又到腌菜的季节了。
冬日腌菜，是我们这个小城的特色。
以前和父母住在一起的时候，腌菜都是父母的事，我有时只帮忙洗洗菜。那时候腌的品种多，从肉制品到蔬菜，要忙活好几天。后来听说腌制的东西吃多了对身体不好，所以就腌得少了。但雪里蕻或芥菜是每年都要腌点的，主要是用于农历腊月二十三那天做送灶粑粑馅的。
送灶，是我们老家的风俗，传说腊月二十三那天，在人间忙碌了一年的灶王爷返回天庭，他要“上天奏好事，下界报平安。”
小时候，每到这天，父亲将做好的粑粑，恭恭敬敬的供在灶台上，祈求被乡亲们奉为神灵的灶王爷保佑来年风调雨顺、五谷丰登。所以，很多年后，我们一直延续着老家的这个风俗。做送灶粑粑，成了我们家一件大事。而送灶粑粑的馅料主要就是腌制的雪里蕻或芥菜，所以，立冬一过，腌一坛菜是这件大事的第一步。
话说昨晚我将天气预报看了两遍，确认今天风和日丽，是腌雪里蕻的大好时光。一大早，直奔菜市场，在菜市场来来回回的转了一圈，也没看到雪里蕻的影子，一打听，原来今秋雨水多，气温低，雪里蕻不比芥菜耐寒，收成不好。芥菜倒是不少，但我不大喜欢芥菜的宽杆大叶子，切起来麻烦，雪里蕻细细长长的，是我这种刀工不好的人的首选。好在这两种菜的味道都好，既然找不到雪里蕻，那也只能退而求其次，就买一捆芥菜吧。
买芥菜我是个外行，我始终不认识哪种芥菜是没施化肥的，因为施化肥的芥菜吃起来口感不好。于是，我看哪个菜摊前人多就买哪家的，这叫宁愿相信别人也不相信自己。还别说，这种方法挺好，使我多年来从未买错过，但也使我鉴别芥菜的水平至今未得到提高。所以，今年我依然采用这种保险的老方法，迅速在一堆人中搬了一捆，过秤，付钱，在别人还要求卖菜大爷送菜上门时，我早已提着那捆菜，一路小跑的奔回家。见小区的花坛上已有人家将芥菜散开的晒在那里，我连忙也占据了一个有利地形，麻利的将捆菜的稻草解开，只三两下就把二十斤芥菜铺开。这才发现手里的稻草至少有一斤多重，遂想起那句：“跟谁混，很重要，稻草绑在白菜上，就和白菜一个价，绑在螃蟹上，就是螃蟹的价格。”我悻悻的扔掉手中的稻草，感觉像扔掉了一斤多芥菜似的。
晒好菜，未进门，直奔单位，还好，没有迟到。中午吃饭的时候和同事说起晚上要腌菜的事，同事们表示时间过得真快啊，转眼又到了吃你做的那个米粑粑的时候了，真好吃啊！
我听了心里真有点感动啊！原来大家都还没忘记啊，好啊，今年一定多做点给你们吃。我总是喜欢过早的对别人许下诺言，然后为了兑现承诺天天提醒着自己。蒋先生说这充分说明了一个人的情商，我说那我的情商是高还是低呢？他说你自己想呗。我才不去想呢，假装情商高就是了，省得难受。
下班之前，办公室里出现了一小阵躁动，原因是经理答应圣诞节那天请大家聚餐没聚成，今天大家吵吵着要兑现。我趁乱溜出，想着腌菜这个巨大的事情在等着我，哪有时间和他们那帮年轻人吃吃喝喝的。一溜烟的跑到小区收菜，然后抱着菜一口气上了六楼。进门后，没来及歇口气，便开始洗菜。洗菜也是很有讲究的，要放满满一大盆水，把菜放在水里泡一会儿，这样粘在菜叶上面的脏东西才能洗净。趁泡菜这个空档，我找出专门切素菜的刀和砧板，还有那个装菜的坛子，又是一陈清洗，紧接着洗菜。泡过的菜果然好洗多了，但也马虎不得，必须一颗一颗一点一点的洗，费时费力，洗到一半，已是腰酸背痛，也没敢休整，继续下去。
整整花了一个半小时，二十斤芥菜终于被我清洗干净，码整齐了，必须晾干才能腌。这一闲暇，打开微信，看看朋友圈。几个群里都有上百条未读信息，朋友圈里更是刷屏了，有晒北上广深的高大上；有晒旅游途中的诗情画意；有晒健身房里的挥汗如雨；有晒包包；有晒甜品……我低头看看系着红围裙的自己，和面前的一盆芥菜，果断的下了线。
开始切菜，又是把你锻炼成女汉子的一道工序。我感觉自己一点力气也没有了，才想起晚饭还没有吃。于是，找来一大堆吃的，半躺在沙发上，打开电视，边吃边看。忽然对自己说：“明年还是不腌菜了吧，真累人啊”
这当然是自说自话，无人应答。
估计芥菜的水晾得差不多了，我又振作精神，继续切。一刀一刀的，刀刀用劲。感觉全身都汗透了，加上生芥菜的那股子气味很辣眼睛，我真的是汗水、泪水都下来了。用围裙胡乱的揩一把，未能止住，赶紧认真的洗了脸，这才好受些。
忙到这，蒋先生回来了。我像找到救兵似的，立即吩咐他帮忙。他倒好，拿出手机说要拍几张照片发朋友圈，我说人家都在晒各种时尚潮流，你还晒这么古老的手工活。蒋先生说这都是快要失传的手艺，珍贵啊。
等他拍好了，我已按比例计算出放多少盐，蒋先生用秤秤好了，倒在切好的芥菜上。接着，他便甩开膀子，开始把盐在菜里拌开，这也是力气活，边拌边用劲揉，直到一盆菜的体积变成半盆时，估计盐分已充分溶进芥菜里面了，等个把小时后再翻一次，便可以装进坛子里了。
这个造型独特的坛子估计很多人都没有见过，它是母亲健在时从老家带过来的。母亲说，这个坛子口的外围放上水，然后盖上盖子，水把空气隔开了，菜的味道就保持新鲜不变。但要记得经常换水，不能让水脏了或干了。可我总是忘记，后来干脆把菜坛放在厨房显眼的地方，才没忘记换水这个事。
菜装进坛后，发现没装满，至少还需要三分之一的菜才能装满，我正纳闷，明明和去年买的一样多，都是二十斤，今年怎么只有半坛呢？我想起了那被我扔掉的稻草，还有今年的雨水多，菜的水分太大，缩水率也大的缘故吧。
怎么办呢？看来明天早上还得去买点添上，否则，不够做送灶粑粑馅用的啊！我拖着疲惫的身子躺在床上，开始计算着今年该做多少个粑粑，一算吓一跳，我的天，这么多，赶紧睡觉，明天早起去买芥菜。
但愿明天仍是个艳阳天。
