历史上能在正史留名的，往往都不是时代中的小人物，但因史书有限，同时代中光彩照人之辈又太多，今人读史，往往就觉得那些在史书上仅一两句之人也不甚了了。事实上，那些人也是当时某地一时无二的人物，只因正史中列传的人物星光太甚，风头便没那么大了。比如我县的首富，可能在如今我们这地儿已是风云人物，而后人或许不会记着他，因为这个时代有马云。
然而，他们也有过人处。比如，东汉末年有个叫薛勤的人，因为或许多余的两个问题，为后人留下了传世名言，而自己也青史有名了。薛勤其实也不差，做官做到山阳太守，可谓省部级高官了，他问了哪两个问题呢？
第一个问题是问陈蕃（字仲举）的，在《后汉书·陈王列传》和《世说新语·德行第一》都有记载。
陈仲举年轻时候在家，薛勤与他父亲是同乡好友，有次到陈仲举家看到陈仲兴家里也不怎么打扫，就问他为什么不打扫一下接待宾客？然后陈仲举就回了一句传世名言「大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎！」
《世说新语》德行篇说陈仲举『言为士则，行为世范，有澄清天下之志』，可以说是从小就有志向，并且长大后是实现了抱负的，做到了三公，是东汉末年在朝士人的典范。
第二个问题是问郭泰（字林宗）的。郭林宗是东汉末年在野士人中的泰山北斗级人物，蔡邕（蔡文姬之父）常为别人写碑文，说过一句话，「吾为人作铭，未尝不有惭容，唯为郭有道（即郭林宗）碑颂无愧耳」，也就是说郭林宗在当时是当之无愧的士林高士。
郭林宗虽然已经厉害得如东邪西毒南帝北丐那样的宗师级人物了，但也有偶像，还有像王重阳那样的更高人，那人叫黄叔度。
故事是这样的：郭林宗去拜访汝南名士袁奉高（当时很有名望），到了门口车都没停，打声招呼就走了；而到黄叔度那里，仿佛拜倒一般，一连住了几天。如果是故事，到这里也该结束了，让人感觉这个黄叔度确实了不起，至于如何了不起，则值得读者自己回味。
而历史总有人跳出来，不知是傻还是明知故问，来添彩一笔。《世说新语》记载：人问其故，林宗曰「叔度汪汪如万顷之陂，澄之不清，扰之不浊，其器深广，难测量也。」此人就是薛勤，于是郭林宗回答说黄叔度这个人「深不可测」。
历史的主角是像陈仲举这样挽大厦于将倾的人物，像郭林宗那样「天子不得臣，诸侯不得友」却有衣冠诸儒载车数千相送归乡的不仕名士，而像薛勤这样的人，就如周星驰电影中的配角，不重要但不能没有。我们读到那段文字时，会觉得这个人多问，但问得好。至于历史上薛勤是不是真问了这样的问题，已经没那么重要了。重要的是，历史记住了陈仲举，记住了郭林宗，记住了黄叔度。
