名额就可以录取其他区的学生。也没有择校费之说。

上海的新生报名也算是简单，所需要的不过是户口本和预防接种证明。但这有个前提，就是你必须是学区内的房主。如果是租房想要报名上学，还需要提供一系列证明，要是非本地户籍就更加麻烦。

报名以后

到学校报名花了十分钟，得到了一个文件夹的资料。打开来，第一份是校长给家长的信。这封信开门见山地指出教育是学校和家庭的共同责任，没有家庭的参与学校教育也难以成功。这番话也算是老生常谈，但如此直接地摆在一个新生家长的面前多少还是有点出乎我的意料。看来学校对家长的教育走在了对学生的教育前面。

Learning begins at birth, and we recognize the parents and families have a significant role to play in education. As your child enters formal school years, his or her success will depend on a strong partnership and collaboration between the home, the community and our teachers and school staff.

学习从一出生就开始了。我们认识到家长和家庭在教育中扮演一个至关重要的角色。当你的孩子进入正轨学校阶段以后，他（她）的成功将取决于家庭、社区和我们的教师及员工之间强有力的合作与配合。

这段话让我想起去年读过的一本关于美国阶层分化的著作《我们的孩子——美国梦碎》(Our Kids - The American Dream In Crisis)。这本书研究了大量数据和案例，发现美国各地不论贫富政府对教育的投入基本一致，师生比例、教师任职资格等方面都没有明显的差异。但在富裕的社区，家长对教育的重视、对学校各项活动的参与、以及家庭在经济和时间上的投入都与相对贫穷的社区不可同日而语。所谓“学区”，很大程度上并不是学校师资力量的差异，更多的是居民的差异。

虽然才刚1月，校长的信上已经安排了6月家长见面会的时间，学校与家长的互动就此开始。

参考资料来源：York Region District School Board；《沪2017年义务教育招生入学办法出炉》，上海市网上政务大厅；图片来自Pixabay公开版权共享资源